回嬴水鎮的路，漫長而顛簸。車隊逶迤而行，揚起一路塵煙。在這漫長的旅途中，嬴娡與趙乾，完美扮演著“大戶人家恩愛夫妻”的典範，典範到近乎一幅工筆描摹的圖畫，筆觸精致，卻少了鮮活氣。
趙乾生得一副極好的皮相，眉眼溫潤，舉止清雅，即便是在風塵仆仆的旅途中，衣衫發髻也總是一絲不苟。他大多時候騎馬行在嬴娡的馬車側前方不遠不近的位置，既顯守護之姿，又不會過分靠近失了分寸。他調度車隊、安排宿營、應對沿途官吏的拜會，事事妥帖周全，言談舉止滴水不漏，讓人挑不出半分錯處。累了，便輕輕叩響嬴娡的車廂壁，溫和地道一聲：“夫人，我稍歇片刻。”然後才進入馬車內休息，睡覺也是本本分分，就連睡覺都有一種獨屬於他的大氣之範。休息夠了，又會悄然換乘駿馬，繼續履行他“夫君”與“助手”的職責。
任誰看來，這都是位無可挑剔的正室夫君，家世、樣貌、才乾、禮數，無一不佳。他對嬴娡的照顧是細致入微的，每日的飲食、歇息時的茶點、夜間營地的安全，他都考慮在前。可這份照顧，更像一種精密的職責履行，帶著一種恰到好處的距離感。他與嬴娡交談，話題多圍繞商行事務、沿途見聞、京中動向，語氣總是溫和有禮，觀點總是清晰務實，卻唯獨少了夫妻間應有的那份親昵與隨意。
嬴娡則大半時間都蜷在自己的馬車裡。寬敞的車廂鋪著厚厚的茵褥，她卻總喜歡趴臥著，將臉埋進柔軟的臂彎，或是側躺著望向窗外不斷後退的景物，神情懨懨的，透著一種從骨子裡散發出的疲憊。
這疲憊，趙乾看在眼裡，卻從不深問，隻吩咐侍女將安神的熏香燃得更妥帖些，將車駕得更平穩些。他或許以為，這隻是長途跋涉的辛勞，或是離京別姐的傷感。
隻有嬴娡自己知道，這疲憊的根由，深埋在剛剛離開的那座京都，那座蒙府。與蒙愷奇最後相處的那些日子，尤其是分別前夕那沉重而壓抑的氛圍，像是一場無聲的消耗，透支了她的心力。那人沉默如山的陪伴，那笨拙卻實在的關切，那最後緊緊攥著乾糧褡褳的空茫眼神……種種畫麵，總在不經意間撞入腦海，帶來一陣陣悶鈍的酸楚。她需要這樣趴著，蜷縮著，仿佛才能勉強抵禦體內那陣陣湧上的、混合著離別苦澀與某種莫名虛脫感的浪潮。
有時趙乾會在車外溫聲詢問：“夫人，可要下車透透氣？前麵景致尚可。”嬴娡便會強迫自己撐起身子，整理一下略顯淩亂的鬢發和衣裙，換上平靜無波的神情，輕輕掀開車簾一角，對騎馬伴在車旁的趙乾微微頷首：“不必了，有些乏。夫君自便就好。”
她的聲音透過車簾傳出，總是平穩的，帶著恰到好處的疏淡客氣。
趙乾便不再多勸，體貼地放緩馬速，讓車隊行進得更穩，目光卻會掠過嬴娡偶爾掀開車簾時露出的、略顯蒼白疲憊的側臉，眼底深處飛快掠過一絲極淡的、難以捉摸的思量，隨即又恢複成一貫的溫潤平靜。
夜晚宿營時，兩人的營帳總是相鄰，卻界限分明。趙乾會親自將煨好的湯羹送到嬴娡帳前，交由侍女送入，自己則守在帳外，與她隔著帳簾簡短說幾句話，無非是“明日行程”、“天氣變化”、“注意歇息”之類，然後便禮貌地告辭，回到自己的帳中。
火光跳躍，映著兩人被拉長、卻始終不曾真正交疊的影子。
隨行的仆從侍衛們無不感慨，東家與主君真是相敬如賓，伉儷情深。唯有遠遠跟在車隊後方那輛屬於雲舒影的馬車裡，偶爾傳出一兩聲極輕的、意味不明的歎息；也唯有如影子般隱在暗處的淩霜，那雙冷冽的眼眸，在掃過趙乾無懈可擊的溫文側臉，和嬴娡車廂長久垂落的簾幕時，會閃過一絲幾不可察的銳光。
這歸途，便在這“典範”的恩愛與“過度”的疲憊中，一日日向前延伸。恩愛是演給旁人看的殼，疲憊是隻有自己知曉的核。前路是熟悉的嬴水鎮，是堆積如山的商行事務，是必須由她獨自麵對的、沒有那道如山身影守護的未來。車輪滾滾，碾過官道，也似乎碾過某些未曾言明、卻也無需再言明的心事，隻留下兩道並行的、卻始終隔著一層無形障壁的車轍，深深淺淺，通向遙遠的家鄉。
曆時一個多月，嬴水鎮的輪廓終於在地平線上隱約浮現。當熟悉的青灰城牆和蜿蜒的嬴水河映入眼簾時，嬴娡一直緊繃著的、強撐著的那股氣，仿佛被針尖輕輕一刺，“噗”地一下，鬆懈下來。長途跋涉的勞頓、離京的悵惘、心頭沉甸甸的塊壘，在這一刻，似乎都暫時被“歸家”二字帶來的些微暖意和巨大的疲憊感所淹沒。
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