汝南的戰報如同插上翅膀，飛速傳回洛陽，又由洛陽的快馬遞至正在南下的鄧安軍中。
當得知秦瓊、荀攸已徹底平定汝南全境，收編降卒過萬，拉攏豪強，獲取大量錢糧，更打出了“馬踏汝水兩岸，鐧打三郡六堡”的赫赫威名時，鄧安撫掌大笑，心中一塊大石落地。
“叔寶真乃虎將！公達運籌，亦不負所托！”他對著身旁的周瑜、陳到等人揚了揚手中軍報，意氣風發。
“如此一來，我軍南顧無憂，後方穩固，可全力經營荊北了！”
周瑜接過軍報細看，也不禁頷首：“秦將軍勇冠三軍，荀先生謀定後方，汝南既定，我軍糧草兵源得以補充，更無側翼之憂。主公，如今我軍兵鋒直指新野，若能速克此城，則襄陽北門洞開，劉表必為之震動。”
鄧安點頭，目光投向南方。
他此番親率大軍南下，大軍浩浩蕩蕩，旌旗招展，直撲荊州北麵門戶——新野。
然而，當他們抵達新野城下時，所見景象卻讓二遭大型攻堅戰的鄧安，心頭為之一沉。
新野城雖非襄陽那等雄城，但作為荊州北拒中原的軍事重鎮，其城防亦不容小覷。
城牆高約三丈，以黃土夯築，外包青磚，顯得頗為堅固。
牆頭垛口林立，旌旗飄揚，守軍身影綽綽。
更麻煩的是，城前並非一馬平川，而是挖有寬闊的護城河，引白河水注入，河麵雖不甚寬，但水深及胸，足以遲滯進攻步伐。
而此刻，新野縣尉鄧濟，已率領三千本地鄉勇，在城外倚靠護城河，背靠城牆，擺開了防禦陣勢！
他顯然不打算一味死守孤城，而是要利用城防體係，進行梯次抵抗，最大限度地消耗攻城方的銳氣和兵力。
鄧安勒馬立於中軍麾蓋之下，仔細觀察著對方的陣型。
隻見鄧濟將兵力分為三部：最前沿是手持長槍、大盾的步兵方陣，試圖阻擋第一波衝擊；其後是弓弩手，依托前排掩護，可以傾瀉箭雨；兩翼還有少量騎兵遊弋，顯然是準備隨時突擊試圖填河或架設雲梯的部隊。
陣型嚴謹，層次分明，透著一股決死堅守的意味。
“這鄧濟，倒是個知兵之人，並非庸碌之輩。”周瑜在一旁輕聲道，眉宇間也多了幾分凝重，“看來，想兵不血刃拿下新野，是絕無可能了。”
鄧安深吸一口氣，他知道，真正的考驗來了。
不同於之前奔襲、伏擊甚至收編，這種麵對嚴陣以待的堅城和守軍，進行硬碰硬的攻堅戰，才是這個時代戰爭最殘酷、最考驗統帥意誌和軍隊韌性的形式。
“傳令！紮營立寨，打造攻城器械！袁崇煥，你部負責警戒，防止敵軍襲擾！張清，帶你麾下騎射，遊弋壓製，伺機狙殺敵軍頭目！”
命令一道道下達，龐大的軍營如同擁有生命的巨獸，在新野城北數裡外開始紮根。
砍伐樹木的梆梆聲，打造雲梯、衝車、井闌的敲擊聲，以及民夫、輔兵挖掘壕溝、立起柵欄的喧囂聲，晝夜不息。
空氣中開始彌漫開大戰前特有的緊張與壓抑。
第一天，試探性的攻擊開始了。
鄧安派出兩個千人隊，扛著臨時趕製出的數十架簡易雲梯和木筏，在弓弩手的掩護下，向護城河發起衝擊。
“放箭！”
城頭與城外，箭矢如同飛蝗般交錯而過。
盾牌被密集的箭矢敲打得砰砰作響，不時有士卒中箭倒地，慘叫著跌入冰冷的河水或被同伴拖回。
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試圖架設木筏和雲梯的士兵，更是成了城頭守軍重點照顧的目標，滾木礌石劈頭蓋臉地砸下，不時有整架雲梯被推倒，連同上麵的士兵一起摔得筋斷骨折。
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