三道紅色信號煙火在黎明前的夜空中炸開，如同惡魔睜開的血眼。整個京畿地區的軍事機器被瞬間激活，馬蹄聲、號令聲、兵甲碰撞聲從四麵八方隱隱傳來，一張無形的大網正急速收攏。
蘇葉一行人不敢有絲毫停留，借著林地的掩護，向著與蕭煜約定的備用彙合點——一處位於京郊山麓的廢棄驛站，亡命奔逃。每個人都清楚，一旦天亮，他們的行蹤將無所遁形。
“快！再快一點！”幽影低聲催促，同時警惕地感知著周圍的動靜。那名中毒的龍影衛被同伴背負著，臉色已由青黑轉為死灰，氣息奄奄。蘇葉看在眼裡，急在心頭，卻無能為力，隻能將希望寄托於儘快與蕭煜彙合。
強對比在逃亡路上被拉至極限：蘇葉手中緊握的希望（淨塵砂、筆記）與身後鋪天蓋地的死亡追捕；個人力量的渺小與國家機器的龐大。
就在他們即將抵達驛站外圍時，前方密林中突然閃出數道黑影！
“戒備！”幽影厲喝，眾人瞬間刀劍出鞘。
然而，那些黑影並未攻擊，而是齊齊單膝跪地，為首者壓低聲音：“可是王妃娘娘？屬下等奉王爺之命，在此接應！”
是蕭煜的人！蘇葉緊繃的心弦微微一鬆。
“王爺何在？”她急問。
“王爺已突破東門封鎖，正率部向此地靠攏，命我等先來接應娘娘！請隨我等速速轉移，此地不宜久留！”
在接應人員的帶領下，他們穿過更加隱秘的小徑，最終抵達一處隱蔽的山穀。穀中，篝火熊熊，人影綽綽，肅殺之氣彌漫。當蘇葉看到那個站在篝火旁，一身染血玄甲，正對著地圖凝眉沉思的挺拔身影時，連日來的疲憊、緊張、委屈仿佛瞬間找到了宣泄口，眼眶不由自主地紅了。
“王爺……”她輕喚一聲，聲音帶著自己都未察覺的哽咽。
蕭煜猛地回頭，看到一身狼狽、肩頭滲血、卻眼神依舊清亮堅定的蘇葉，緊繃的下頜線瞬間柔和，大步流星地跨過來，無視周圍眾多目光，一把將她緊緊擁入懷中！那力道，幾乎要將她揉碎。
“沒事就好……沒事就好……”他低沉的聲音在她耳邊反複呢喃，帶著失而複得的巨大慶幸和後怕。他身上的血腥氣和冷硬甲胄硌得她生疼，卻讓她感到了前所未有的安心。
衝突在溫情中暫緩，但更大的危機迫在眉睫。
短暫的溫存後，蕭煜立刻鬆開她，目光落在她肩頭的傷和蒼白的臉上，殺意一閃而逝：“誰傷的？”
“無妨，皮肉傷。”蘇葉搖頭，現在不是訴說詳情的時候，“王爺，你那邊情況如何？”
蕭煜臉色沉凝：“東門突圍，折了十七個兄弟。京畿大營被太後心腹暫時控製，但北疆舊部已接到消息，正在集結。隻是遠水難救近火。如今京城戒嚴，四處搜捕，我們在此也不能久留。”
蘇葉迅速將皇陵經曆、獲得淨塵砂、“影子”筆記真相、以及遭遇墨老、得知蠱母在碧波潭等情報告知蕭煜，同時拿出了那本至關重要的筆記和剩餘的淨塵砂。
蕭煜聽著，臉色越來越冷，尤其是聽到太後竟是害死他母妃、毒害先帝和父皇的真凶時，眼中翻湧的恨意幾乎化為實質。他緊緊攥著“影子”的筆記，指節泛白。
“碧波潭……蠱母……”他聲音冰寒刺骨，“太後這是自掘墳墓！”
就在這時，穀口方向傳來急促的哨音示警！
“報——！王爺，發現大量禁軍騎兵，正朝山穀合圍而來！距離不足五裡！”斥候飛奔來報，語氣焦急。
眾人色變！來得太快了！
“怎麼可能？我們一路極為小心！”幽影難以置信。
蕭煜目光銳利如鷹，掃過穀中眾人，最終落在蘇葉身上，瞬間明悟：“是那個墨老！他不僅報了信，恐怕還用了某種我們未能察覺的手段，追蹤到了我們的行蹤！”
金手指的陰影麵顯現，對方用毒用蠱的手段，防不勝防！
“王爺，怎麼辦？強行突圍嗎？”長風握緊了刀柄。
蕭煜看向地圖，又看向蘇葉，眼中閃過決斷：“不能硬拚。禁軍有備而來，兵力遠超我們，硬闖損失太大，且目標明顯。”
他指向地圖上一處標記：“我們分兵！長風，你帶一隊人，打著本王和蘇葉的旗號，向西北方向佯動，吸引追兵主力！”
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