南極的風像刀子一樣刮過冰麵，卷起漫天雪塵。索蘭壓低身形，貼著冰脊的陰影前進，身後跟著五名海族精銳戰士，還有那個讓人放心不下的小家夥——小林墨。
小家夥穿著特製的保溫服，額頭上的金色印記在風雪中微微發光。他走得很穩，完全不像五歲孩子，但索蘭還是放慢了速度。
“還有多遠？”索蘭通過骨傳導通訊器詢問。
“根據伊芙琳教授破解的坐標，前方三公裡，冰層下七百米。”通訊那頭是艾莉娜的聲音，她留在海族潛航器裡做遠程支援，“熱源掃描顯示有大量生命信號，但……很雜亂。像是許多生命體擠在一起。”
索蘭皺眉。這不符合原旨派關押重要俘虜的常規做法。
小林墨突然停下腳步，小手指向右前方：“索蘭叔叔，那裡有東西。”
索蘭順著他指的方向看去——隻有一片白茫茫的冰原。但他相信這個孩子的感知。揮手示意隊伍停下，自己緩緩靠近。
在距離三十米處，他看到了。
冰麵上有一道幾乎看不見的縫隙，寬不過一指，但深不見底。縫隙邊緣覆蓋著薄薄的偽裝層，模擬了周圍冰麵的紋理和反光。如果不是小林墨提醒，就算走到麵前也未必能發現。
“入口。”索蘭輕聲說，同時打手勢讓戰士們散開警戒。
小林墨走到縫隙邊，蹲下來，小手懸在冰麵上方。幾秒後，他額頭上的印記亮了起來，金色的紋路像活過來一樣在他皮膚下流動。
“下麵有……很多哭聲。”小林墨的聲音有些顫抖，“很多很多人，在哭。”
索蘭心頭一沉。他單膝跪地，手掌貼在冰麵上。深海血脈賦予了他超越常人的感知力——雖然不像小林墨那麼精確，但他能感受到冰層下方傳來的混亂情緒波動。
那不是憤怒，也不是仇恨，而是……絕望的悲傷。
“我們得下去。”索蘭站起身，從背包裡取出破冰錨。但小林墨拉住了他的衣角。
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“這樣進不去的。”小家夥搖頭，“下麵有規則防護，硬闖會觸發警報。我知道怎麼開。”
他在冰麵上摸索，找到了一個幾乎看不見的凹陷。小手按上去，閉上眼睛。金色光芒從印記湧出，順著冰麵流淌，在雪地上勾勒出一個複雜的園丁文明符號。
冰層無聲地裂開了。
不是破碎，是像門一樣向兩側滑開，露出一條向下延伸的金屬階梯。階梯兩側的牆壁上，暗紫色的照明符文逐一亮起，照亮了深不見底的通道。
索蘭深吸一口氣，第一個走下去。金屬階梯發出輕微的嗡嗡聲，顯然是某種反重力懸浮裝置。每走一步，那股悲傷的情緒就更強烈一分。
下降了大約五分鐘——按照深度計算，應該已經深入冰下三百米左右——階梯到了儘頭。
麵前是一扇厚重的合金門，門上刻滿了原旨派的符文。門邊有一個生物識別麵板，索蘭正準備用莉娜給的破解器，小林墨卻徑直走了過去。
“這個門……認識我。”小家夥說著，踮起腳尖，把小手按在識別麵板上。
麵板沒有亮起綠光，也沒有警報。它直接變成了透明狀態，顯露出內部複雜的機械結構——那些齒輪、管道和能量線路像有生命一樣自行重組，幾秒鐘後，門無聲地滑開了。
“這……”一名海族戰士忍不住出聲。
“我的印記是園丁文明最高權限之一。”小林墨低聲解釋，像是做錯事的孩子，“這裡的所有係統……都認得我。”
索蘭深深看了這孩子一眼，然後拔出了高頻振動戰刃。門後是一條寬闊的走廊，兩側是一排排的透明隔間。
然後他看到了。
隔間裡關著的不是人，至少不完全是。
第一個隔間裡，懸浮著一團淡藍色的能量體，能量體中心隱約能看出一個人形輪廓。隔間外的標簽上寫著：實驗體A-17，情感類型：喜悅，提取進度93%，穩定度低。
第二個隔間，一團暗紅色的能量體，形態狂暴地衝撞著透明牆壁。標簽：實驗體B-09，情感類型：憤怒，提取進度87%，穩定度中。
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