。唐家老宅破舊窄小，相較於嬴家，連個像樣的廳堂都沒有，媒人隻能在院子裡把禮單念完。唐父娶了如今的唐母，唐奶媽顫顫巍巍站在那兒，聽著那一項一項的禮，眼淚撲簌簌往下掉。
“我兒……我兒有福氣啊……”她攥著帕子，反反複複隻會說這一句。
唐璂明明是唐家嫡長子，他可以掙功名，有更好的出路，可他卻選擇走這條路，遇上了嬴家，遇到嬴娡，在唐奶奶看來，唐璂是自毀前程。可她永遠不會明白，嬴娡能給唐璂是一份歸屬感。再不濟，他在嬴家也有屬於自己的小院，是小院裡的主人，隻要他不多事，就可以做自己完完全全的主人。
說到功名，嬴娡也不會妨礙他追求自己的未來，甚至會支持他，唐璂心裡也很清楚，就算有一天他想離開，展翅高飛，嬴娡也不攔著他。
唐璂站在奶奶身側，垂著眼簾，安安靜靜聽著。
五百兩。綢緞二十匹。茶餅十斤。喜餅兩百盒。三牲一副。喜酒十壇。
他聽著，臉上沒有太多表情。
媒人念完禮單，笑眯眯地恭喜了一通，又交代了過門的吉日，便帶著隊伍回去了。院子裡看熱闘的人漸漸散去，唐奶奶拉著孫子的手，絮絮叨叨說著要給他做新衣裳、要備些什麼東西帶去嬴家、要記得孝敬東家、要好好過日子。
唐璂一一應著，聲音低低的，聽不出情緒。
等奶奶終於說累了，進屋歇著去了，他才一個人在院子裡站了很久。
暮色四合，天邊最後一抹紅霞漸漸褪去。他站在那棵歪脖子棗樹下，望著那些堆在院角的禮盒——紅綢紮得那樣鮮豔，在昏黃的光線裡，像一團團燃燒的火。
嬴娡來提親了。
他要進門了。
從今往後，他就是嬴家的人了。
可他沒有覃荊雲那種壓都壓不住的歡喜。他隻是站在那裡，望著那些紅綢，想起另一件事——
姒兒。
進門之後，他就是姒兒名正言順的“小爹”了。往後他可以在嬴府光明正大地走動，可以名正言順地去見姒兒，可以……
他閉上眼，把那一點悄悄冒出來的念想，又按了回去。
不行。
他想起嬴娡那日在院子裡說過的話——“往後，少找你唐叔叔玩”，“姒兒大了，功課隻會越來越重”，“讓唐璂少靠近姒兒”。
那話，他還記著。
進門是進門的事。見不見姒兒，是另一回事。
他慢慢睜開眼，望著天邊最後一抹霞光，不知在想什麼。
夜風輕輕吹過來，帶著初秋的涼意。那棵歪脖子棗樹的葉子沙沙作響，落在他肩上一片，他沒有拂去。
——
兩頂紅綢轎子，一前一後回了嬴府。
嬴娡依舊站在正院廊下，看著那些抬出去的禮盒，又抬了回來——隻是換了個方向，從外頭抬進庫裡。茗蕙跟在後麵，手裡又多了一遝回禮的單子，是覃家和唐家各自送來的。
“覃家那邊回了禮金二百兩，說是給姒兒小姐的見麵禮；唐家那邊也回了禮金二百兩，說是……”茗蕙頓了頓，語氣有些微妙，“說是給姒兒小姐的。唐老太太身邊大丫鬟親手繡了一套四季衣裳，說讓姒兒小姐穿著玩。”
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