薩米爾與周明在眼皮底下逃脫，並未讓陳默氣餒，反而印證了他的判斷——對手已然驚惶，行動愈發倉促，破綻隻會越來越多。他並未大張旗鼓地全城搜捕，那無異於大海撈針，且會徹底暴露己方的進展。
他選擇了更為精妙的策略——將計就計，引蛇出洞。
陳默授意趙虎，故意在京兆府內幾名已被列為可疑對象的吏員麵前，流露出焦躁情緒，抱怨“名單雖得，密語難解”，“周明逃脫，線索中斷”，並“不慎”提及陳總捕頭近日閉門不出，似乎在用某種“家傳古法”嘗試破解名單終極秘密，已略有頭緒雲雲。
同時，他通過吳王的隱秘渠道，將一份經過精心篡改、真偽混雜的“七號”分析簡報，“泄露”給了觀星台的蘇密使。簡報中暗示，“七號”可能與宮廷內部掌管器物營造的部門有關，並含糊地提到了“渾脫帽”等細節，旨在挑起蘇密使對將作監少匠徐文的興趣，讓他去牽製玄夜的這部分力量。
而陳默自己，則與裴明月專注於真正的目標——戶部侍郎鄭遠。鄭遠掌管國家財賦，是玄夜組織運作的經濟命脈，若能斬斷此線，必能引發其內部巨大動蕩。
“鄭遠位高權重，府邸戒備森嚴，且為人謹慎，極少留下把柄。”裴明月翻閱著鄭遠的卷宗，柳眉微蹙，“直接調查，難以下手。”
陳默目光沉靜，手指輕輕敲擊桌麵：“再狡猾的狐狸，也要出洞覓食。我們不查他本人，查他的影子，查那些必須經由他手，才能流動的‘財’。”
調查鄭遠，陳明選擇了兩個看似不起眼的切入點：其一，是近幾年各地上繳國庫，卻又因“損耗”、“陳腐”等理由被核銷的漕糧與絹帛的具體流向；其二，則是與西域貿易相關的特殊稅賦（如“舶腳”、“市舶稅”）的征收與使用明細。
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這兩類賬目繁雜瑣碎，且涉及部門眾多，極易做手腳，也是貪腐者最常利用的漏洞。陳默調動了京兆府和刑部所有可信的算學老吏，日夜核對，尋找異常波動的數字和不合常理的核銷記錄。
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