赤焰穀的濃霧像化不開的墨，林越一行人貼著岩壁藏在凹陷處，耳邊是妖族巡邏隊漸行漸遠的嘶吼聲，那聲音裹著“迷煞陣”的陰能，連空氣都透著刺骨的寒意。李薇攥著探測液瓷瓶，指尖泛白——瓶裡的液體仍呈渾濁的灰綠色，連最基礎的陰能方向都辨不出，青銅鏡被蘇清鳶緊緊抱在懷裡，鏡麵隻剩微弱的青光，偶爾閃過的妖族據點片段，模糊得連石縫都看不清。
“這樣不是辦法。”林越壓低聲音，指尖在地圖上劃過西洞區域，“妖族的‘迷煞陣’能乾擾陰能探測，青銅鏡隻能顯碎片，我們連他們的主營地在哪都不知道，更別說找火炬殘片了——三皇子的人隨時可能來交易，再耗下去，殘片就真沒了。”
張烈握著彎刀的手緊了緊，眼神裡滿是焦躁：“要不硬闖？我帶幾個人引開巡邏隊，總旗您帶著清鳶姑娘去寒泉找殘片！”
“不行。”柳如煙立刻搖頭，她剛從暗探那收到消息，妖族這次來了至少二十人，且都帶著能釋放“蝕骨黑氣”的短刃，“青鱗妖族的黑氣沾到就蝕皮肉，我們的解毒劑隻能暫時壓製，硬闖就是送死——除非能找到懂妖族布防的人，知道他們的陣眼在哪，才能破‘迷煞陣’。”
“懂妖族布防的人？”蘇清鳶抬頭，懷裡的青銅鏡突然亮了亮，映出黑市巷口的模糊輪廓，“難道是……黑市的人？”
柳如煙沉默片刻，從袖中摸出一枚刻著銀鱗紋的黑木牌，木牌邊緣已有些磨損，卻仍能看出妖族的工藝：“這是‘老鱗’的令牌。他本是青鱗妖族的旁支，二十年前太祖平妖族之亂時，背叛了同族，帶著一批妖族情報投靠了朝廷，後來沒被重用，就去京城黑市做了情報生意，專做‘人妖交易’的牽線——他不僅知道妖族的據點，還和三皇子的人打過交道，說不定知道這次交易的時間和地點。”
“妖族叛徒？”春桃皺起眉，手裡的草藥包攥得更緊，“這種人能信嗎？萬一他把我們賣了，跟三皇子、妖族串通一氣……”
“信不信都沒得選。”柳如煙掂了掂黑木牌，語氣裡帶著無奈，“老鱗貪財，但更怕死——他欠我一個人情，當年我救過他的小女兒，他至少不會直接害我們。而且，除了他，沒人能在這麼短時間裡，拿到妖族的布防圖和交易情報。”
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林越接過黑木牌，指尖觸到上麵的銀鱗紋，映憶鏡殘片在懷裡微微發燙，像是在感應這妖族相關的物件。他抬頭望向京城的方向，祭天節隻剩兩天，赤焰穀這邊陷在“迷煞陣”裡，三皇子的人隨時可能出現，唯有賭一把：“柳姑娘，你帶蘇清鳶和我去黑市找老鱗；張烈，你帶剩下的人留在穀裡，用青銅鏡盯緊寒泉方向，一旦發現三皇子的人或妖族異動，立刻傳信號；春桃，準備好更多解黑氣的草藥，我們回來可能用得上。”
“總旗，讓我跟你去！”阿福往前一步，手裡的彎刀在霧裡泛著冷光，“我眼神好，黑市魚龍混雜，能幫著警戒。”
林越點頭，四人迅速做了分工：張烈帶著李薇、春桃和鎮陰衛，在穀內找了個隱蔽的山洞作為臨時據點；林越、柳如煙、蘇清鳶、阿福則換上普通百姓的衣服，避開官道，往京城黑市趕——黑市在京城南城的“亂巷”裡，白天閉門，入夜才開門，正好趕得上今晚的“夜市”。
路上，柳如煙給三人講老鱗的規矩：“見他要帶‘敲門禮’，最好是和妖族有關的物件，他對這個最感興趣；別問他過去的事，也別提‘太祖平妖’，這是他的忌諱；情報要現銀買，他不認官印，隻認黃金。”她從懷裡掏出一個小布包，裡麵是幾塊碎銀和一枚妖族的舊玉佩，“這玉佩是之前抓妖族餘孽時繳獲的，就當敲門禮。”
蘇清鳶抱著青銅鏡，鏡麵偶爾閃過老鱗鋪子的輪廓——那是一間掛著“鱗記”招牌的雜貨鋪，鋪子裡擺著不少妖族的小物件，比如銀鱗做的梳子、黑氣淬過的珠子。“青銅鏡能映出他的鋪子，說明他確實和妖族有很深的關聯。”她低聲對林越說，“等見到他，我可以用青銅鏡試探他，看他有沒有隱瞞情報——鏡麵遇到說謊的人，會泛出灰光。”
阿福跟在最後，手裡的彎刀藏在寬大的衣袍裡，眼神警惕地盯著周圍：“黑市亂得很，三皇子的暗探說不定也在那，我們得小心，別被盯上。”
夜色漸濃，京城南城的“亂巷”裡亮起了昏黃的燈籠，各種吆喝聲、爭吵聲混雜在一起，空氣中彌漫著劣質酒和香料的味道。林越四人走到“鱗記”雜貨鋪前，鋪子的木門虛掩著，裡麵傳來算盤珠子的聲響。柳如煙深吸一口氣，推開木門，朝著裡麵喊道：“老鱗，故人來訪，帶了‘好東西’。”
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