汝南的戰報如同插上翅膀,飛速傳回洛陽,又由洛陽的快馬遞至正在南下的鄧安軍中。
當得知秦瓊、荀攸已徹底平定汝南全境,收編降卒過萬,拉攏豪強,獲取大量錢糧,更打出了“馬踏汝水兩岸,鐧打三郡六堡”的赫赫威名時,鄧安撫掌大笑,心中一塊大石落地。
“叔寶真乃虎將!公達運籌,亦不負所托!”他對著身旁的周瑜、陳到等人揚了揚手中軍報,意氣風發。
“如此一來,我軍南顧無憂,後方穩固,可全力經營荊北了!”
周瑜接過軍報細看,也不禁頷首:“秦將軍勇冠三軍,荀先生謀定後方,汝南既定,我軍糧草兵源得以補充,更無側翼之憂。主公,如今我軍兵鋒直指新野,若能速克此城,則襄陽北門洞開,劉表必為之震動。”
鄧安點頭,目光投向南方。
他此番親率大軍南下,大軍浩浩蕩蕩,旌旗招展,直撲荊州北麵門戶——新野。
然而,當他們抵達新野城下時,所見景象卻讓二遭大型攻堅戰的鄧安,心頭為之一沉。
新野城雖非襄陽那等雄城,但作為荊州北拒中原的軍事重鎮,其城防亦不容小覷。
城牆高約三丈,以黃土夯築,外包青磚,顯得頗為堅固。
牆頭垛口林立,旌旗飄揚,守軍身影綽綽。
更麻煩的是,城前並非一馬平川,而是挖有寬闊的護城河,引白河水注入,河麵雖不甚寬,但水深及胸,足以遲滯進攻步伐。
而此刻,新野縣尉鄧濟,已率領三千本地鄉勇,在城外倚靠護城河,背靠城牆,擺開了防禦陣勢!
他顯然不打算一味死守孤城,而是要利用城防體係,進行梯次抵抗,最大限度地消耗攻城方的銳氣和兵力。
鄧安勒馬立於中軍麾蓋之下,仔細觀察著對方的陣型。
隻見鄧濟將兵力分為三部:最前沿是手持長槍、大盾的步兵方陣,試圖阻擋第一波衝擊;其後是弓弩手,依托前排掩護,可以傾瀉箭雨;兩翼還有少量騎兵遊弋,顯然是準備隨時突擊試圖填河或架設雲梯的部隊。
陣型嚴謹,層次分明,透著一股決死堅守的意味。
“這鄧濟,倒是個知兵之人,並非庸碌之輩。”周瑜在一旁輕聲道,眉宇間也多了幾分凝重,“看來,想兵不血刃拿下新野,是絕無可能了。”
鄧安深吸一口氣,他知道,真正的考驗來了。
不同於之前奔襲、伏擊甚至收編,這種麵對嚴陣以待的堅城和守軍,進行硬碰硬的攻堅戰,才是這個時代戰爭最殘酷、最考驗統帥意誌和軍隊韌性的形式。
“傳令!紮營立寨,打造攻城器械!袁崇煥,你部負責警戒,防止敵軍襲擾!張清,帶你麾下騎射,遊弋壓製,伺機狙殺敵軍頭目!”
命令一道道下達,龐大的軍營如同擁有生命的巨獸,在新野城北數裡外開始紮根。
砍伐樹木的梆梆聲,打造雲梯、衝車、井闌的敲擊聲,以及民夫、輔兵挖掘壕溝、立起柵欄的喧囂聲,晝夜不息。
空氣中開始彌漫開大戰前特有的緊張與壓抑。
第一天,試探性的攻擊開始了。
鄧安派出兩個千人隊,扛著臨時趕製出的數十架簡易雲梯和木筏,在弓弩手的掩護下,向護城河發起衝擊。
“放箭!”
城頭與城外,箭矢如同飛蝗般交錯而過。
盾牌被密集的箭矢敲打得砰砰作響,不時有士卒中箭倒地,慘叫著跌入冰冷的河水或被同伴拖回。
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試圖架設木筏和雲梯的士兵,更是成了城頭守軍重點照顧的目標,滾木礌石劈頭蓋臉地砸下,不時有整架雲梯被推倒,連同上麵的士兵一起摔得筋斷骨折。
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