墨淵閣後院，一間臨時收拾出來的靜室內，空氣裡還殘留著淡淡的血腥味和草藥氣息。
沈墨白靜立在床榻邊，目光落在昏迷的少年焚城身上。一名被臨時請來的木係治療者剛剛完成救治，正仔細擦拭著雙手，麵色略顯疲憊。
“命是保住了。”治療者收拾著器具，語氣平淡，“斷臂處傷口愈合，受損經脈也暫時穩定。隻是……”他看了眼床上臉色蒼白的焚城，微微蹙眉，“他體內生機微弱，心脈間縈繞著一股散不去的死氣。這不是傷勢所致，是他自己……不想活了。”
沈墨白聞言，隻是輕輕“嗯”了一聲。他屈指一彈，一枚散發著精純能量的五級金核落入治療者手中。
治療者眼中閃過詫異——這報酬遠高於市價。他收下金核，躬身退去。
室內重歸寂靜。
沈墨白走到榻邊，看著焚城空洞的睡顏。這時殺無儘端著溫水進來，恰好聽到沈墨白對著昏迷的少年低聲說：
“這枚五級晶核可不便宜。”
他頓了頓，像是自言自語，又像是對焚城說：
“在我收回成本之前，你可別隨便死了。”
殺無儘站在門口，忍不住抿嘴偷笑。她看著自家老板那張依舊沒什麼表情的側臉，心裡默默想：還真是個傲嬌的老板呢。明明救了人，非要說得像是做虧本生意似的。
似乎是感受到注視，焚城的睫毛顫動了幾下，緩緩睜眼。
那是一雙空洞的眼睛，沒有焦距，沒有生機，像燃儘的灰燼。
沈墨白與這雙死寂的眼睛對視片刻，最終隻是淡淡道：
“既然活下來了，就好好活著。”
他轉身欲走，在門口停頓一瞬，背對著榻上的人說：
“至少……別讓我那枚五級晶核白費。”
殺無儘看著老板離去的背影，又看了眼榻上依舊死寂的少年，輕輕歎了口氣。她將溫水放在床頭，悄聲退了出去。
靜室裡，隻剩下焚城空洞的呼吸聲，和那枚“昂貴”的五級晶核帶來的餘溫。
時光荏苒，四五個月的光景，在墨淵閣近乎凝滯的氛圍中悄然流淌。
後院靜室中的少年，身上的傷早已愈合，斷臂處雖空蕩，卻已適應。他依舊沉默，但眼中那片死寂的灰敗，被一種更深沉的東西取代。他開始在店裡幫忙，做些力所能及的雜事，人們稱呼他“阿城”，他默認了。
他的轉變，是潛移默化的。
殺無儘日複一日、對著那本《元炁真解》和幾式基礎劍招的笨拙堅持，像一株石縫裡掙紮求存的小草，其本身的堅韌，便是一種無聲的宣告——即使前路迷茫，即使進展微乎其微，生命本身，仍有其向上的本能。這份執著，悄然浸潤著阿城冰封的心。
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沈墨白的淡然，則提供了另一種可能。這位老板從不探尋他的過去，不因他的殘疾而另眼相看，隻在他因單手不便略顯狼狽時，淡淡瞥過一眼，或隨口提點一句更省力的法子。這種近乎漠然的平常心，反而讓他感到了前所未有的鬆弛。在這裡，他仿佛隻是一個普通的雜役，過往的血與火，都被這間店的塵埃與靜謐覆蓋。
關於馬烈已死的消息，其實早在事發後不久便已確認。阿城知道，仇，確實報了。但預想中的解脫並未降臨，反而是一種巨大的虛無將他吞噬。支撐他活著的唯一支柱崩塌，他站在廢墟上，不知該去向何方。
真正的轉機，發生在一個細雨綿綿的午後。
阿城在擦拭一堆剛收來的、鏽跡斑斑的金屬零件時，動作停滯，望著窗外連綿的雨絲出神。殺無儘剛結束一輪毫無進展的感應，正對著自己的“血蝕”古劍歎氣。沈墨白破天荒地沒有看書，而是在櫃台後，用小刀慢慢削著一塊木頭，不知在做什麼。
店內隻有雨聲和刀削木頭的細微聲響。
忽然，沈墨白停下手中的活計，目光落在阿城身上，語氣平淡得像在討論天氣：
“仇，既然已了，那便是前世的事了。”
他頓了頓，繼續削著木頭，聲音不疾不徐。
“你為他們活過，也幾乎為他們死過一次。因果已清，恩怨兩消。”
他抬起眼皮，那雙深邃的眼睛仿佛能看穿人心。
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