回到京兆府，陳默立刻調閱了近半年來長安城內所有與畫師、裱糊匠、雕刻匠相關的糾紛或案件記錄。同時，他讓趙虎帶人去東西兩市，暗中查訪售賣繪畫顏料和鬆節油的店鋪，留意近期是否有行為異常、或大量購買此類物品的顧客。
“陳頭兒，你是懷疑，那凶手就藏在這些畫師匠人之中？”趙虎問道。
“可能性很大。”陳默指著自己根據受害者描述和現場痕跡初步繪製的“犯罪心理側寫”，“凶手對女性的麵容有超乎尋常的執念，可能自身在情感或事業上遭受過與女子麵容相關的重大打擊。他熟悉人體麵部結構，下手精準。墨和鬆節油，是他職業或癖好無法擺脫的味道。”
這種將凶手“畫像”畫出來的方式，再次讓京兆府的同僚們感到新奇又難以置信。
忙碌間隙，裴明月端著一杯熱茶走了過來，放在陳默案頭。“你的方法，很特別。”她輕聲說，“與大唐以往的查案方式，截然不同。”
陳默抬頭，看到裴明月眼中不再是單純的上級對下級的審視，而多了幾分探究與認可。“隻是角度不同而已。萬物皆有跡可循，人心亦是如此。”
裴明月沉默片刻，忽然壓低聲音道：“你讓趙虎查訪時，順便留意一下，是否有與‘玄夜’相關的印記出現。我收到風聲，此類製造恐慌的案件，似乎很合他們的胃口。”
陳默心中一凜，點了點頭。畫皮案與玄夜，這兩條線似乎開始若即若離地交織在一起。
調查還在進行，凶手的挑釁卻再次來臨。
這一次，受害者是一位深夜從教坊司回家的小舞姬。案發地點在一條僻靜的巷子裡，距離京兆府僅隔了兩條街！
陳默帶人火速趕到時，現場隻剩下地上一小灘血跡，和空氣裡殘留的、那絲熟悉的墨臭與鬆節油混合後散發出的刺鼻味道。附近的更夫是目擊者之一，他哆哆嗦嗦地描述，看到一個穿著深色鬥篷的“鬼影”，動作快得像風一樣，捂住那女子的嘴，寒光一閃，便消失在了巷子深處的黑暗裡。
“他是在向我們示威。”陳默臉色陰沉。凶手選擇在離京兆府如此之近的地方作案，其囂張程度可見一斑。
他仔細勘察著地麵，在牆邊一個濕漉漉的角落裡，發現了一小片被踩踏過的、顏色頗為特別的赭石色泥塊。這顏色，很像某種畫師常用的天然礦物顏料。
凶手的活動範圍，似乎正在縮小。
壓力如山般壓來。京兆府內，之前那些因陳默破獲鬼市案而暫時沉寂的質疑聲，又開始悄然抬頭。甚至有人私下議論，陳默那套“奇技淫巧”對付凡人還行，麵對這等“妖邪”，隻怕是無能為力。
深夜，陳默獨自在值房內，對著長安城坊圖，將幾起案發地點逐一標注，試圖找出凶手的活動規律或者藏身區域。那赭石色的泥塊就放在桌案一角，在燈下泛著詭異的光澤。
窗外的風更大了，吹得窗紙嗚嗚作響。
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忽然，一陣極輕微的、仿佛貓爪撓門的聲音響起。
陳默瞬間警覺，手握向了腰間的橫刀刀柄，低喝一聲：“誰？”
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