嬴娡從漱玉軒出來，登上馬車時，心中那點因“處置妥當”雲舒影而生的、微妙的輕鬆感尚未完全散去，便被車窗外一道意想不到的身影打斷了思緒。
來接她的，並非如往常般守在府門或隨時候命的趙乾，也不是她商行裡任何一位熟麵孔的管事。
而是蒙愷奇。
他依舊是那一身沉凝的玄色常服，身姿挺拔如鬆，獨自立在漱玉軒斜對麵一株葉子落儘的老榆樹下，與周遭熙攘的街景格格不入。陽光透過光禿的枝椏，在他身上投下斑駁而冷硬的光影。他沒有主動上前，隻是靜靜地望著她馬車駛出的方向，仿佛已等候多時。
見到嬴娡探出車窗望來，他才略一點頭，算是打了招呼，隨即邁步走向不遠處另一輛外觀樸拙、卻透著內斂厚重氣息的玄色馬車。
嬴娡微微一怔。趙乾去了哪裡？她今早出門時似乎還聽下人說他在府中……蒙愷奇怎麼會出現在這裡？還特意來接她？
疑問在心間轉了一圈，卻並未問出口。她示意車夫跟上蒙愷奇的馬車。
兩輛馬車前一後，並未駛向大將軍府，而是拐向了王都另一處相對清靜、卻依舊顯貴的坊區。最終，停在了一座門楣不高、卻透著肅穆莊重氣息的府邸前。匾額上是兩個鐵畫銀鉤的大字：蒙府。
嬴娡這才恍然。是了，蒙愷奇既然已經“病愈”，且明確投入了太子門下，自然不能再如以往那般，以“養病”、“避世”為由長久寄居在大將軍府中。他需要有自己的府邸，自己的門麵，來彰顯他如今的身份與立場。
這是她第一次來到蒙愷奇自己的府邸。
隨著他步入府門，繞過照壁，眼前的景象讓嬴娡眼中掠過一絲難以掩飾的訝異，隨即化作了真切的欣賞。
院落並不如何闊大奢靡，卻處處透著一種冷峻、簡潔、而又暗含力量感的獨特風格。青石板鋪就的路徑筆直乾淨，兩側沒有尋常府邸喜愛的奇花異草或精巧假山，而是錯落有致地立著幾塊未經雕琢、卻形態嶙峋的巨石，石上爬著深綠的苔蘚，沉澱著歲月的沉默力量。牆角植著數竿墨竹，在秋風中簌簌作響，更添清寂。
廳堂軒敞，陳設亦是如此。沒有繁複的雕花隔斷或金玉擺設，家具多是深色硬木，線條利落方正。牆上懸掛的並非名家字畫，而是一幅巨大的、筆觸粗獷寫意的北境山川輿圖，以及數柄形製古樸、卻顯然飲過血的刀劍弓矢，被擦拭得鋥亮，沉默地陳列在特製的木架上。博古架上零星擺著幾件青銅器或陶罐，皆非炫目之物，卻古意盎然。空氣中彌漫著淡淡的、類似鬆柏和冷鐵的氣息，混合著書墨的清香，形成一種奇特的、獨屬於蒙愷奇的氣質。
這與嬴娡平日裡見慣的、那些或富麗堂皇、或附庸風雅的男子居所截然不同。沒有一絲一毫為了討好誰、尤其是為了討好她而存在的刻意與雕琢。這裡的一切，都赤裸裸地彰顯著主人本人的經曆、喜好、乃至性格——曾經馳騁沙場的殺伐果決，沉浸書院的文人底蘊，以及如今身處權力漩渦卻依舊試圖保持內在秩序的冷峻自持。
嬴娡的目光緩緩掃過這間廳堂的每一個角落，從冰冷的兵刃到古樸的陶罐，從遒勁的輿圖到窗外肅殺的竹石。一種前所未有的新鮮感與……吸引力，悄然在她心底滋生。
她見過的男人太多了。商海之中，權貴之間，那些圍繞在她身邊、或明或暗示好的男子，哪一個不是絞儘腦汁揣摩她的喜好？他們送來的禮物，布置的場所，談論的話題，甚至自身的衣著言行，無不刻意向著她可能欣賞的方向靠攏。或炫耀財富，或展示才華，或故作清高，或小心翼翼。她享受這種被迎合、被矚目的感覺，但也早已厭倦了其中千篇一律的算計與乏味。
像趙乾那樣沉默守護、以細致周全來表達的，是一種；像雲舒影那樣以絕色容貌和卑微順從為籌碼，試圖攀附的，是另一種。他們都在以各自的方式，“討好”她，或者說，試圖在她這裡獲取他們想要的東西——安穩、利益、庇護。
唯獨眼前這個蒙愷奇。
他完全不曾“討好”她。從崇明書院初遇時那抹明媚卻平等的笑容，到後來督造箭矢時的默契與沉默，再到如今這冰冷疏離卻暗流湧動的重遇。他從未因她是“嬴氏商行東家”或“嬴芷妹妹”而改變過對待她的基本態度。以前是平等的同窗與合作夥伴，如今是疏離卻又有微妙聯係的舊識。
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