鎬京,北郊之亂甫定,城中人心卻未因此完全安定。
一夜之間,鎬京的街巷茶肆,皆在傳頌周公單騎對陣、雷霆破敵的場景。
有人擊節讚歎:“周公乃真社稷之臣!”也有人壓低聲音:“然諸侯合謀,未必就此罷手。”
市井喧囂,流言與讚頌並起,正如兩股對撞的暗潮,在鎬京的空氣中翻湧不息。
——
朝堂之上。
召公朗聲道:“北郊之亂雖平,然不過是試探。諸侯既敢合謀,便必有後著。臣請大舉征伐,先削其銳!”
薑子牙卻搖頭:“不可操之過急。此戰雖小,卻已顯周軍之威,民心歸附。若即刻舉兵,便落了諸侯所設之套。”
周公沉吟片刻,忽然起身,踱步至殿中央,環視百官:“孤早料諸侯不甘。齊、魯、蔡、許、燕等國心懷鬼胎,各自為謀,卻難合心。孤欲借此裂隙,反以其人之計,攻其人之心。”
群臣愕然。
召公問:“殿下所言,莫非仍欲以‘禮’籠之?”
周公點頭:“禮者,乃名分大義。諸侯口稱‘清君側’,其言雖逆,然表麵仍不敢公然言叛。此便是孤可乘之機。”
薑子牙拱手:“殿下欲以學宮為基,繼續吸納諸侯子弟?”
周公淡淡一笑:“非止於此。孤將設‘禮壇’,請天子親祭,昭告四海,以示大周綱常不紊。諸侯若來,便在網中;諸侯若不來,便是自棄名分。此舉,不戰而分忠逆。”
群臣齊聲稱善。
然而,也有謹慎者出列,微聲進諫:“殿下,諸侯合謀已至刀兵之試,禮祭未必能鎮壓其誌,恐難絕後患。”
周公目光炯炯,冷然道:“孤並非徒托空言。禮祭之後,暗中將遣使分化,重施利誘。凡有願附大周者,孤必厚待。若仍執迷不悟——孤自有雷霆之手,絕不寬縱。”
此言一出,群臣儘皆肅然。
——
關東,魯國都城。
大殿之中,魯侯、蔡侯、許侯、燕侯、齊地殘部密會,麵色陰沉。
魯侯怒拍幾案,喝道:“北郊之試,竟一敗塗地!齊地餘孽首級被懸,亂兵潰散,反讓周公威聲更盛!”
蔡侯麵色鐵青,冷笑道:“周公之威,愈顯愈不可容。若再遲疑,我等諸國皆受其製。”
許侯卻搖頭:“北郊之戰,正顯周軍強盛。三千之眾尚不能撼其鋒,若輕率動員,恐禍及宗廟。”
燕侯冷聲道:“諸侯合謀,本欲探虛實,今雖小敗,卻亦見周公之性。此人善以名義奪心,非尋常權謀可敵。若要破之,須先奪其‘義名’,再動刀兵。”
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魯侯蹙眉:“奪義名?”
燕侯低聲道:“流言已起,鎬京市井間,已有百姓疑周公擅權。此路未可止。隻要我們暗中推波助瀾,讓天下漸信周公欲篡,則其‘大義’自毀。待其名敗,則再合諸侯之兵,必有一擊之機。”
蔡侯聞言,雙眼放光:“好!此計暗合吾意。大周根基雖固,但人心未穩。若能先壞其聲譽,再動刀兵,必能事半功倍!”
魯侯仍猶豫,卻見其餘幾國皆露殺機,心中一歎,不敢再言。
於是幾國密約:一麵暗中聯絡流民與遊士,散布“周公擅權”“幼主被製”的流言;一麵調度兵馬,暗中整備,隻待時機。
黑雲翻湧,關東暗流,比北郊之試更烈百倍。
——
鎬京,夜色深沉。
周公獨立於未央宮的長階之上,目光遠望東方。風聲獵獵,燭火搖曳,他的身影在宮闕間拉得修長。
薑子牙緩步而來,低聲道:“殿下,此次雖勝,然諸侯未衰,反更暗合。恐其再有後謀。”
周公點頭,神色冷峻:“孤豈不知?但他們越合謀,裂痕越深。齊、魯、蔡、許、燕,皆各懷私心。孤要做的,就是以禮義牽其表麵,以利害挑其內心。待其分崩離析,便是孤舉雷霆之日。”
他聲音低沉,卻蘊含殺機:“諸侯若真敢再犯,孤必以血火平之。然在此之前,孤要使天下先認清,誰才是社稷真主,誰才是亂臣賊子。”
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——
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——
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