虛空中的搖籃靜靜懸浮，星光編織的籃身散發出柔和的銀輝。伊萊恩站在那裡，一身樸素的白袍，長發披散，懷裡抱著那個發光的人形嬰兒。她的表情是林墨從未見過的——不是祭司長的威嚴，不是創造者的冷漠，甚至不是犧牲前的決絕，而是一種純粹的、幾乎脆弱的溫柔。
潛航器停在了搖籃前方十米處。舷窗內，四個人都僵住了。
“那真的是伊萊恩？”索蘭低聲問，手指懸在武器控製鍵上。
帕拉斯快速掃描：“生命特征吻合度99.8%，但有異常——她的存在狀態非常不穩定，像是……介於實體與概念之間。”
小雨貼在舷窗上，眼睛睜得大大的：“那個嬰兒……沒有線。一條線都沒有。”
沒有線。這意味著什麼？
林墨深吸一口氣，打開了外部通訊：“伊萊恩。”
聲音通過真空傳播，但在權能力量的加持下清晰可聞。
伊萊恩抬起頭，看向潛航器。她的眼睛是純淨的銀色，沒有瞳孔，像是兩顆小型的恒星。“林墨。還有……小雨，索蘭，帕拉斯。你們都來了，很好。”
她的聲音直接響在意識裡，溫和得像搖籃曲。
“解釋。”林墨隻說了一個詞。
伊萊恩笑了，那笑容裡有歉意，也有解脫：“是的，你們需要解釋。下來吧，這裡沒有陷阱。至少……不是我設置的。”
潛航器的艙門猶豫了幾秒，還是打開了。林墨第一個走出，時間權能的光暈包裹全身，在虛空中製造出臨時的立足點。索蘭、帕拉斯緊隨其後，小雨被索蘭抱在懷裡——孩子太小，不能在真空中久留。
他們降落在搖籃旁。近距離看，搖籃的星光編織精密到不可思議，每一道光絲都蘊含著複雜的規則結構。而搖籃裡的那個人形，還有伊萊恩懷中的嬰兒，都散發出一種……嶄新的氣息。像是宇宙剛誕生時的第一縷光。
“這是哪裡？”帕拉斯問，她的可能性之書自動翻開，書頁上快速流過無法解讀的數據。
“宇宙的傷口。”伊萊恩輕聲說，“或者說，創世的起點。三十萬年前，園丁文明在這裡進行了第一次‘權能分離實驗’，試圖將宇宙的原始規則分割成九份可控製的權能。實驗成功了，但也留下了這個……永不愈合的裂縫。”
她指向周圍的虛空。仔細看，這裡的空間結構確實異常——不是破碎，是過於“純淨”，純淨到連基本粒子都不存在，隻有最原始的規則流在緩慢循環。
“我為什麼會在這裡？”林墨盯著她，“你不是已經獻祭自己激活沉睡者契約的條款了嗎？”
“我是獻祭了。”伊萊恩點頭，“但獻祭的不是生命，是‘過去的身份’。祭司長伊萊恩·星語確實死了，現在的我……是園丁文明遺產的最後一個執行者，也是這個搖籃的守護者。”
她低頭看著懷中的嬰兒，眼神柔軟：“而這個孩子，是你追尋的答案，林墨。你胸口那條線的另一端，連接的並不是噬界之暗的化身。”
林墨下意識摸向胸口。白色光球中，那條銀色細線此刻清晰可見，它延伸出去，不是連向伊萊恩，也不是連向嬰兒，而是……連向搖籃本身。
“線是搖籃的臍帶。”小雨突然說，孩子的聲音在真空中顯得格外空靈，“林墨哥哥……你和搖籃連在一起。”
伊萊恩讚許地看了小雨一眼：“神話編織者的血脈果然敏銳。是的，林墨。你是我用園丁文明最終技術創造的‘第七代鑰匙’，但你的源頭不是我的實驗室，是這個搖籃。你是從宇宙規則的創世裂縫中‘誕生’的，我隻是……引導了那個過程。”
這個真相像一記重錘，砸在所有人心上。
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