玉虛宮的銅鶴香爐吐出的白煙在殿門口打了個旋，被穿堂風卷成一縷細紗。薑子牙把封神榜塞進紫檀木匣時，龜甲薄片突然硌了他手心一下——那道月牙形的紋路像是活了過來，在掌心燙出個淺淺的印子。“奇了怪了。”他對著掌心哈氣，白霧在冷空氣中散得飛快，“昨兒摸還涼颼颼的，今兒怎麼跟揣了塊烙鐵似的？”
元始天尊正用玉簪挑爐子裡的銀絲炭，火星子濺在青磚上，燙出星星點點的黑斑。“你這老胳膊老腿就是不經折騰。”他往爐裡扔了塊龍涎香，青煙立刻裹著甜香漫開來，“前兒讓你別總抱著榜單睡覺，你偏不聽。現在好了，連做夢都在念叨‘誰該上榜’，害得白鶴童子以為你中了邪，半夜偷偷往你枕頭底下塞桃木劍。”
薑子牙摸了摸後腦勺，狐裘帽子上的絨毛沾了不少香灰。“那不是著急嘛。”他瞅見案上擺著盤蜜餞，抓了顆金橘脯扔進嘴裡，酸甜的汁水濺在舌尖，“你是沒瞧見多寶道人走的時候，那眼神跟要吃人似的。還有趙公明腰裡的盤龍鞭，鞭梢都在顫——我估摸著，他們回去就得召集弟子開動員大會。”
正說著，殿外傳來“哐當”一聲，像是銅盆掉在了地上。薑子牙掀開門簾，看見白鶴童子正蹲在雪地裡撿銅盆，旁邊滾著個紅綢裹著的物件，是個黃銅暖手爐。“師叔！”小童子舉著暖手爐直起身，鼻尖凍得通紅，“庫房找著的！就是蓋兒有點鬆，剛才一滑就掉了，炭火撒了一地，我撿了半天呢。”
薑子牙接過暖手爐，入手沉甸甸的。掀開蓋子一看，裡頭還殘留著去年的炭灰，結成塊的灰團像塊壓縮餅乾。“正好正好。”他掏出火折子點新炭，火星子“劈啪”蹦到袖口，“有這玩意兒，晚上研究榜單就不怕凍手了。對了，讓膳房蒸兩籠桂花糕，要帶核桃碎的那種。”
可當他捧著暖手爐坐回案前，剛翻開周明遠的筆記，窗欞突然“篤篤”響了兩聲。一隻灰撲撲的鴿子正用喙啄玻璃，爪子上綁著卷紙條，喙上還沾著半片雪花。“這年頭連鴿子都卷起來了。”薑子牙解開紙條，上麵的字跡歪歪扭扭，像是用燒焦的樹枝寫的：“申公豹在桃山露麵，懷裡揣著個黑葫蘆，還跟雪兔搶芝麻餅。”
桃山的枯樹枝上，申公豹正蹲得腿發麻。懷裡的黑葫蘆硌得肋骨生疼，葫蘆口塞著的軟木塞都快被他體溫焐化了。“薑子牙那老東西，不就比我多喝了三年仙茶嗎？”他對著玉虛宮的方向啐了一口，唾沫星子剛飛出去就凍成小冰粒，“封神榜憑什麼讓他捧著？上次蟠桃會，他還跟王母說我‘心術不正’，害得我連千年靈芝都沒分到，最後隻能啃桃核！”
黑葫蘆突然“咕嚕”響了一聲，像是有東西在裡頭翻跟頭。申公豹趕緊拍了拍葫蘆底：“別鬨，等我找到趙公明，讓他給你灌玉液瓊漿。那玩意兒比闡教的破茶水強百倍，上次我偷喝了一口，打了三天帶桂花味的嗝。”
身後的雪地裡傳來“窸窣”聲，申公豹猛地回頭，隻見隻雪兔正啃他掉在地上的芝麻餅碎屑。那兔子膽子極大，見他看來也不跑，反而支著耳朵瞪圓了紅眼睛。“沒出息的東西。”申公豹壓低聲音罵了句，卻不敢大聲嚷嚷——他昨兒剛被山神警告，再在桃山喧嘩就沒收法寶。
他從懷裡掏出個油紙包，裡麵是塊乾硬的炊餅，還是三天前從山下小鎮買的。咬了一口，牙齒差點被硌掉——這餅硬得能當武器，往地上一摔能彈起來三尺高。“等我拿到封神榜，天天吃龍肝鳳髓。”他含糊不清地嘟囔著，餅渣掉了一衣襟，“還要讓禦廚給我做千層糕，每層都夾蜂蜜，甜死那些看不起我的家夥。”
碧遊宮的燭火在窗紙上投下晃動的影子。趙公明正對著銅鏡擦定海珠，那珠子在燭光下泛著藍光，把他的臉照得忽明忽暗，像戲台上的花臉。“師兄你都擦半個時辰了。”瓊霄抱著膝蓋坐在繡墩上，手裡轉著個玉佩，“再擦珠子都要反光了，剛才照得我眼花，差點把茶杯當鏡子用。”
趙公明把定海珠放進錦盒，“叮咚”一聲脆響。“你懂什麼。”他敲著桌麵歎氣，“今天在玉虛宮，我瞅見元始天尊袖口有蓮紋——那是西方教的標記。上次我去西方教串門，見他們的蓮台能自動淨化法寶，比咱們的洗塵露好用多了。前兒我那徒孫用洗塵露擦法寶，結果把法寶上的花紋都擦掉了，心疼得哭了半宿。”
碧霄從花籃裡掏出朵雪蓮，往趙公明手裡一塞。“別愁了，吃點甜的。”她自己拿起一朵，咬了一大口，花瓣上的絨毛沾了滿臉，“你看薑子牙那本事，連算盤都打不利索，還想研究封神榜。上次我聽風仙郡的土地公說，他算天道運勢的時候，把‘大吉’算成‘大凶’，害得當地百姓提前囤了半年的糧食。”
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子薑，下火燭的宮虛玉
