差役的腳步聲在走廊裡響起時,林越的指尖還殘留著觸碰香爐的麻意。他抬眼望去,隻見那差役跑得滿頭大汗,臉色卻帶著幾分焦急,剛到門口就喘著氣喊道:“趙大人!不好了!張敬之不在禮部!他的下屬說,他一早就稱病告假,回家了!”
“告假?”趙崢的眉峰擰得更緊,“這個時候告假,分明是心虛!立刻去張府!若是他敢拒捕,直接拿下!”
周奎也沉聲道:“我帶京兆府的人去堵後門,防止他翻牆逃跑!”
一行人兵分兩路,趙崢帶著林越和兩名差役直奔張府,馬車在青石板路上疾馳,車輪碾過殘留的雪水,濺起細小的水花。林越坐在車廂裡,手心裡攥著那根驗毒的銀針——青紫色的痕跡還在,像是在提醒他,張敬之手裡的染血琴弦,才是解開所有謎團的關鍵。
張府的大門緊閉,門環上蒙著一層薄灰,看起來並不像有人“稱病在家”的樣子。差役上前拍門,敲了許久,才有一個老管家慢悠悠地開門,看到趙崢身上的打更人製服,臉色頓時變了:“趙……趙大人,不知您今日來,有何貴乾?我家老爺病了,不便見客啊!”
“病了?”趙崢冷笑一聲,推開老管家徑直往裡走,“我看他是心裡有鬼,不敢見人!搜!仔細搜府裡的每一個角落,特別是書房和偏院!”
差役們立刻分散開來,老管家急得直跳腳,卻不敢阻攔,隻能跟在後麵不停念叨:“大人饒命啊!我家老爺真的病了,還在臥房裡躺著呢!”
林越沒跟著去臥房,他的注意力被院子西側的一間偏院吸引了——那間偏院的門是鎖著的,門縫裡卻隱隱透出一絲微弱的能量波動,和他在香爐裡感受到的陰物氣息一模一樣,隻是更濃鬱,更清晰。
“趙大人,那邊的偏院,能不能讓我去看看?”林越指著偏院的方向。
趙崢順著他指的方向看去,眉頭微挑:“怎麼?你感覺到什麼了?”
“嗯。”林越點頭,聲音壓得低,“裡麵有陰物的能量,很可能就是染血琴弦的碎片。”
老管家聽到這話,臉色瞬間慘白,嘴唇哆嗦著:“沒……沒有!那隻是間堆放雜物的院子,哪有什麼陰物……”
他的慌亂落在趙崢眼裡,更印證了林越的判斷。趙崢朝差役遞了個眼色,差役立刻上前,用腰間的佩刀劈開了偏院的鎖。門“吱呀”一聲打開,一股混雜著灰塵和黴味的氣息撲麵而來,院子裡堆著不少舊箱子和破損的家具,角落裡還長著些雜草,看起來確實像堆放雜物的地方。
但林越的目光卻徑直落在了院子東側的一個舊書架上——書架上擺滿了落灰的書籍,最底層的一格卻空蕩蕩的,隻有幾道新鮮的劃痕,像是剛被人挪動過。他走過去,指尖輕輕拂過書架的木板,那股陰物能量的波動瞬間變強,麻意從指尖蔓延到手臂,比在百花樓時更強烈。
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“在這裡。”林越蹲下身,仔細查看書架的底部。書架的木板是活動的,他用手指扣住縫隙,輕輕一拉,一塊木板被抽了出來,露出一個黑漆漆的暗格。暗格裡放著一個小巧的木盒,盒蓋緊閉,上麵刻著的紋路,和他在香爐感知中看到的盒子紋路一模一樣!
趙崢和差役都圍了過來,林越深吸一口氣,伸手拿起木盒。木盒很輕,打開的瞬間,一股淡淡的血腥味飄了出來——暗格裡放著的,是一根三寸長的琴弦碎片,琴弦是暗紅色的,像是被血浸透了一樣,表麵還泛著一絲微弱的冷光,正是“染血琴弦”!
“這就是……鎮國十二寶的碎片?”差役忍不住低聲驚歎,眼神裡滿是敬畏。
林越沒有說話,他的指尖輕輕碰了碰琴弦碎片。就在觸碰的瞬間,一股強烈的電流般的麻意猛地竄遍全身,腦海裡的畫麵如同潮水般湧來,比之前任何一次感知都要清晰:
昏暗的書房裡,張敬之正跪在地上,麵前站著一個身穿紫色官服的人,官服上繡著“禮部尚書”的補子——正是李嵩!李嵩手裡拿著一根完整的染血琴弦,將其中一段掰下來,遞給張敬之,聲音冷得像冰:“蘇玉娘知道得太多了,她竟然敢私下查十二寶的事,留不得。用琴弦的碎片製毒,做成香送過去,讓她死得像‘鬨鬼’,沒人會懷疑到我們頭上。”
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