沙匪退去，商隊驚魂未定，清點下來，死三人，傷七八人，損失了不少貨物。
“不能停留，他們可能還會回來！”石桑忍著傷痛，嘶啞道。
商隊連夜啟程，向著魔鬼城方向艱難行進，希望能憑借複雜地形擺脫追蹤。
天色微明時，他們終於進入了那片風蝕地貌。巨大的土丘如城堡般聳立，被風沙雕琢出千奇百怪的形態，通道蜿蜒曲折，如同迷宮。
在一處相對隱蔽的斷崖下，商隊決定稍作休整，處理傷員。陳默卻無法安心，他與裴明月、趙虎談論起剛剛檢查沙匪留下的幾具屍體時所發現的細節。
“這些人手掌虎口老繭厚重，確是常年用刀之人。”裴明月回憶著檢查屍體時的發現，“但他們的靴底磨損程度，卻不像是長期在鬆軟沙地行走的樣子，反而更像……經常行走於硬質地麵。”
趙虎當時則是在一具屍體的懷裡，摸出了一塊製作粗糙、卻沉甸甸的銅牌，上麵刻著一個猙獰的狼頭圖案。“好像是......信物？”隨後便將銅牌拿了出來
陳默接過銅牌，又拿起從那匪首附近撿到的、崩落的帶有黑色石子的繩索碎片，眉頭緊鎖。“這些人，恐怕有雙重身份。明麵上是沙匪，暗地裡，可能受雇於某個勢力，專門在絲路上乾些殺人越貨、滅口截信的勾當。”他想起那關鍵的幽藍羊絨毛，“他們襲擊巴郎，恐怕不僅僅是為了財物，更是為了他運送的‘貨’，以及那把鑰匙。”
就在這時，負責警戒的駱駝客發出低聲警告：“有人跟蹤！在後麵那個山坳裡，鬼鬼祟祟的！”
陳默與裴明月對視一眼，悄然向山坳摸去。
兩人借著風蝕岩柱的掩護，悄然靠近山坳。隻見一個身影正蹲在地上，仔細查看著沙匪昨夜遺留的腳印和打鬥痕跡，動作專業，不像尋常路人。
那身影似乎察覺到什麼，猛地回頭——竟是一個皮膚黝黑、眼神靈動、穿著破舊皮襖的年輕人，看麵相像是本地胡人。
“你們是誰？”年輕人警惕地後退一步，手握住了腰間的短刃。
“這話該我們問你。”陳默不動聲色，“為何跟蹤我們？”
年輕人目光在陳默和裴明月身上掃過，尤其在裴明月腰間的短劍上停留片刻，忽然用流利的官話低聲道：“你們不是普通的商人。你們在查‘黑風暴’，還有……巴郎的死，對不對？”
陳默心中一動：“你知道巴郎？”
年輕人咬了咬牙，似乎下定了決心：“我叫阿史那力，是巴郎的……朋友。他接那趟危險的活計前，找過我，說如果他一去不回，就讓我留意一支從長安來的、有官家背景的隊伍，把消息帶給你們。”
“什麼消息？”
“他說，那‘貨’關係重大，牽扯到一個叫‘玄夜’的組織和敦煌千佛洞的一個秘密。鑰匙在他身上，但‘貨’的藏匿地點，隻有他和千佛洞的一個畫師知道。他還說……‘藍袍人’不是西域的勢力，他們來自東邊，和長安有關！”
來自東邊？和長安有關？陳默與裴明月心中劇震。這“藍袍人”竟然可能源自大唐內部？
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