永恒觀測者號的地心穿透過程原本應該像刀子切黃油一樣順暢。
塔林的星光軀體站在艦橋中央，雙手懸浮在主控水晶上方，星靈旅者特有的能量流從指尖延伸，引導著艦船穿過一層又一層地殼。數據流在他意識中流淌：深度127公裡，溫度892攝氏度，壓力4.3吉帕——還在宜居範圍內，至少對永恒觀測者號來說是的。
張猛站在旁邊，穿著特製的地質防護服，麵罩上投影著實時岩層分析圖。他的呼吸在通訊器裡有些急促，不是緊張，是興奮：“難以置信……這些岩層的年齡分布完全不符合地質學規律。看這裡，侏羅紀沉積岩直接疊壓在寒武紀火成岩上，中間缺失了十幾個地質時期……”
“園丁文明改造過地心結構。”塔林平靜地說，星光構成的眼睛沒有焦點，他在同時處理七千個傳感器數據，“物質權能封印點需要特殊的地質環境，就像把精密儀器放在恒溫箱裡。”
“但他們怎麼做到的？地殼運動、板塊漂移、岩漿對流……這些自然過程會破壞任何人工結構。”
“他們把物質權能碎片本身作為穩定錨。”塔林調出一個三維模型，顯示地心深處一個複雜的幾何結構，“碎片持續散發微弱的力量場，強製周圍物質保持特定排列。三十萬年了，這個力量場還在運作。”
張猛盯著模型，突然指著一處異常：“等等，這個力場分布……不對。你看東南象限，力場線出現了扭曲，像是……有什麼東西在從內部擠壓。”
塔林立刻放大那個區域。果然，物質權能力場原本完美的球形對稱出現了微小的變形，在東南方向形成了一個凸起。凸起區域的數據更加異常：溫度讀數在3000度和絕對零度之間隨機跳躍，密度指數突破了儀器的上限，甚至檢測到了……時間流速異常。
“碎片在活躍化。”塔林的聲音依然平靜，但星光軀體的亮度提高了10%，這是星靈表示警惕的方式，“某種外部刺激激活了它。”
“是我們嗎？”
“可能性17%。更可能是其他權能碎片的獲取觸發了連鎖反應。園丁文明可能設置了權能之間的共鳴協議，當一個碎片被取出，其他碎片會進入活躍狀態作為防禦機製。”
永恒觀測者號繼續下沉。深度突破300公裡時，環境開始變得詭異。舷窗外不再是熔融的岩漿，而是一種半透明的膠狀物質，內部懸浮著發光的晶體。那些晶體在緩慢旋轉，每次旋轉都會改變周圍物質的分子結構——一塊鐵礦石在幾秒內變成了石英，然後又變成鑽石，最後化成粉末。
“物質重組場。”張猛記錄著數據，聲音裡帶著科研人員的狂熱，“這太驚人了，完全無視化學鍵能，直接改寫物質本質。如果能掌握這個技術——”
“先確保我們不會被‘改寫’。”塔林打斷他。永恒觀測者號的外部防護力場檢測到了滲透性攻擊，那些膠狀物質正在嘗試改變艦船外殼的合金成分。塔林加強了力場輸出，星靈能量與物質權能力場碰撞，在虛空中激發出彩虹色的火花。
深度450公裡。他們到達了目標區域。
前方是一個巨大的空洞——不是自然形成的，是物質被強製排開後留下的球形空間，直徑約五公裡。空洞中央，懸浮著一顆拳頭大小的灰色晶體。晶體表麵沒有任何光澤，像是吸收了一切照射到它身上的光，但晶體內部卻有無數微小的物質在生成、毀滅、重組：氫原子聚變成氦，鐵原子衰變成鎳，碳原子排列成石墨又打散成鑽石。
物質權能碎片。
但它周圍的空間布滿了陷阱。塔林的傳感器掃描到了至少七層不同的防禦機製：分子鎖、原子迷宮、量子糾纏網、時間延緩帶、空間褶皺、概念過濾器，以及最內層的……生命檢測場。
“最後那層是針對有機生命的。”塔林分析道，“任何碳基生物靠近碎片三米內，會被強製分解成基本元素，然後重組成無機物。星靈族不受影響，但我們不能靠近——碎片被設定為一旦檢測到星靈能量特征，會自我湮滅。”
張猛皺眉：“園丁文明這是防著所有人啊。”
“他們不想讓任何文明輕易獲得權能。”塔林點頭，“所以才需要‘鑰匙’。林墨的時間權能可以繞過大部分防禦，但時間權能現在不在。”
“那怎麼辦？”
“用規則對規則。”塔林從艦橋地板上升起一個圓柱形容器，容器裡懸浮著一顆銀色的規則結晶——星瀾留下的火種殘片，“星瀾生前研究過物質權能的特性，她的火種裡存有對應的破解算法。”
。體晶色灰的央中洞空向射，器射發部外的號者測觀恒永過通後然，台製控進淌流樣一水像芒光的色銀，光發始開晶結則規。統係控主到接連器容將地翼翼心小他
w t . p o o在盡節章說小新最
。閉關時暫器濾過念概，平撫被皺褶間空，速流常正複恢帶緩延間時，來下靜平網纏糾子量，路通出列排新重宮迷子原，開解動自鎖子分。了生發跡奇，時層禦防的圍周片碎到觸接芒光色銀
。作運在還場測檢命生層那後最有隻
”。諦真的質物解理你，明證要需你。’度程知認的質本質物對‘是的測檢它，征特物生測檢純單是不場測檢。解理的命生通普越超有’質物‘對你讓識知學質地的你——個一的殊特是你但，命生基碳是類人“，猛張向看林塔”。了你該“
”？做麼怎該我“：沫唾口了咽猛張
”。’饋反解理‘的確正出給要需你，象景的化變質物輸灌裡識意你往接直是，言語用是不——題問你問斷不會場測檢，中程過。它摸觸，它近靠“
”？呢了錯解理我果如“
”。言遺下留你讓能少至，心核識意的你護保種火的瀾星用會我但“，說地靜平林塔”。解分被會你“
”。的氣士舞鼓夠真“：笑苦猛張
擋場量能的服護防被但，入湧間瞬壓高溫高的部外，開打門。門閘氣向走他，別級高最到整調統係持維命生的服護防。豫猶有沒他但
