翻過那座山之後，北邊的地完全變了樣。不再是灰白色的凍土，也不是黑冰，是一種說不上來的顏色，灰不灰，白不白，像有人把骨頭磨成粉，鋪滿了整片大地。腳踩上去，發出咯吱咯吱的聲響，不是雪的聲音，是骨頭碎渣互相摩擦的聲音。北望蹲下去，手抓起一把土，土很輕，像灰，從指縫間漏下去，什麼也沒留下。但他的手心裡留下了一樣東西——一小截骨頭，很細，很短，像人的手指最末端那一節。
鐵頭也撿到了一截骨頭，比北望的大，是腿骨，斷成了兩截，茬口很鋒利。他把兩截骨頭拚在一起，嚴絲合縫，像被人故意掰斷的。春草撿到了頭骨，很小，是孩子的，眼眶很深，像兩個黑洞，直直地望著天。她手一抖，頭骨掉在地上，碎了，化成一攤灰。
“是北邊的人。”北望的聲音很輕。“很久以前的北邊人。那光來了，火燒過來了，他們沒跑掉。燒成灰了，埋在土裡，又被人翻出來了。”
鐵頭把腿骨放回地上，蹲下去，手按著土。土是涼的，但下麵有什麼東西在動，很輕，很弱，像很遠的地方有人在歎氣。他的手指粗，感覺不到，但他能感覺到那種說不出來的壓抑，像有無數隻眼睛在土下麵看著他。他縮回手，手心全是汗。
荒蹲下去，手伸進土裡。它的胳膊很長，伸進去一截，又伸進去一截，伸到肩膀了，還沒到底。它在土裡摸，摸到了很多骨頭，大大小小，斷的整的，人的獸的，混在一起，分不清誰是誰。它把手收回來，手上沾了一層灰白色的粉末，像麵粉。
“這裡死過很多人。不是被光殺的，是被火。火燒過來的時候，地裂開了，人掉進去了。火滅了，人燒成灰了，埋在地底下。後來地又凍上了，灰就凍在冰裡。現在冰化了，灰就露出來了。”
北望看著那些灰白色的土，看了很久。他蹲下去，手按著土，閉著眼睛。他在和那些灰說話。說了很久，睜開眼。“它們說，不疼。燒的時候疼，現在不疼了。冷。冷了很久了。想暖和。”
春草蹲在他旁邊，手按著土。那根紅根從她手指上伸出去，伸進土裡，纏在那些骨頭上。骨頭是涼的，但紅根是熱的。熱傳過去，骨頭暖了。骨頭裡的灰動了一下，像活了一樣。
“它們在吸熱。”春草說。“吸了熱，就不冷了。”
那天下午，北望帶著鐵頭和春草，在那片灰白色的土地上走了一整天。走一路，腳底下咯吱咯吱響一路。那些骨頭碎片被踩碎，化成灰，又被風吹起來，糊在臉上，嗆得人直咳嗽。北望不咳嗽，他把嘴閉上，用鼻子呼吸。灰吸進鼻子裡，涼絲絲的，帶著一股焦糊味，像燒焦的木頭。
走了一天，走到了一片低窪地。地是凹下去的，像一個巨大的碗，碗底是黑的，不是灰白色。北望蹲在碗邊上，手按著地，地是涼的，但碗底是熱的。熱氣從碗底升上來，在冷空氣裡凝成白霧，像有人在地底下燒火。
“下麵有火。”北望說。“火把骨頭燒成灰了，灰落在這裡，堆了很厚。”
鐵頭也蹲下去，手伸進碗裡，夠不到底。“能挖開嗎？”
北望搖搖頭。“挖不開。太深了。根也紮不下去。火太大了。”
荒蹲在碗邊上，手伸進碗裡。它的胳膊比人長，伸進去一截，又伸進去一截，伸到肩膀了，還沒到底。它把手收回來，手指上沾了一層黑灰，油膩膩的，像鍋底。
“是骨頭燒成的油。火把骨頭燒化了，油滲進土裡，把土染黑了。火滅了，油還在。根紮下去，根就黑了。黑了，就死了。”
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北望看著那些黑土，看了很久。他蹲下去，手按著黑土，黑土是熱的，燙手。但他沒鬆手。他閉著眼睛，和黑土說話。說了很久，睜開眼。
“土說，不是不想活。是活不了。火太大，把什麼都燒死了。根來了，也活不了。根死了，根裡的水也乾了。土乾了，就裂了。裂了，火又冒出來了。”
春草蹲在他旁邊，手按著黑土。那根紅根從她手指上伸出去，伸進黑土裡，紅根碰到黑土，縮了縮，又伸出去，又縮回來。反複好幾次，最後不縮了，但也不往前爬，就那麼停在黑土邊上，一動不動。
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