的年輕人，正跪在冰冷的地上，他的麵前，是一個手持鞭子、麵色倨傲的大太監。
年輕人腳邊，散落著幾卷顯然是剛剛不慎摔落的書籍或文書。
他的臉頰上已經浮現出一道清晰的紅痕，嘴角甚至滲出血絲，但他卻死死咬著牙，低著頭，硬是一聲不吭，隻有緊握的雙拳和微微顫抖的肩膀，泄露著他內心的屈辱和憤怒。
那大太監尤自不解氣，揚起鞭子又要抽下。
“住手。”武媚娘下意識地出聲製止。她的聲音不高，卻自有一股不容置疑的威嚴，讓那大太監揚起的鞭子僵在了半空。
大太監回頭看見武媚娘，雖不認識，但觀其氣度服飾，知是後宮妃嬪，連忙收起鞭子，換上諂媚的笑容，小跑過來行禮：“奴婢參見貴人，驚擾貴人了。是這賤奴毛手毛腳，衝撞了……”
武媚娘打斷他，目光落在那依舊跪著的年輕宦官身上，語氣平和卻帶著疏離：“宮中行走，當以寬和為本。他既已知錯，略施懲戒即可，何須如此苛責？”
“是是是，貴人教訓的是。”大太監連連躬身，又回頭瞪了那年輕宦官一眼，“還不快謝過貴人恩典！滾下去！”
那年輕宦官這才抬起頭，飛快地看了武媚娘一眼，那眼神中充滿了感激，還有一絲未能完全掩飾的倔強和隱忍。
他叩了個頭，低聲道：“奴婢高延福，謝貴人出言相救。”聲音有些沙啞，卻異常清晰。
說完，他默默起身，仔細地撿起散落在地上的書卷，抱在懷裡，低著頭，快步消失在廊廡的儘頭，自始至終，背脊都挺得筆直。
武媚娘看著他那迅速遠去的、甚至顯得有些單薄的背影，心中微微一動。
這個名叫高延福的低級宦官，能在如此屈辱下隱忍不發，眼神卻依舊清亮，或許……並非池中之物。
在這深宮之中，多結下一份善緣，或許將來便多一份意想不到的助益。
她沒有再多言，隻是對著那還在賠笑的大太監微微頷首，便繼續向前走去。
武媚娘下意識地又摸了摸腰間那枚溫潤的玉佩，指尖感受到上麵李貞親手刻下的一個細微的“貞”字痕跡。
就在這時，一名看似普通的小宮女低著頭，與她擦肩而過，將一個揉得極小的紙團，悄無聲息地塞進了她的掌心。
武媚娘腳步未停，麵色如常，隻是握著紙團的手指，微微收緊。
高延福抱著那幾卷險些給他招來大禍的《工記注疏》，拐過宮牆的角落，確認四下無人，才緩緩停下腳步，靠在冰冷的宮牆上，長長地、無聲地吐出了一口濁氣。
他抬手，用袖口狠狠擦去嘴角的血跡，眼中閃過一絲與年齡不符的陰鷙。他低頭看著懷中保存完好的書卷，小心翼翼地拂去上麵的灰塵。
他想起剛才那位僅有一麵之緣、氣質清冷高華的王妃，那片刻的援手，如同黑暗中的一絲微光。
他將“晉王妃”這三個字，牢牢刻在了心裡。
而武媚娘回到暫居的宮苑，屏退左右，展開那個小小的紙團，上麵隻有一行細如蚊足的小字：“北門禁軍，左衛率王將軍，三日後寅時三刻，玄武門外柳林。”
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