關東大地,夜色沉沉。
陳國東郊,一座隱秘的山穀之中,火光搖曳,十餘國的諸侯密使暗暗聚會。
風聲掠過穀口,似乎連天地都屏住了呼吸。
魯侯的使者開口,聲音壓低卻滿含急切:
“周公禮壇祭天,雖震懾一時,但不過借天象虛張聲勢。若我等再遲疑,民心必將儘歸鎬京!”
蔡侯的使節冷笑:“說得好聽。若真有膽識,便請魯侯出兵,看看是否真能撼動鎬京。”
許侯的使者緩緩搖頭:“出兵非易事,但諸國若能合力,以兵逼周公,以謠攪鎬京,再動流民之亂,周公再有謀略,也必然疲於奔命。”
殿中頓時喧嘩,各方使節或附和、或猶疑。
齊地餘孽的代表卻一掌拍案,厲聲道:
“何必再爭!周公能以禮籠子弟,便能籠天下。今日若不舉兵,明日諸侯皆成周之附庸!此戰須合流之勢,必以刀兵試探其虛!”
言辭如火,令眾人皆為之一震。
最終,幾國使節互視一眼,齊聲低喝:
“善!”
於是,關東各地密令疾馳,諸侯開始悄然整兵,調集甲士,表麵依舊恭順,暗地裡卻已鼓動刀兵。
——
鎬京之內,氣氛如弦繃緊,漸趨凜冽。
宮闕深處,夜色如墨,唯有廊下宮燈次第搖曳,在青石板上投下搖曳的光影。
周公旦獨坐高階,麵前長案上竹簡堆積如山,皆是各路密探晝夜兼程送來的急報。
他指尖撫過簡上刻痕,眸光沉靜如深潭。
“魯、蔡、許三國之君已密會於孟津,齊、燕、宋雖未明麵參與,卻皆暗中應和。”他低聲念出情報,聲音在空曠殿宇中回蕩,“關東諸侯結為暗盟,正密調兵馬,欲集於邊郡,虎視鎬京。”
階下,太公望薑子牙須發如銀,目光卻銳利如鷹隼。
他手撫長須,森然道:“殿下,此戰已不可避。諸侯聚兵,名為清君側,實為試探中央虛實。若我等示弱半分,亂勢必將如野火燎原,屆時縱想撲滅,亦難遏天下震蕩。”
召公奭上前一步,拱手補充:“鎬京民心雖仍歸附殿下,然諸侯若合流逼境,百姓難免惶惑。當務之急,須先以禮法安定人心,再以奇謀製敵。”
周公凝神半晌,終於緩緩起身,玄色披風隨風揚起。
燭火躍動間,他眉宇間神色冷峻如鐵,聲音卻沉穩似山:“諸侯欲試孤,孤便設局以待。傳令:於崤函、武關諸要道暗設精兵,明麵上,學宮禮鐘不可停,市井法度不可亂。孤要以禮安民,以兵候敵。待他們暗兵既出,孤自會一舉破之!”
他轉身望向宮闕之外,目光似已穿透重重宮牆,直抵遠方暗流洶湧的邊郡。
夜風驟起,卷動殿中帷帳,他的低語在風中清晰可聞:
“風雷將起,諸侯自投羅網。此戰,孤不僅要勝,更要勝得堂堂正正,以戰止戰,正天下人心!”
——
此刻的鎬京城中,雖仍有流言如暗潮潛湧,但百姓們清晨聞學宮禮鐘準時鳴響,日間見市井秩序井然,官吏執法公正如常。
那些原本浮動的人心,在這份沉靜如山的穩定中,反倒漸漸安定了下來。
茶肆間有老者拊掌而歎:“觀周公治國,如觀泰山——雖風雨欲來,我自巋然不動。”
暗夜裡,驛馬如流星般馳出鎬京,攜著周公的親筆密令奔赴各方。
一場關乎天下大勢的棋局,已然布下了第一粒子。
——
關東邊境,暮色沉沉。
山川之間,戰鼓隱隱。
魯、蔡、許、齊、燕、宋數國暗中糾合,派出上萬甲士,號稱“巡邊練兵”,實則緩緩向鎬京東境壓來。
旌旗遮天,馬蹄如雷,刀槍在火光下映出寒芒。
魯侯親至軍中,仰天長歎:“周公自恃禮樂籠天下,吾等若不試之,便再無翻盤之機!”
蔡侯卻眼露狠光:“禮樂能籠人心,豈能擋得刀兵?今日便以兵刃問鼎,看他周公如何應對!”
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