秋去冬來，五味居的生意越發紅火。嬴娡又研製出幾款適合冬季食用的養生湯羹，不僅平民百姓常來，連一些家境尚可的人家也慕名而來。
臘月二十三，是小年。嬴娡吩咐嬴蕪在店門外支起一口大鍋，免費發放“臘八粥”——其實是她特製的雜糧粥，用料實在，熱氣騰騰。
鎮上的窮苦老人和流浪孩童排成長隊，每人領到一碗熱粥和一個嬴蕪親手蒸的野菜團子。
茗蕙看著這一幕，眼角濕潤：“阿娡，咱們當初隻是為了養活一家子，如今…...”
嬴娡望著在寒風中捧著熱粥露出笑容的人們，輕聲道：“七哥曾說，廚者的心決定食物的味道。如今我才明白，食物的真正力量，不在於價格，而在於它能溫暖人心。以前我隻覺得我七哥是賣弄他，隻是為了能夠讓那些菜品賣出更好的價錢，沒想到如今細想他的這番話，確實有他的道理，我七哥竟然還有這樣的境界，嫂子你眼光也還是可以的。”
正說著，一輛馬車在店門前停下，一位衣著體麵的老婦人下車走來：“請問，哪位是嬴掌櫃？”
嬴娡上前應道：“晚輩便是。”
老婦人微笑道：“老身是鄰鎮林府的管家。聽聞貴店的食療菜品甚好，我家老夫人年邁體弱，食欲不振，特來請教，可否每日為老夫人準備膳食？”
嬴娡還未回答，又有一人騎馬而至，下馬便道：“嬴掌櫃，我是縣衙的主簿，縣令大人聽聞你家酒樓誠信經營，惠澤鄉裡，特來邀請你們參加明年的‘百家宴’，為縣中孤老準備膳食。”
更多小說內容請訪問o o p . t w
茗蕙和嬴蕪驚喜交加，嬴娡卻平靜地一一應下。
夜幕降臨，打烊之後，三人坐在店內盤點一日收入。嬴蕪興奮地數著銅錢：“八妹，咱們這個月賺的，比以往都多呢！”
嬴娡卻搖頭：“錢財不過是讓我們有能力做更多該做的事。明日去買些厚布和棉花，給鎮上的孤寡老人做幾件冬衣吧。現在除了趙川那樣的人，其他適齡男子幾乎都上了前線，我們做這些事也算是為國出力。”
茗蕙握住嬴娡的手：“阿娡，你變了，不再是那個隻知鑽研算、數文章的八妹。”
嬴娡望向窗外零星飄落的雪花，輕聲道：“是這世道改變了我。但也讓我明白，即使時局艱難，隻要我們願意，仍能以一己之力，溫暖他人。”
後廚裡，那壇特製的醬料靜靜散發著醇香，如同這家小店，在亂世中默默滋養著這一方水土上的人們。
五味居—平民小館的招牌在風雪中輕輕搖晃，店內透出的溫暖燈光，照亮了寒冬的夜晚，也照亮了前路。
深秋的梧桐葉打著旋兒落在“平民小館”的門檻前，被一雙匆忙的布鞋踩過。天還沒大亮，嬴娡已經係上圍裙，將今日特價的水牌掛了出去——羊肉湯餅，五文管飽。
後廚蒸騰的熱氣熏得人睜不開眼，茗蕙正挽著袖子揉麵，額角滲著細汗。
“昨日結餘又多了半貫錢。”嬴娡往灶裡添了根柴，“如果哪天七哥回來看到，定要嚇一跳，他一定想不到我們真的能乾。”
茗蕙沒應聲，隻是把麵團摔得更響了些。自打開春邊關戰事吃緊，她們都學會了用忙碌堵住心慌。
店門剛開，熟客們便湧了進來。跑堂的趙老三一瘸一拐地穿梭在桌椅間——他是去年傷退的老兵，嬴娡收留了他。如今店裡四個夥計，三個都是從戰場下來的。
“聽說了嗎？”賣炭的老張壓低聲音，“北邊又敗了，傷兵營都住不下了。”
嬴娡正給人舀湯，勺子咣當撞在鍋沿。
午後最熱鬨的時候，街口突然一陣騷動。幾個軍士扶著一個眼纏臟布條的年輕人慢慢走過。那年輕人左袖空蕩蕩的，右手死死攥著胸前什麼東西，指節發白。
茗蕙手裡的擀麵杖掉在地上，咕嚕嚕滾到門口。
不是嬴蟒。她鬆了口氣，隨即又為自己這慶幸羞愧起來。
嬴娡也是一樣，她心裡也很害怕覃鬆有個三長兩短。以前她抱怨他沒消息，現在反而覺得沒有消息真好，沒有消息就是好消息。
嬴娡盛了滿滿一碗羊肉湯，加了兩塊餅，快步追出去塞到軍士手裡。
“多謝小娘子。”年長的軍士啞著嗓子，“這兄弟是朔方營的，眼睛沒了，手也……家裡沒人了。”
朔方營。嬴蟒所在的營。
茗蕙隨後送來硬饃，扶著門框，指甲掐進了木頭裡。
傍晚收市時，裡正帶著冊子來了。他站在門口不肯進，撣了撣衣襟上並不存在的灰。
”。事後排安好也府官，我訴告就的識認有“，頓了頓他”，單名恤撫的士將亡陣“
。針的毒了淬像都字名個一每，躍跳上字墨在暈光的燈油。去過走著扶攙相互蕙茗和娡嬴
……安平趙，柱鐵李，狗二王
。個一又，頁一過翻
。鬆覃有沒，蟒嬴有沒。有沒
”。到單名批一有還日明“：子冊上合正裡
。手硌得瘦膀肩的嫂七現發，背的她拍輕輕娡嬴。來起嘔乾缸水的角牆著對，院後到衝然突惠茗，後走他
”……笑我對還，血是身渾他“，氣著喘蕙茗”，了哥七你見夢晚昨我“
。巡三過響子梆的更打到直，裡色夜的濃漸在站樣這就們她。裡懷進摟嫂七把娡嬴
。碗一吃費免能都，兵傷的過路是凡。餅湯鍋一了煮多娡嬴，天二第
。說蕙茗對她”。福積鬆覃和哥七給是當就“
”。了談和要廷朝，裡十三兵退子韃“：息消來帶便順，茶新來送陳老商茶，後午
。了來回要快人的著活，著味意這
。了來要快單名的後最，著味意也
。月個七第的息消鬆覃和哥七有沒是這——痕刻的樣這道七有經已邊旁。道一下劃力用麵背在，來過翻牌水的”餅湯肉羊“把默默娡嬴
。遠及近由再，近及遠由音聲那著聽息屏，醒驚會都她，晚夜的聲蹄馬有個每。眠失始開蕙茗
