年輕黑影的嗚咽聲在空院裡回蕩，像被踩碎的琉璃發出的哀鳴。他脖頸上的暗紫色紋路已經蔓延到下頜，那些蛛網般的線條裡，隱約能看見細小的魔蟲在蠕動——是玄陰魔氣凝聚的寄生物，正以他的精血為食。哪吒的混天綾自動纏上他的手腕，紅綢上的蓮花紋發出柔和的光，將紋路的蔓延速度減緩了幾分。
“尊上在哪？”哪吒蹲下身，指尖懸在黑影的眉心前。那裡的青黑色印記正在收縮，露出底下淡金色的光點——是蓮花靈力的殘留，與陳塘關城隍廟的護符氣息相同。這孩子顯然戴過母親繡的護身符，隻是被魔氣侵蝕得隻剩這點微光。
黑影突然抓住他的手腕，指甲深深嵌進他的皮肉：“井裡……井裡有通道……”他的眼睛在魔蟲的吞噬下漸漸失去神采，卻在徹底渙散前，指向井台邊緣的第三塊石板，“石板下……有機關……”
話音未落，黑影的身體突然僵住。那些暗紫色紋路在他皮膚下迅速遊走，最後全部彙入心臟的位置，他的胸口猛地塌陷下去，整個人化作一具乾癟的皮囊，隻有脖頸上掛著的半塊玉佩還在微微發亮——玉佩上刻著的“安”字，是陳塘關百姓給孩子取名時常用的字。
哪吒將玉佩解下來收好，指尖的蓮印還在發燙。他走到井台邊，混天綾纏上第三塊石板的邊緣，紅綢輕輕一拉，石板就被掀開，露出底下黑漆漆的洞口。洞口裡彌漫著濃鬱的屍油味，還夾雜著些微苦的藥香——是老郎中醒魂丹的味道，隻是被魔氣汙染得變了味。
“老郎中果然來過。”哪吒用火尖槍挑著盞油燈，小心翼翼地鑽進洞口。通道狹窄得隻能容一人通過，石壁上的泥土沾著些發亮的纖維，是老郎中蓑衣上的茅草，纖維上還纏著極細的紅繩，繩結是陳塘關采藥人常用的活結，顯然是特意留下的標記。
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通道裡每隔幾步就有個拐角，每個拐角的石壁上都刻著蟲豸符咒。但這些符咒都被人用利器刮過，邊緣殘留著蓮花紋的痕跡——是母親的筆跡，“守”字的最後一筆劃向通道深處，像是在指引方向。哪吒順著筆跡的方向前進，腳下的泥土越來越濕潤，隱約能聽見水流的聲音，還有人低聲說話的聲響。
轉過最後一個拐角，眼前豁然開朗。通道儘頭是個寬敞的石室，石室中央的石台上燃著九盞油燈，燈芯是綠色的，散發著幽幽的光，將周圍的人影照得如同鬼魅。十幾個黑袍人正圍著石台跪拜，嘴裡念著晦澀的咒語，咒語的節奏與歸墟祭壇的魔音完全相同，隻是音調更雜亂，像是沒經過訓練的模仿。
石台上擺著個巨大的陶罐，罐口的符咒比亂葬崗的更複雜，邊緣用孩童的指骨拚成了個骷髏頭形狀。罐口溢出的暗綠色粘液順著石台流下，在地麵彙成細小的溪流，溪流裡漂浮著些撕碎的蓮花符——是陳塘關婦人繡的護身符，被人用墨汁塗掉了蓮花紋。
“還差最後一個童女，就能開啟尊上的封印了。”一個身材高大的黑袍人站在石台前，聲音洪亮得像是敲鐘，他手裡拿著根權杖，杖頭鑲嵌著顆黑色的珠子，珠子裡隱約能看見無數張孩童的臉，正在痛苦地掙紮。
“是玄陰珠的仿製品。”哪吒躲在石柱後，握緊了火尖槍。那顆珠子散發的氣息比井裡的更強，卻依然帶著陳塘關特有的蓮香，顯然是用本地的材料製作的。黑袍人權杖上的符咒與石磯白骨幡上的紋路有著相同的鋸齒形狀，隻是刻得歪歪扭扭，像是照著圖譜臨摹的。
“王木匠的女兒已經抓到了，就在隔壁石室。”另一個黑袍人說道，他的聲音裡帶著難以掩飾的興奮，“那丫頭脖子上的蓮子串真礙事，我費了好大勁才扯下來。”他從懷裡摸出串蓮子，蓮子上的蓮花紋已經被捏碎，露出裡麵的蓮心——蓮心是金色的，散發著極淡的光，是混沌青蓮的靈力殘留。
哪吒的混天綾突然繃緊，綢緞上的蓮花紋豎了起來。那是母親種的蓮子，蘊含著純淨的蓮花靈力，能在魔氣中保持不滅。這黑袍人捏碎蓮子的動作，無疑是在褻瀆守護的力量，與石磯的所作所為如出一轍。
“等尊上出來，第一個就賞你塊魔骨。”高大黑袍人舉起權杖，石台上的陶罐突然劇烈震動起來，罐口的骷髏頭指骨開始轉動，發出哢嗒哢嗒的聲響，像是有什麼東西要從裡麵爬出來。
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