鎮國公府的晨霧還未散儘,沈清婉就被一陣急促的叩門聲驚醒。護衛隊長李猛渾身沾著露水,手裡攥著一塊染血的布料,臉色慘白如紙:“夫人,不好了!北境送來的急報,林將軍的副將在信裡說……說西域人用了‘屍蠱’!死去的士兵竟然爬起來攻擊自己人,傷口裡還爬著黑色的蟲子!”
我窩在沈清婉懷裡,小爪子瞬間攥緊她的衣襟。鼻尖縈繞著布料上淡淡的腐臭味,那是屍蠱特有的氣息——話本裡曾用三頁篇幅記載這種禁忌蠱術:屍蠱以死人軀體為宿主,蠱蟲啃食血肉後會讓屍體擁有蠻力,且不懼刀劍,唯一的弱點是怕火,可一旦蠱蟲從屍體裡爬出,又能鑽進活人體內繼續作惡。更可怕的是,屍蠱的煉製需要“活人獻祭”,西域首領為了養蠱,竟屠了北境三個村落!
【娘親,屍蠱怕火但蠱蟲會鑽活人!西域屠村養蠱!】沈清婉的指尖瞬間冰涼,她猛地掀開被子,抱著我快步走到案前,鋪開北境輿圖。指尖在副將信中提到的“黑風坡”位置反複摩挲:“黑風坡是雁門關的必經之路,西域人在那裡用屍蠱設伏,就是想切斷夫君的糧道!必須立刻讓他們用烈火油防禦!”
她讓人火速備好筆墨,寫下密信叮囑林靖遠“以火攻屍蠱,務必焚毀所有屍體”,又讓人將府中儲存的五十桶烈火油裝車,連夜送往北境。可信使剛出府門,天牢就傳來更壞的消息——昨夜關押的西域細作突然“活”了過來,咬傷了三個看守後衝出天牢,至今下落不明,牢房地上隻留下一灘黑色的血漬,裡麵還蠕動著細小的蠱蟲。
“屍蠱竟然傳到京城了!”沈清婉心口一緊,立刻讓人關閉京城所有城門,嚴禁任何人進出。又讓人帶著火把和烈火油,在街道上巡邏,一旦發現行為異常者,先以火試探——若是屍蠱,遇火就會發出“滋滋”的聲響,蠱蟲會從七竅中鑽出。
可不過半個時辰,城南就傳來尖叫。一隊巡邏護衛渾身是血地跑回來稟報:“夫人!城南的義莊裡滿是屍蠱!都是之前病死的百姓,不知被誰動了手腳,現在正往街上衝!”沈清婉立刻讓李猛帶著精銳護衛,攜帶烈火油和火把趕往城南,自己則抱著我坐鎮府中,調配人手支援。
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隔著半條街都能看到城南的火光,黑煙裹著焦臭味飄進府裡。我趴在沈清婉肩頭,看著遠處火光中倒下的屍蠱,突然注意到一個細節——那些屍蠱的額頭都刻著一個極小的“星”字,與之前從西域細作身上搜出的青銅令牌紋路一致。【娘親,屍蠱額頭有星字!和西域令牌有關!】
沈清婉立刻讓人拿來令牌,對著燭火仔細查看。令牌背麵的星圖紋路突然在火光下顯露出細微的凹槽,像是某種密碼。她想起太醫院那本《西域蠱毒錄》裡夾著的殘頁,上麵畫著類似的星圖,旁邊還寫著“三星連珠,蠱陣生門”的字樣。
“難道這星圖是破解蠱陣的關鍵?”沈清婉讓人火速請來太醫院院正。老院正對著令牌和殘頁研究半個時辰,突然一拍桌子:“夫人!這是西域的‘蠱神星圖’!傳說蠱神殿外的蠱陣就是按星圖布置的,隻要找到‘三星連珠’對應的方位,就能找到生門,避開蠱蟲!”
可殘頁上的星圖隻有一半,另一半早已遺失。沈清婉急得團團轉時,我突然瞥見書房書架上的《甘石星經》——那是林靖遠去年從江南淘來的古籍,裡麵收錄了西域的星圖記載。【娘親,《甘石星經》裡有完整星圖!】
沈清婉立刻讓人取下古籍,果然在最後幾頁找到完整的蠱神星圖。老院正對照著令牌凹槽,很快標出蠱陣生門的方位:“從昆侖山口往西走三十裡,看到三塊形似三星的巨石,那裡就是蠱陣生門!隻是……”他話鋒一轉,“要想徹底毀掉屍蠱,還得找到‘蠱神殿’裡的‘蠱母’。屍蠱是蠱母的子蠱,隻要殺了蠱母,所有屍蠱都會失效。”
“蠱母……”沈清婉的指尖在輿圖上的“萬蠱穀”重重一點——那裡是西域蠱神殿的所在地,常年被毒霧籠罩,連西域本地人都不敢靠近。可眼下北境告急,京城又有屍蠱作亂,根本抽不出太多人手去西域。
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