千秋節，大唐天子的壽誕，長安城迎來了前所未有的喧囂與華彩。朱雀大街灑掃一新，家家戶戶張燈結彩，空氣中彌漫著酒香與爆竹的火藥味。自黎明時分，各國使臣、宗室貴胄、文武百官便身著隆重的朝服，如同百川歸海，彙聚向巍峨的大明宮。
含元殿前，旌旗蔽日，儀仗森嚴。皇帝李治端坐於龍椅之上，雖麵帶病容，卻在皇後的陪伴下，努力維持著帝國的威儀。山呼海嘯般的“萬歲”聲浪，震動著殿宇的琉璃瓦。盛大的朝賀、繁瑣的禮儀依次進行，一派歌舞升平，帝國氣象萬千。
陳默與裴明月身著吳王府親隨的服飾，低調地隱在隨駕的官員隊伍末尾。他們的目光並未流連於這盛世景象，而是如同最警惕的獵鷹，不斷掃視著周圍的人群、建築，尤其是通往淩煙閣的方向。趙虎則被安排在淩煙閣外圍策應，統領部分金吾衛暗哨。
按照儀程，朝賀之後，聖駕將移步淩煙閣，瞻仰功臣畫像，以示不忘創業艱難，勵精圖治。這，將是陰謀發動的最佳時機。
陳默能感覺到懷中的那枚前朝玉佩，似乎在微微發燙，一種難以言喻的悸動感隱隱傳來。
聖駕在侍衛和宦官的簇擁下，離開含元殿，沿著宮禁大道，緩緩行向淩煙閣。越靠近淩煙閣，陳默心中那股不祥的預感越是強烈。他注意到，淩煙閣周圍值守的金吾衛士兵，雖然依舊肅立，但其中幾人的站位和眼神，與吳王事先安排的心腹略有不同，透著一種刻板的僵硬。
吳王也察覺到了異常，與陳默交換了一個凝重的眼神。
淩煙閣內，已被精心布置過，燈火通明，二十四功臣的畫像在燭光下更顯莊嚴。皇帝在李治的攙扶下，緩步走入，百官魚貫而入，按品級肅立。
陳默和裴明月緊隨吳王，目光迅速鎖定在閣內那處搭建的高架和可疑的地磚上。高架頂端，覆蓋著紅色的綢布，看似是為了防塵，實則巧妙地隱藏了其下的機關。那處地磚，此刻看起來毫無異狀。
儀式按部就班地進行，司禮監官員高聲唱誦著功臣的功績。時間一點點流逝，氣氛莊重而壓抑。
就在皇帝即將走到閣心，準備焚香祭拜之時，異變陡生！
閣頂那覆蓋機關的紅色綢布，毫無征兆地自行滑落！露出下方一個由無數銅鏡、透鏡和奇異水晶組成的、複雜而精密的半球形裝置！幾乎同時，閣頂一處窗欞被人從外猛地推開，一道異常明亮、凝聚如實質的星光，透過窗欞，精準地投射在那裝置的核心透鏡之上！
“護駕！”吳王反應極快，厲聲大喝，猛地擋在皇帝身前！
殿內頓時一片嘩然！百官驚愕，侍衛們紛紛拔刀！
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