帶著繳獲的部件和草圖，陳默一行迅速返回長安，將情況稟報吳王。
吳王聽聞薩米爾重傷逃脫，且可能已將部分關鍵裝置運入宮中，臉色陰沉得能滴出水來。
“宮中這幾日，確有多處動土修繕，皆是以籌備千秋節為名。”吳王沉聲道，“含元殿前廣場在搭建祭天彩樓，麟德殿在檢修燈輪，甚至陛下寢宮甘露殿也在更換殿前地磚……若混入一二心懷叵測之徒，借機動些手腳，防不勝防！”
時間愈發緊迫。陳默將草圖和自己關於“星光定位”、“硫磺氣味”以及“九重之下”的推斷告知吳王。
“硫磺……”吳王眼中精光一閃，“若論宮中何處會大量使用硫磺，除丹房外，便隻有……淩煙閣！”
淩煙閣！懸掛開國二十四功臣畫像之地，亦是宮中一處相對獨立、地勢較高的建築！其下方是否有秘道或地宮，外人難以知曉，但其位置，確有可能符合“九重之下，光影交錯”的隱喻——它本身高大，可能遮擋或接收特定角度的星光，而其下方陰影區域……
“淩煙閣近日可有異常？”陳默急問。
吳王召來心腹內侍詢問。片刻後，內侍回報：“淩煙閣三日前確有一隊將作監的工匠入內，說是奉旨清洗畫像金框，需搭建高架，預計千秋節前完工。”
將作監！徐文的地盤！
“就是那裡！”陳默與吳王幾乎同時斷定。
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目標鎖定淩煙閣，但如何探查成了難題。那裡是皇家禁地，且有“工匠”把守，強闖必然打草驚蛇。
陳默想到了蘇密使。觀星台的人，以觀測星象、核對慶典吉時為名，進入淩煙閣區域，合情合理。
他立刻通過隱秘渠道聯係蘇密使，直言淩煙閣可能藏有逆黨設置的、意圖在千秋節驚駕的惡毒機關，希望觀星台能以專業身份協助探查。
蘇密使回複得很快，答應派人前往，但要求陳默必須提供更詳細的機關推測，並暗示“星隕石板”需在事後交由觀星台保管研究。
陳默答應了。此刻，阻止陰謀優先於一切。
一個時辰後，觀星台兩名屬員身著官袍，手持羅盤等物，大搖大擺地進入淩煙閣區域。陳默與裴明月則扮作他們的隨從，低頭緊隨。
淩煙閣內果然搭起了數丈高的木架，幾名工匠正在上方忙碌。一切看似正常。但陳默敏銳地注意到，這些“工匠”動作沉穩，眼神警惕，不似普通役夫，且空氣中，隱隱飄散著一絲被油漆和灰塵掩蓋的……硫磺味！
兩名觀星台屬員煞有介事地測量著方位，陳默與裴明月則借機觀察地麵、牆壁和木架結構。裴明月憑借過人眼力，發現一處新換的地磚邊緣，有細微的、不同於尋常磨損的刮痕，像是近期被頻繁撬動過。
陳默則注意到，高架頂端的部分結構，似乎暗藏玄機，並非單純的支撐，其角度似乎經過精密計算，正對著閣頂某處可以開啟的窗欞——那窗欞的方向，恰好能在千秋節夜間的某個特定時辰，引入某顆亮星的星光！
就在陳默試圖靠近那處可疑地磚時，一名監工模樣的“工匠”突然擋在他麵前，皮笑肉不笑地說道：“這位官人，此地正在施工，灰大危險，還請退後。”
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