發披散，麵容看起來四十歲左右，眼神裡沒有後來的冰冷，但也失去了年輕時的溫和。那是一種疲憊的、近乎麻木的眼神。
“第七號。”她開口，聲音在大廳中回蕩，“你還是來了。”
林墨立刻將小雨護在身後。“伊萊恩。”
“或者，你可以叫我老師。”伊萊恩飄近了一些，在距離他們十米處停下，“畢竟，我教過你很多東西。雖然那些課程……可能不是你想要的。”
“你不是真的在這裡。”林墨說，他看出來了——這個伊萊恩是投影，但又不是簡單的全息影像。她有一部分意識連接在這裡。
“足夠真實了。”伊萊恩抬起手，手指輕輕劃過空中，那些規則線隨之波動，“我在這裡等了你很久。從啟動搖籃係統自檢開始，我就在等。我想看看，你會不會真的來，真的選擇……對抗我。”
“你給了我們後門程序。”林墨盯著她，“在檔案館，你的意識副本給了我們頻率代碼。為什麼？”
“因為我需要驗證。”伊萊恩的眼神複雜，“驗證‘不完美的鑰匙’是否真的值得。驗證我當年的選擇……是否正確。”
她飄向中央水晶，手指輕觸表麵。水晶內部的彩虹色光芒變得不穩定，開始劇烈閃爍。
“你知道嗎，第七號，”她輕聲說，“我一直在做一個夢。夢見那個白色房間裡，你問我其他孩子會不會醒來。在夢裡，我給出了不同的答案。我說：‘會，隻要你想，他們就能醒來。’”
林墨沉默。
“但那隻是夢。”伊萊恩收回手，“現實是，他們不會醒來。現實是，我做出了選擇，走上了這條路。現實是……已經沒有回頭路了。”
“那你為什麼還要留下後門程序？”小雨突然從林墨身後探出頭，“如果你真的不想回頭，為什麼還要給我們機會？”
伊萊恩看向小雨，眼神柔軟了一瞬。“因為……你很像她。像伊芙琳小時候。也像我……很久以前的我。”
她頓了頓，繼續說：“後門程序是真的。如果你能啟動它，搖籃炸彈就會停止，係統控製權會轉移到你們手裡。但是——”
她的聲音冷了下來。
“——你們必須先過我這一關。”
大廳四周的牆壁突然亮起，十二個出口同時打開。從每個出口中，走出兩個終末之子——不是之前遇到的量產版，是更精致、更強大的型號。它們手持規則長矛，鎧甲上的金色紋路像血管一樣脈動。
二十四個終末之子，呈環形包圍了他們。
“這是最後的測試，第七號。”伊萊恩的身影開始變淡，“證明給我看，不完美的鑰匙……能打開什麼樣的門。”
她完全消失了。
而二十四個終末之子，同時舉起了長矛。
同一時間，南極。
索蘭的海族小型艦降落在冰蓋上時，暴風雪正達到最高峰。能見度幾乎為零，風速超過每小時一百公裡，冰屑像子彈一樣擊打著艦船外殼。
“這天氣……”一個海族戰士檢查外部傳感器，“生物護盾撐不了太久。低溫會加速能量消耗。”
“那就速戰速決。”索蘭抱起小林墨，孩子的金色印記在昏暗的艙室裡微微發亮，“能感知到李靜的位置嗎？”
小林墨閉上眼睛。幾秒後，他指向東南方向：“地下……很深。有很多金屬結構，還有……規則屏障。但有一個縫隙，在南緯八十九度四十三分，東經一百二十七度十五分。”
索蘭立刻將坐標輸入導航係統。“距離這裡十五公裡。準備雪地摩托。”
三分鐘後，一支六人小隊乘著改裝過的雪地摩托衝出艦船，沒入暴風雪中。摩托的軌跡很快被風雪掩蓋，仿佛從未存在過。
行駛了十分鐘，前方出現了一個巨大的冰裂縫——不是自然形成的，邊緣過於規整，像是用激光切割出來的。裂縫寬五米，向下望去，能看見深處的人造光源。
“就是這裡。”索蘭停下摩托，“小林墨，下麵有防禦係統嗎？”
小林墨再次感知：“有……但處於休眠狀態。入口的規則屏障需要遺產印記激活。”
。處深通直，下而伸延緣邊縫裂從梯階量能的明透道一，光發始開麵冰。路紋則規的藏隱了活激，層冰入滲芒光的色金，起亮記印頭額。上麵冰在按手雙，緣邊縫裂到走墨林小。他下放蘭索
”。快“，說墨林小”。鐘分三持維能隻梯階“
。施設下地了入進經已們他。壁牆金合是，壁冰是再不——了變境環的圍周，時米百兩約大到降下。大巨力壓理心，暗黑的底見不深是看下往但，感實有去上踩階台明透的梯階。降下速迅隊小
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。球地的縛束鏈鎖被個一——記標的派旨原著刻上門，門屬金的重厚扇一是方前台平。台平形圓個一是頭儘梯階
”。除抹被會都切一的麵裡，開打力暴用果如。阱陷除抹念概……阱陷有上門但“，說地定確墨林小”。麵裡在靜李“
”？開打全安麼怎“
”。人的救要著想後然，記標的上門摸觸……是式方證驗。門扇這開打能才，人的犯囚心關正真有隻：輯邏密加的派旨原“，息信產遺索檢在乎似，眉皺墨林小”。證驗感情……要需“
。伴同的苦受在正能可在現個那，友戰類人的戰作肩並他和台平上海在個那，揮指總球地的著沉靜冷是總個那——靜李著想，睛眼上閉他。上記標球地在按掌手將，前上蘭索
。應反有沒門
”。接連的層深更要需……感情的’友戰‘是隻不“，頭搖墨林小”。夠不“
。敗失樣同，試嘗士戰族海個一另
。了鐘分兩下剩隻們他。逝流秒一分一間時
”。試試我讓“：說然突墨林小，時破突行強要否是慮考蘭索在就
”？你“
子孩個一……如比。方地的能可不最在往往接連感情的粹純最，信相們他“，門向走墨林小”。錄記的輯邏派旨原於關有中產遺“
