北極的夜空被極光染成詭異的綠色漩渦，像一塊巨大的、緩慢旋轉的祖母綠寶石。在這片光幕下方，冰原延伸到視野儘頭，萬年凍土在零下四十度的低溫中發出細微的開裂聲，像是沉睡巨人的鼾息。
林墨和小雨從改裝過的海族小型艦滑降而下，磁力靴吸附在冰麵上，發出沉悶的撞擊聲。他們身後，“探索者號”已經調頭返回高空軌道——這是計劃的一部分，艦船目標太大，無法隱蔽接近控製中心。
“冷……”小雨呼出的氣息瞬間凝結成白霧，又被呼嘯的寒風吹散。她的防護服雖然有溫度調節功能，但北極的嚴寒還是讓小姑娘打了個哆嗦。
林墨蹲下身，檢查了她的防護服接口。“堅持一下，控製中心就在下麵三千米。進去後溫度會恢複正常。”
他站起身，環視四周。冰原上看不出任何人工建築的痕跡，但規則感知告訴他，腳下的凍土深處埋藏著巨大的規則結構——搖籃係統的控製中樞，園丁文明在地球留下的最複雜遺產之一。
“入口在哪裡？”小雨問。
林墨調出帕拉斯從檔案館數據中解析出的結構圖。全息投影在風雪中微微顫抖，顯示出一個隱藏入口的坐標——距離他們當前位置三百米，一處看似普通的冰裂縫。
“這邊。”
兩人在冰原上跋涉。風越來越大，卷起地麵的雪沫，能見度降到不足十米。林墨啟動時間感知，在模糊的視野中“看見”風的軌跡，選擇最省力的路徑前進。小雨緊緊抓著他的手，小腳在冰麵上小心翼翼地移動。
十分鐘後，他們抵達了冰裂縫。裂縫寬約兩米，深不見底，邊緣結著厚厚的冰淩，像巨獸的牙齒。
“下麵？”小雨探頭看了一眼，立刻縮回來，“好深……”
“相信我。”林墨從背包裡取出速降索，固定在裂縫邊緣，“抱緊我。”
小雨點點頭，緊緊抱住林墨的腰。林墨縱身躍入裂縫。
下降持續了大約三十秒。冰壁在身旁飛速上升，光線迅速暗淡，隻有頭頂裂縫口透下的一絲微光。溫度急劇下降，防護服的溫度調節器發出過載警報。
就在小雨快要凍僵時，腳下突然觸到了實地。不是冰麵，是金屬——光滑、平整、散發著微弱熱量的合金地板。
林墨打開照明燈。光芒照亮了一個巨大的圓柱形空間，直徑至少有五十米，高度望不到頂。牆壁是暗銀色的金屬，表麵浮動著複雜的規則紋路，像是活著的電路板。在他們正前方，一扇巨大的圓形金屬門緊閉著，門上刻著園丁文明的九大權能符號。
“就是這裡。”林墨走近那扇門。門上沒有鎖孔，沒有控製麵板，隻有一個手掌形狀的凹槽。
“需要身份驗證。”小雨說，“但我看見……門上有很多線，連接著很深的地方。”
林墨將手按在凹槽上。瞬間，銀白色的光芒從凹槽邊緣亮起，掃描他的手掌。幾秒後，一個冰冷的聲音在空間中回響：
“檢測到鑰匙權限：實驗體第七號。訪問級別：受限。警告：係統處於自檢模式，非授權進入可能導致不可逆損傷。是否繼續？”
“繼續。”林墨說。
門緩緩滑開，沒有聲音。門後是一條傾斜向下的通道，牆壁由發光的晶體構成，光線柔和而不刺眼。通道兩側排列著休眠狀態的機械守衛——人形，但細節模糊，像是未完成的雕塑。
“它們會醒嗎？”小雨小聲問。
“隻要我們不觸發警報，就不會。”林墨牽著她的手，步入通道。
通道向下延伸，坡度平緩。走了大約五分鐘，前方豁然開朗。
控製中心的主廳大得驚人，像一個倒置的金字塔。中央懸浮著一個巨大的全息星圖——正是太陽係的實時投影。星圖周圍漂浮著數十個控製台，每個控製台前都站著一個人形的光影，那是係統AI的工作界麵。
最引人注目的是大廳中央的一個圓柱形平台，平台上放置著一塊巨大的水晶——足有兩人高，內部流動著彩虹色的光芒。那是搖籃係統的核心控製單元。
“找到後門程序的接入點。”林墨開始搜索。
”。報警發觸會，話的到碰。險危很……線些那但“，線則規的色紫淡著繞纏圍周口接，口接的眼起不個一的座基晶水著指雨小”。裡那在“
。護防重重了下設恩萊伊……議協侵入識意、場錮禁則規、阱陷除抹念概——統係禦防的同不著接連都線根每，口接著裹包樣一網蛛蜘像們它。線則規些那察觀細仔墨林
”。點弱薄最是裡哪我訴告，構結的線見看能你“，說雨小對墨林”。忙幫你要需我“
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
”。線何任到碰不以可，去進伸裡那從果如。隙縫的小很個有，點叉交的線根兩……裡這“：置位個一的中網線向指，眼開睜她，後秒幾。珠汗的密細出滲角額，睛眼上閉雨小
。晶水心核入注隙縫小微個那過通，碼代率頻的中記印墨林小將——作操的細精更做它用要他在現但，鳴共的能權種三定穩來用應本備設個這的計設娜莉。器導引鳴共鑰三出取墨林
。置位的示指雨小向伸針探的器導引將地翼翼心小他。見可晰清中眼他在動流的線則規些那，慢變界世。知感間時動啟，置設備設整調他
。米毫半到不有隻線的命致些那離距時近最，行穿中隙縫的線則規在針探。米毫一又，米毫一
。成完能可不本根，助輔的知感間時有沒果如，限極類人了過超求要的度確精對作操個這。落滑頭額的墨林著順水汗
。報警的耳刺起響然突廳大個整，時口接到碰觸將即針探在就
。的發觸們他是不
。人個一出走麵裡從。了開滑門的藏隱扇一，處深廳大——向方個一另自來聲報警
。飄是，走是不，不
長，袍究研色白的單簡著穿她。在存的間之者兩於介……個一是而，本副識意的輕年裡園花館案檔是不也，體量能的色紫暗個那上道軌球月是不。語星·恩萊伊
