朝陽初升，金光灑落在東巡大軍的旌旗之上。萬馬嘶鳴，鼓聲震天，鎬京的東門緩緩開啟，周公所率的禮儀大軍浩浩蕩蕩，沿著通向魯、齊、衛、陳的官道而行。
百姓夾道而拜，衣冠整肅。有人呼“天子之禮，複見周德”，有人泣道“吾輩生逢盛世”。然而在人群的最深處，卻有一雙雙隱藏的目光，冷靜、陰鷙、審視著這場盛舉。
“禮，若真能平天下？”一個蒙麵之人輕聲道。旁邊的騎士答：“禮者，鎖也。若不破之，吾輩再無登天之路。”二人隨即隱入人潮之中，消失不見。
——
魯境之內，禮壇初建。百工以青石壘基，三日不息，終於築成三重祭階。周公立於壇前，親自校閱禮器。九鼎九簋列於日下，光輝流轉，神氣森然。
魯公及群臣至壇謁見，叩首長拜。周公淡淡道：“此壇為天命所立，禮以鎮國，德以撫人。魯為禮源，若不正其根，天下何以行？”
魯公惶恐起拜：“臣受命於天子，惟願以禮正邦，以德安民。”
周公點頭，命禮官朗誦祭文，言辭莊嚴，聲震山川。禮聲漸起，百姓聚觀，無不肅然。
然而在魯國東郊，一隊不速之客正潛行而至。那是齊侯所派的細作，化作商旅之形，暗中窺探禮儀進展。領首之人低聲言道：“魯若儘附周，齊之盟將散。吾等須速傳信，使齊侯早定兵策。”
夜色垂幕，他們疾行而去，而在他們離去的方向上，已有周公暗布的探騎悄然跟蹤。
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夜深，魯宮燈火未熄。魯公心緒不寧，獨坐於堂，聽得窗外風聲陣陣。季父悄入，低聲說道：“君侯何以憂？”
魯公歎息：“今日見周公，禮容森然，心下既敬且懼。然若齊侯起兵，我魯該如何？”
季父冷笑：“周公者，智略無雙，卻非天命。吾魯處中土之要，若能審勢而動，或有轉機。若禮成，則為臣；若禮敗，則可乘。”
魯公神色一震，默然不語。
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次日清晨，周公設“講禮大朝”。魯、衛兩國之臣俱至。周公身披玄衣，執圭立於堂前，聲如金鐘：
“禮之為器，非拘人也，乃正心也。諸侯若以心為亂，則國亂；若以禮為安，則天下安。”
衛君沉吟片刻，作色問道：“然則禮者，豈可代天道而行？若禮過盛，人失其性，又當奈何？”
此言頓時令殿上眾臣屏息。周公微微一笑，緩步而前，道：“禮非束人之器，而是明人之理。若人失性於欲，便為亂；若守禮以義，則合天道。君若疑此，恐已偏矣。”
衛君神色微變，欲再言，卻被周公一眼逼退。那目光中不帶怒意，卻似能洞穿人心，令堂內氣息一滯。
薑子牙在旁微笑，低聲對召公道：“殿下此言，既示威，又馭眾。衛君雖心不服，卻已不敢言。”
召公點頭，卻眉頭微皺：“然此禮之勢越盛，諸侯之懼亦深。恐關東暗流，難以安息。”
周公似有所感，轉首道：“孤正欲其動。天下之勢，必動而後靜。禮不經風，何以成柱？”
他目光遠望，神色沉定，仿佛已在心中勾勒出下一盤更大的棋局。
——
此時，齊地密室之中，齊侯已召集舊盟諸臣。燭火搖曳，他目光陰沉。
“周公東行，意在示威。若我等不應，此後再無立國之機。”
陳侯低聲問：“然則如何？”
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齊侯拍案而起：“兵不可輕動，但聲可先行！散布流言，稱周公欲奪王位。禮不過假名，實欲以德名篡。此言一出，天下皆疑！”
衛君之弟應聲道：“妙計。禮成，疑亦成；疑起，民心亂。禮者，乃周公所恃，若禮毀，周德亦傾！”
於是，新的暗流開始潛行於天下之間——從魯到齊，從衛至陳，流言暗生，似細針刺入大周的肌理，幾不可察，卻在漸漸腐蝕那剛穩的天下。
——
夜色如墨，魯都的宮牆之外，一縷燭光在風中搖曳。周公立於高台之上，望著遠處諸侯營火連綿不絕，神色沉靜而肅然。薑子牙緩步而來，輕聲言道：“禮之行，勢如春雷。然雷震必動枝葉，齊、衛、陳三國已生不安。”
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