黑色的羽毛，與魔族護法的玄陰羽氣息相同。
少年的屍體被卡在暗洞深處，脖頸上的紅綢連著洞頂的機關，綢帶末端係著個小小的銅鈴——鈴鐺上刻著“敖”字，是東海龍族的求救信號。哪吒將屍體拖出來時，發現少年緊握的右手裡藏著塊龜甲碎片，碎片上的符文與歸墟地圖的歸墟標記完全吻合，隻是在標記旁多了個新的符號：燃燒的蓮花。
“原來如此。”哪吒將龜甲碎片與老郎中的玉佩拚在一起，兩塊碎片嚴絲合縫，組成完整的蓮花圖案。圖案中央的凹槽裡，正好能放下他從歸墟帶出來的青銅鏡——鏡麵的玉石與凹槽接觸的瞬間，突然發出刺眼的青光，映照出通道儘頭的景象：
座完整的蓮形祭壇矗立在大殿中央，祭壇上的青蓮花瓣正散發著柔和的金光，周圍的石壁上刻滿正在流動的蓮文，文句組成的光帶如活水般注入蓮瓣，形成個不斷循環的靈力漩渦。而在祭壇周圍的陰影裡，潛伏著數不清的黑影，它們的眼睛在黑暗中閃爍著幽綠的光，與噬魂蟲的瞳孔如出一轍。
“陷阱是假的，守護是真的。”哪吒突然明白過來。老郎中故意讓他看到歸墟的偽蓮瓣，就是為了引出真正的線索；龍族的犧牲不是徒勞，他們用鮮血激活了遺跡的守護陣法；甚至那些噬魂蟲，也隻是在阻止沒有青蓮靈力的人進入——比如魔族。
通道深處傳來石門開啟的輕響。哪吒熄滅手中的礦石，握緊火尖槍貼牆前行，腳下的石板在踩到第三塊時突然下沉半寸，頭頂的石壁噴出細密的毒針。他翻身躍上旁邊的石柱，看著毒針在地麵腐蝕出的白煙，注意到石板邊緣刻著的蓮文——“生”字的最後一筆比其他字符更深，顯然是觸發機關的關鍵。
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“每三步有一個機關，按蓮文的順序走。”哪吒踩著石柱間的橫梁前進，腳尖精準地落在刻有“守”字的石板上。這些蓮文的排列規律與母親教他的《蓮心訣》口訣完全一致，“守”“護”“生”“滅”四字循環往複，正是最基礎的護山大陣啟動口訣。
穿過通道的刹那，撲麵而來的蓮香讓他險些窒息。大殿中央的祭壇比青銅鏡映照的更加壯觀，蓮形凹槽裡的青蓮花瓣足有手掌大小，花瓣邊緣的紋路在靈力滋養下栩栩如生，像是隨時會綻放。祭壇周圍的石壁上，無數蓮文正在流動，組成完整的《蓮心訣》全文，那些他從未見過的字符在金光中緩緩舒展，仿佛在向他傳授某種古老的秘法。
“終於找到了。”哪吒的混天綾自動飛向祭壇，綢緞上的蓮花紋與蓮瓣的紋路產生共鳴，在半空織成朵含苞的金蓮。他能感覺到紫金葫蘆裡的青蓮花瓣正在發燙，與祭壇上的蓮瓣遙相呼應，整個遺跡都在微微震顫，像是沉睡的巨人即將睜開眼睛。
就在他的指尖即將觸碰到蓮瓣時，祭壇周圍的地麵突然裂開，無數黑色的藤蔓從地底鑽出，如巨蟒般朝著他纏來。這些藤蔓比歸墟的噬魂藤粗壯十倍，藤葉上的倒刺泛著金屬光澤，頂端的花苞張開時，露出裡麵密密麻麻的牙齒，每個牙縫裡都嵌著細小的骨骼——是龍族的指骨。
“又是這東西。”哪吒的火尖槍在掌心轉了個圈，槍尖的烈焰將最先纏上來的藤蔓燒成灰燼。但更多的藤蔓從裂縫裡湧出，很快就在祭壇周圍織成密不透風的網，網眼處滲出的黑色粘液滴落在石板上，腐蝕出滋滋作響的小洞。
更可怕的是，那些藤蔓上開始浮現出模糊的人臉——有龍族的，有人類的，甚至有他在陳塘關見過的百姓麵容。他們的嘴巴無聲地開合著，眼神裡充滿了痛苦，仿佛在向他求救。
“別被迷惑！”哪吒咬破舌尖，用精血催動火尖槍。母親說過，噬魂藤會吸收死者的殘魂，用幻象動搖闖入者的心神。他看著那張最熟悉的臉——母親正隔著藤蔓望著他，眼角的淚痣在火光中若隱若現，與記憶中最後一麵的模樣分毫不差。
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