警車的頂燈在夜色中旋轉，將廢棄碼頭斑駁的水泥地麵切割成明暗交錯的碎片。孫茜裹著警察遞來的毯子，坐在警車後座，身體仍在微微發抖，但雙手卻緊緊抱著那個略顯陳舊的采樣包，指關節因用力而發白。
張明和林雨站在車外，低聲與帶隊的警官交涉。海風帶著鹹腥氣吹來，撩起林雨額前的碎發，她眉頭微蹙，目光不時掃過寂靜的碼頭深處，仿佛在警惕著黑暗中可能潛藏的危險。
“基本情況我們了解了，”中年警官合上記錄本，語氣嚴肅，“張記者，林警官，你們提供的線索很重要。我們會加強這一帶的巡邏，並追查那輛無牌麵包車。但鑒於事件的複雜性，以及可能涉及……更高層麵的問題，我建議你們後續行動務必謹慎，並及時與局裡溝通。”
張明點頭：“我們明白，謝謝李隊。”
警車駛離後，碼頭上隻剩下海浪拍打堤岸的單調聲響。張明拉開車門，對蜷縮在後座的孫茜輕聲說：“孫同學，這裡不安全，我們先找個地方坐下談，好嗎？”
孫茜抬起頭，眼鏡後的眼神充滿了恐懼和困惑，但深處卻有一絲倔強。她點了點頭。
半小時後，三人坐在市中心一家二十四小時書吧的僻靜卡座裡。暖黃色的燈光灑在木質桌麵上，空氣中飄著咖啡香和舊紙張的氣味，與剛才碼頭的緊張氛圍形成鮮明對比。孫茜捧著一杯熱可可，體溫漸漸恢複，但緊繃的神經仍未放鬆。
“現在，能告訴我這到底是怎麼回事嗎？”她看著張明和林雨，聲音低沉，“那些人是誰？他們為什麼想抓我？還有……我媽媽的事。”提到母親，她的聲音有些哽咽。
張明與林雨交換了一個眼神。林雨微微頷首，示意由他來說。
“孫同學，”張明身體前傾，語氣儘量平和，“我們正在調查一樁陳年舊案，涉及多年前鼎盛集團的一些……非法活動。你的母親楊慧芳女士，當時是集團的財務總監，她可能掌握了一些關鍵信息。”
孫茜的瞳孔微微收縮：“我媽媽……她是因為車禍去世的。”
“官方記錄是這樣，”林雨接過話，聲音沉穩但帶著不容置疑的力量，“但我們有理由相信，她的去世並非意外，可能與她現在調查的這件事有關。”
張明從隨身包裡拿出那張在海底艙室發現的、印有“P.T.C.”標誌的模糊單據照片，推到孫茜麵前：“這個標誌，或者縮寫，你在你母親的遺物裡，或者你的研究資料中，見過嗎？”
孫茜接過照片，仔細看了很久，搖了搖頭：“沒見過。但我媽媽留下一個很舊的鐵盒子，她說過那裡麵的東西很重要，除非萬不得已，不要打開。她去世後，我一直把它放在宿舍床底下。”她頓了頓，似乎在猶豫，“盒子上……好像有個類似的圖案，是刻上去的，但我不太確定。”
張明和林雨的心跳同時加速。鐵盒子！這可能是楊慧芳留下的關鍵證據！
“那個盒子現在在哪？”林雨追問。
“在我宿舍。但我現在不敢回去……”孫茜臉上露出恐懼，“那些人能找到碼頭，肯定也能找到我宿舍。”
“我們陪你去取。”張明立刻說，“現在就去。”
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臨州大學研究生宿舍樓在夜色中靜悄悄的。為了避免打草驚蛇，張明讓林雨的車停在稍遠的街角，他和孫茜步行進入校園。林雨則在車內警戒，隨時準備接應。
孫茜的宿舍在四樓。樓道裡燈光昏暗，安靜得隻能聽到自己的心跳聲。她用微微發抖的手打開房門，熟悉的宿舍氣息撲麵而來，卻讓她感到一絲陌生和不安。
她迅速蹲下身，從床底拖出一個落滿灰塵的行李箱，打開後，最下麵壓著一個用舊衣服包裹著的深灰色金屬盒。盒子不大，卻異常沉重，表麵布滿了鏽跡，但盒蓋中央，確實刻著一個模糊的圖案——海浪環繞著一個抽象的錨形標誌，與照片上的“P.T.C.”圖騰高度相似！
“就是這個。”孫茜將盒子遞給張明。
張明接過盒子，手感沉甸甸的，仿佛承載著歲月的重量。他嘗試打開，卻發現盒子被一把結構複雜的老式密碼鎖鎖著。
“你知道密碼嗎？”他問孫茜。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
孫茜搖頭：“媽媽沒告訴我。她隻說……答案可能在我研究的東西裡。”
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