蘭讓偵察艇懸停，打開了外部攝像機：“振動源呢？具體位置？”
“廢墟中心。有一個……方形結構，還比較完整。振動就是從那裡傳出的。”
偵察艇緩緩向前。隨著距離拉近，那個方形結構逐漸清晰：那是一座金字塔形的建築，但頂部是平的，像是被什麼東西整齊地切掉了。建築表麵刻滿了密密麻麻的紋路，不是文字，更像是某種電路圖或者能量導流槽。
最引人注目的是，建築正麵的中央，有一個巨大的圓環狀凹陷，直徑大約三米。凹陷內部有複雜的機械結構，現在正在緩慢旋轉——每十七秒旋轉一周，每次旋轉到特定位置時，就會發出那種規律的振動。
“這是個……門？”索蘭猜測。
“或者是個發射器。”艾莉娜調出掃描數據，“結構內部有強烈的能量反應，但被某種屏障鎖住了，我們的掃描穿不透。等等——有東西出來了！”
從圓環凹陷的中心，突然湧出一股水流。不是自然洋流，是高壓噴射的水流，像噴泉一樣向上衝起十幾米高。在水流中，有什麼東西在發光。
索蘭立刻操縱機械臂伸過去。機械臂前端的抓取器精準地抓住了那個發光物體——是個巴掌大的金屬盤，表麵布滿細密的刻痕，中心嵌著一顆幽藍色的晶體。
機械臂收回，把金屬盤送進偵察艇的樣本艙。艾莉娜立刻開始分析。
“金屬是未知合金，結構密度極高，比我們現有的任何材料都強。晶體……正在發射某種信號，頻率和我們之前檢測到的振動一致，但更弱，像是應答信號。”
“應答？”索蘭皺眉，“它在應答什麼？我們嗎？”
話音剛落，圓環凹陷的旋轉突然加速。十七秒的周期縮短到了五秒，振動頻率急劇升高，強度也在增大。整個廢墟開始震動，碎石從殘骸上滾落，在海底揚起一片渾濁的煙塵。
“它在啟動！”艾莉娜急聲說，“某種更大規模的機製被觸發了！索蘭，我們得後退！”
索蘭立刻拉高操縱杆，偵察艇的推進器全開，向後疾退。但已經晚了。
圓環凹陷中央，幽藍色的光猛地爆發出來。那不是水流，是純粹的能量，像一道光柱衝天而起，穿透六百多米深的海水，直射海麵——不，不止海麵，它射穿了海麵，射進了夜空。
深海在這一刻被照亮。光柱的直徑在不斷擴大，從三米擴展到十米，二十米……廢墟中的所有發光晶體同時亮起，與光柱共鳴。整片海域都在震動，海底的沉積物被掀起，形成渾濁的巨浪。
偵察艇像狂風中的樹葉一樣被掀翻。索蘭拚命穩住操縱杆，但失控的警報已經響徹艙內。
“護盾！”艾莉娜大喊。
索蘭猛拍胸前的晶體。銀紫色的光芒瞬間展開，形成一層薄膜包裹住偵察艇。幾乎同時，一道能量餘波掃過，護盾劇烈閃爍，但撐住了。
“它要完全啟動了！”艾莉娜盯著掃描屏幕，臉色蒼白，“能量讀數還在攀升，這樣下去，整個廢墟都會——”
她的話戛然而止。
因為光柱突然停了。
不是逐漸減弱，是突然中斷，像被什麼東西硬生生掐斷。幽藍色的光芒收縮回圓環凹陷內，所有發光晶體同時熄滅，廢墟重新陷入黑暗，隻剩下偵察艇的探照燈還在孤獨地亮著。
震動也停了。深海恢複了死寂，隻有被掀起的沉積物還在緩緩沉降，像一場黑色的雪。
“怎麼回事？”索蘭喘著氣，手心全是汗。
艾莉娜快速檢查數據：“能量源……被切斷了。不是自然耗儘，是外部乾預。有什麼東西從更深處發來了一個指令，強製關閉了這個裝置。”
她調出最後的能量波形圖，指著其中一段異常波動：“看這裡，在關閉前零點三秒，有一個短暫的逆向能量脈衝，從下方傳來。深度……超過兩千米。有什麼東西在下麵，一直在監視這裡，然後在關鍵時刻阻止了啟動。”
索蘭感到背脊發涼。他看向窗外，那片廢墟重新隱入黑暗，隻有金字塔建築上的圓環還在緩緩旋轉，但已經失去了光芒，像個死掉的眼睛。
“我們得離開這裡。”他低聲說，“現在。”
回程的路上，兩人都沒說話。
偵察艇穿過深海，重新進入城邦的穹頂通道時，索蘭才稍微放鬆緊繃的神經。他把偵察艇停回起降平台，關閉引擎，然後靠在座椅上，長長地呼出一口氣。
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