規則連接，嘗試傳遞了一些簡單的信息——比如‘平安’、‘回來’這樣的概念。監測儀顯示有反應。”
這個消息像一道光，刺破了歸途中的沉重。林墨感到胸口一暖。“謝謝。告訴她……我們帶著解藥回來了。”
通訊結束後，艦橋裡的氣氛明顯好轉。扳機甚至哼起了走調的小曲，開始檢查武器係統。帕拉斯和小林墨討論起頻率代碼的具體使用方式——需要在搖籃係統控製中心，用三鑰共鳴引導器將代碼注入主控台，同時需要小林墨用遺產印記作為媒介。
“理論上成功率百分之九十二，”帕拉斯計算著，“但前提是我們能進入控製中心。那裡現在是原旨派的重兵把守區域。”
“那就打進去。”張猛在頻道裡說，“地麵部隊已經準備好了。隻要你們帶回方法，我們就能行動。”
航行的第三天，發生了兩件事。
第一件是好事：索蘭報告，海族艦船的生物修複係統效果超出預期。在航行中，艦船的損傷已經自我修複了百分之四十，預計抵達地球時能恢複到百分之七十的戰力。
第二件就不太妙了。
“檢測到規則擾動。”扳機突然從控製台前抬起頭，臉色嚴肅，“前方，寂靜回廊入口處。不是自然現象，是……人為的規則乾擾場。”
星圖上，原本平靜的航線前方，出現了一片規則的“霧區”。淡紫色的能量場像輕紗一樣鋪展在星空中，範圍大約有半個天文單位。
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“原旨派的封鎖？”伊芙琳問。
“不像。”帕拉斯分析著數據，“規則特征更接近……歸亡使者。但又不完全一樣。像是某種雜交技術——原旨派的科技，加上歸亡使者的規則本質。”
林墨想起在檔案館裡，那些歸亡使者手持的規則長矛。原旨派已經掌握了與歸亡使者合作的技術，甚至可能是製造技術。
“能繞開嗎？”他問。
索蘭計算著新航線：“可以，但要額外增加兩天航程。而且繞行路線會靠近涅盤星域的核心區——那裡紅巨星爆發後的輻射強度，我們的護盾可能扛不住。”
兩難選擇。硬闖未知的規則乾擾場，或者冒險穿越高輻射區。
“讓我看看。”小雨突然說。
她走到觀察窗前，閉上眼睛。幾秒後睜開，指著那片淡紫色的霧區：“那裡……有很多線。亂七八糟的線，像陷阱的網。但中間有一條縫，很細，如果從那裡穿過去，就不會觸發陷阱。”
“你能看見安全路徑？”扳機驚訝。
“能看見‘沒有線’的路徑。”小雨糾正道，“但那條縫在動，像呼吸一樣一開一合。要通過的話，時機必須很準。”
林墨做出決定：“準備穿越。索蘭，你帶海族艦船打頭陣，用生物護盾為‘探索者號’開路。扳機，計算那條縫隙的開合周期。帕拉斯，準備規則穩定器，萬一觸發了什麼，我們要能硬扛過去。”
接下來的六小時是緊張的準備時間。每個人都堅守崗位，檢查裝備，調試係統。小雨被固定在副駕駛座上，她的“線視”能力成為關鍵導航工具。
“縫隙開始打開！”她喊道，“現在！”
“全艦，跟進！”索蘭下令。
五艘海族小型艦率先衝進淡紫色的霧區。生物護盾與規則乾擾場接觸的瞬間，爆發出刺耳的規則摩擦聲。淡紫色的能量像活物一樣纏繞上來，試圖侵蝕護盾。
“護盾負荷百分之四十……五十……穩住！”艾莉娜在海族艦船上報告。
“探索者號”緊隨其後。扳機精確操控著航向，讓艦船沿著小雨指示的“無線路徑”前進。兩側，淡紫色的能量像牆壁一樣湧動，最近時距離舷窗隻有不到十米。
林墨站在駕駛艙中央，時間感知全開。在他眼中，那些能量不是靜態的場，而是規則的“潮汐”。每一次湧動，每一次收縮，都有規律可循。他指導著扳機微調航向：“左偏零點三度……好，保持……現在加速，縫隙在收縮！”
艦船像一尾遊魚，在規則的縫隙中穿行。有幾次，能量觸手幾乎擦過船體，規則穩定器發出過載警報，但都險之又險地避開了。
七分鐘後，他們衝出了霧區。
回頭看去，那片淡紫色的規則乾擾場依然平靜地鋪展在星空中，仿佛什麼都沒有發生過。
“所有艦船報告狀態。”林墨說。
“深海迅影號，輕微護盾損傷，可自我修複。”
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