運輸機的引擎在夜空中轟鳴，艙內卻異常安靜。林墨靠在座椅上，看著窗外——平流層中，那些原旨派戰艦仍在自焚，化作一道道流光墜向地球，卻沒有在大氣中燃燒殆儘，而是被某種力量牽引著，彙入那個巨大的沙漏圖案。
每一道流光，都是一艘戰艦，數百名原旨派成員自願赴死。
“他們真的相信自己在做正確的事嗎？”小雨輕聲問。她坐在林墨對麵的座位上，小手捧著一杯熱可可——這是扳機特意讓運輸機準備的，說“小孩子打完仗要補充糖分”。
林墨收回目光，看向小雨。孩子的臉色還是有些蒼白，但眼神已經恢複了清澈。她經曆了太多，看到了太多，卻依然保持著問“為什麼”的能力。
“我相信他們相信。”林墨斟酌著用詞，“就像伊萊恩相信她的方舟協議是拯救文明的唯一方法。有時候……最可怕的不是惡，是堅信自己善的偏執。”
小雨抿了一口可可，嘴唇上留下一圈奶泡。她想了想，說：“外婆的記憶裡……有很多矛盾的地方。她想保護我們，又覺得必須犧牲我們。她想讓我們自由，又給我們設定了願望。”
林墨想起光之虛空中看到的那些畫麵。年輕時的伊萊恩在培養艙前落淚，在報告上按下“駁回”，在會議上為實驗體辯護……
“她是個複雜的人。”林墨說，“但複雜不能成為借口。她可以選擇告訴我們真相，讓我們自己選。而不是設計三十萬年，讓我們按照她的劇本走。”
運輸機突然顛簸了一下。窗外，一道特別粗壯的流光劃過，距離很近，能看清那是一艘巡洋艦級別的戰艦在解體。艦體裂成十幾塊，每一塊都燃燒著暗紫色的火焰，卻奇異地保持著隊形，像一群遷徙的火鳥。
“它們在跳舞。”小雨突然說。
林墨一愣：“什麼？”
“它們的軌跡……不是隨機墜落。”小雨指著窗外，“你看，那幾道流光的轉彎角度，還有速度變化……像在跳一種很古老的舞蹈。外婆的記憶裡有過這種舞蹈，園丁文明在重要儀式上會跳的‘星火之舞’。”
林墨凝神細看。確實，那些流光的運動軌跡有著奇怪的韻律感。如果是普通人看，隻會覺得是混亂的墜落，但在時間感知下，他能看出微妙的節奏。
“她在用整個艦隊的毀滅，跳一支獻給終末的舞。”林墨低聲說，“真是……瘋狂的藝術。”
通訊器響了，是蘇婉。
“林墨，你們到哪了？”蘇婉的聲音聽起來很疲憊，但依然條理清晰。
“還有二十分鐘到海上平台。”林墨回答，“外麵情況怎麼樣？”
“混亂，但可控。”蘇婉頓了頓，“張猛的地麵部隊已經控製了十三個據點，俘虜了超過兩千名原旨派士兵。奇怪的是，他們完全不抵抗，甚至主動繳械。我們審訊了幾個軍官，他們的說法都一樣——‘祭司長命令我們等待轉化’。”
“轉化？”
“從血肉之軀轉化為純信息態，成為方舟協議的‘乘客’。”蘇婉的聲音冷了下來，“伊萊恩給了他們承諾：在終末之後，在新的宇宙中，他們會被重新‘展開’，繼續存在。所以他們不害怕死亡，因為那對他們來說不是死亡，是……登船。”
林墨感到一陣寒意。這才是最可怕的敵人——不怕死的敵人常見，但發自內心渴望“死亡”的敵人，你該怎麼對抗？
“艾薩拉呢？”他換了個話題。
通訊那頭沉默了幾秒。
“帕拉斯和扳機清除了乾擾，但發現了新問題。”蘇婉的聲音低沉下去，“生命權能正在和艾薩拉深度融合，預估完全融合時間71天。融合完成後，艾薩拉的人格可能會消失，變成權能化身。”
運輸機艙內的溫度仿佛驟降了幾度。林墨握緊了座椅扶手，金屬發出輕微的咯吱聲。
“有辦法阻止嗎？”
“莉娜和帕拉斯在想辦法，但……”蘇婉沒說完，但意思很明顯——希望渺茫。
通訊又進來了一個頻道，是索蘭。
“林墨隊長，能聽到嗎？”索蘭的聲音帶著雜音，顯然通訊條件很差。
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