出發前的最後準備工作在壓抑中進行。
實驗室裡，莉娜正在給深淵之語二號做最後一次改裝。這艘海族潛航器原本設計用於深海航行，現在被加裝了空間權能碎片適配器、時間穩定錨、以及因果乾擾場發生器——全是理論設計，從沒在實際中使用過。
“理論上，”莉娜一邊焊接線路一邊對扳機說，“空間碎片可以讓潛航器在虛空中短距離跳躍，時間錨能抵抗線另一端可能的時間異常，因果乾擾場則能……嗯，讓壞事發生的概率降低0.3%左右。”
扳機檢查著能源係統：“0.3%？這跟沒有有什麼區別？”
“在統計學上，區別很大。”莉娜頭也不抬，“比如，原本必死的概率是100%，降低0.3%就是99.7%，這意味著你有萬分之三十的幸存可能。”
“那還是必死啊！”
“所以我說是理論上。”莉娜終於抬頭，臉上沾著機油，“現實是，我們要用一堆半成品設備，追蹤一條可能通向宇宙毀滅者的線，在七十二小時內找到並摧毀一個正在孕育的終極存在。你覺得統計學還有意義嗎？”
扳機啞口無言。
另一邊，小雨在醫療室接受最後一次檢查。孩子躺在掃描床上，手裡依然握著彩虹蠟筆。醫務官檢測到她體內的神話編織者血脈異常活躍——這是好事，意味著她的能力在增強，但也是壞事，因為過度使用可能導致血脈反噬。
“看到線的時候，眼睛會疼嗎？”醫務官問。
小雨搖頭：“不疼。但是有時候……線太多，頭會暈。”
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“這次追蹤，你可能需要長時間維持‘視線’狀態。我們已經準備了神經穩定劑，但隻能減緩症狀，不能完全消除。”
“沒關係的。”小雨小聲說，“我能堅持。林墨哥哥需要我。”
醫務官歎了口氣，給孩子注射了穩定劑。藥劑生效很快，小雨的眼睛變得更加清澈，但瞳孔深處開始浮現出細微的彩色光點——那是神話編織者血脈全開的征兆。
與此同時，帕拉斯在檔案館裡最後一次查閱可能性之書。書頁停在一處關於“宇宙原始意識”的記載上：
【噬界之暗非自然誕生，乃上古文明實驗產物。該文明試圖創造‘終極藝術鑒賞家’，卻失控創造出‘終極吞噬者’。實驗失敗後，該文明自我毀滅以封存秘密，但創造物已逃離，成為宇宙之癌。】
下麵有一行小字注釋：【神話派係記錄者注：創造物擁有學習能力，它在模仿‘創造者’的行為。最初它隻是吞噬，後來學會品嘗，現在……它可能在學習‘創造’。若真如此，當它完成自我具象化之日，將是新神誕生之時。】
新神。
帕拉斯合上書，手指微微顫抖。她突然理解了歸亡使者為什麼熱衷於“收藏”文明——它們的主人在學習，在模仿，在試圖成為它曾經毀滅的那些存在的模樣。
這太諷刺了。
晚上八點，出發前最後一次會議。
所有人都到了，連艾莉娜的全息投影也調整到最高清晰度，她堅持要“看著哥哥出發”。會議室中央，地球的全息投影緩緩旋轉，上麵標記著三條行動路徑：紅色的火種激活網絡，藍色的追蹤路線，以及黃色的防禦圈。
“追蹤隊的具體路線無法規劃。”林墨指著那條藍色的虛線，“我們隻能順著線走，線的方向隨時可能改變。唯一確定的是，線的另一端在太陽係外，具體距離……未知。”
索蘭點頭：“深淵之語二號的常規航速是0.3倍光速，如果目標在幾光年外，我們趕不到。所以必須依賴空間碎片進行跳躍。但跳躍需要錨點，我們沒有任何目的地的坐標。”
“用線本身作為錨點。”小雨突然說，孩子的聲音在安靜的會議室裡格外清晰，“線是連著的，順著線跳，就不會迷路。”
帕拉斯眼睛一亮：“有可能。空間跳躍的本質是在虛空中連接兩個坐標點。既然已經有現成的‘連接’——那條線——理論上可以作為跳躍通道。但風險巨大：如果線中途斷裂，或者被乾擾，我們可能被卡在空間夾縫裡。”
“比留在這裡等死強。”卓瑪說，“至少是主動出擊。”
李靜握緊了輪椅扶手：“平台這邊，我會負責防禦陣列的最後調試。但需要時間——至少十二小時。”
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