晉王府書房內，燭火將武媚娘沉靜的麵容映照得忽明忽暗。
蘇慧娘帶來的消息讓武媚娘心中一驚，但她的臉上卻不見絲毫波瀾。
指尖輕輕拂過案上那張記錄著“瑞福祥”異常采購的紙條，她眼中閃過一絲冷冽的算計。
直接揭發？那是莽夫所為。
且不說證據尚不充分，容易打草驚蛇，單是這背後可能牽扯到的劉婕妤、乃至高陽公主或長孫家的勢力，就足以讓她必須慎之又慎。
這深宮後院的鬥爭，有時候，迂回比直擊更為有效。
“慧娘，此事你做得很好。”武媚娘抬起頭，語氣平和，“這些錄副，暫且收好，莫要再對第二人提起。”
“妾身明白。”蘇慧娘會意，將帶來的紙張小心收起。
“翡翠，”武媚娘轉向侍立一旁的侍女，“去請柳如雲小姐過府一敘，就說本宮有些商事上的疑問想請教她。”
“是。”翡翠領命而去。
不過一盞茶的功夫，柳如雲便到了。她依舊是一身利落的胡服常裝，風塵仆仆，卻精神奕奕，顯然剛從外麵處理商社事務回來。
“娘娘喚我？”柳如雲行禮後，目光掃過武媚娘案頭，敏銳地察覺到一絲不同尋常的氣氛。
武媚娘沒有直接回答，而是將那份記錄著西市香料價格波動的簡報推到她麵前，手指在“瑞福祥”及其疑似關聯商號“瑞福寶號”的名字上點了點。
“如雲，你在商海沉浮多年，可曾聽說過這家‘瑞福祥’？還有這‘瑞福寶號’？”
柳如雲凝神看去，眉頭微蹙：“回娘娘，這兩家商號，近一年來在長安香料行當裡崛起很快，背景頗為神秘。表麵看是獨立的南北貨商，但行內人都猜測其背後有官麵上的靠山，行事頗為霸道，壓價收購、抬價銷售是常事。
尤其是這‘瑞福寶號’，近期確實在市麵上大量吃進幾種特定香料，導致價格有所上揚。”她頓了頓，補充道，“妾身還聽說，他們與少府監的一些采辦吏員往來甚密。”
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武媚娘微微頷首，這與蘇慧娘查到的信息相互印證了。
她沉吟片刻，問道：“若本宮想給這家‘瑞福祥’找點麻煩，或者說，給宮內采買香料之事添點變數，你可有辦法？”
柳如雲眼中精光一閃，立刻明白了武媚娘的意圖。
她略一思索，便開口道：“娘娘，此事不難。長安香料行當裡，對‘瑞福祥’和‘瑞福寶號’不滿的大有人在，尤其是幾家老字號，被他們擠壓得生存艱難。
其中有一家‘陳記香鋪’，東家陳老漢是三代相傳的製香手藝，為人耿直，最恨這等投機取巧、欺行霸市之輩。隻是勢單力薄，敢怒不敢言。”
“哦？”武媚娘來了興趣，“這陳記香鋪，實力如何？可能供應宮中之需？”
“品質絕對上乘！”柳如雲肯定道，“他家的迦南香、安息香，選料精良，炮製得法，在行內是有口皆碑的。隻是不善鑽營，又得罪了‘瑞福祥’，故而已少有達官貴人問津。若論實力，短期供應祭祀所需的部分香料，應無問題。”
“很好。”武媚娘唇角勾起一抹淺笑，“如雲，你便去接觸這陳記香鋪。不必透露本宮，隻以你‘東都商社’的名義，許以重利。
承諾可為其打通關節，讓他備齊優於‘瑞福祥’品質的香料，以低於市價一成的價格，直接向少府監投遞報價單，爭奪此次……嗯，或許不久後就會有的宮廷采購份額。”
柳如雲心領神會：“娘娘是想引入競爭，讓‘瑞福祥’坐不住？甚至……讓宮內負責采買的人，感受到壓力？”
“不錯。”武媚娘點頭，“不僅要讓陳記報價，你還可以暗中放出風聲，就說有江南大商號看好長安香市，欲攜優質平價香料入京，正在尋覓合作官商。把這潭水，攪得越渾越好。”
“妾身明白！”柳如雲眼中閃過興奮之色，這種商戰手段，正是她所擅長的，“妾身這就去辦，定將此事辦得妥帖，不留痕跡。”
柳如雲離去後，武媚娘沉吟片刻，又對翡翠低聲道：“去請高內侍過來一趟，就說本宮有些宮中用度上的瑣事想請教。”
高延福如今雖仍是低階宦官，但因著武媚娘這層關係，在底層宦官中已隱隱有了些影響力，且他為人機警，懂得感恩。
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