紫宸殿內，金磚鋪地，蟠龍柱巍然聳立，晨光透過高窗，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重與肅殺。
今日的常朝，氣氛格外壓抑。
文武百官分列兩側，垂首屏息，不少人的目光若有若無地瞟向班首那位麵色沉靜、閉目養神的趙國公長孫無忌，又飛快地移開，仿佛生怕被那無形的威壓所波及。
皇帝李治端坐龍椅之上，冕旒輕垂，遮住了他部分神情，但緊抿的唇角和微微蹙起的眉頭，顯露出他心緒的不寧。
他剛剛聽取了戶部關於去歲稅收的彙總，情況依舊不容樂觀，鹽稅短缺尤為刺目。
這讓他推行新鹽法的決心又堅定了幾分。
然而，未等他開口提及淮南試點之事，禦史大夫崔敦禮便手持玉笏，邁步出班，聲音洪亮卻帶著一絲刻意營造的沉痛：
“陛下！臣有本奏！”
李治抬眼：“講。”
“臣要彈劾新任淮南道巡察鹽鐵使裴炎！”崔敦禮聲音陡然提高，“裴炎此人，性情乖戾，剛愎自用，在戶部任上便屢與同僚爭執，目中無人！
如今陛下授以重任，其尚未赴任，便已在京中大肆宣揚所謂‘新鹽法’，言辭激烈，抨擊現行鹽政一無是處，更公然詆毀諸多為朝廷效力多年的鹽務官員為‘國之蛀蟲’！
此舉不僅寒了百官之心，更引得淮南等地鹽務衙門人心惶惶，恐其尚未到任，已先激起變故，於國於民，有百害而無一利！臣懇請陛下，收回成命，另選賢能！”
此言一出，如同在平靜的湖麵投下巨石！立刻有幾名官員出列附和：
“臣附議！裴炎資曆淺薄，恐難當此大任！”
“陛下，鹽政關乎穩定，豈能交由一介狂生操弄？”
“所謂新法，聞所未聞，恐是紙上談兵，徒增混亂！”
聲浪一波高過一浪，目標直指裴炎，言辭激烈，仿佛裴炎已是十惡不赦的罪人。
李治麵色一沉，正欲開口，又一位重量級人物——中書侍郎李義府出列了。他素以笑麵虎著稱，此刻臉上卻帶著憂國憂民的凝重：
“陛下，崔大夫所言，乃老成謀國之言。裴炎之事，尚可斟酌。然臣所慮者更深。
新鹽法草案，臣亦有所耳聞，其中‘鹽引’、‘平準’之策，看似新穎，實則…頗有逾越祖製、與民爭利之嫌。
且聞此草案，並非出自中書門下熟諳政務之臣工之手，而是源於後宮…些許風聞臆測之言。”
他話語微微一頓，目光似無意地掃過屏風方向（雖知武媚娘今日並未在簾後），語氣變得意味深長：“陛下，婦人乾政，素為祖訓所禁。
如今竟以深宮之言，動搖國本，此例一開，恐非國家之福啊！臣鬥膽揣測，晉王殿下遠在邊關，若知朝中因……內帷之言而引發動蕩，致使邊軍糧餉籌措再添變數，不知該作何想？
臣懇請陛下，以江山社稷為重，暫緩此議，交由三省詳加審議。”
“臣附議！”
“陛下三思！”
更多官員站了出來，言辭更加露骨，已將矛頭隱隱指向了晉王妃武氏，甚至暗示晉王李貞可能與此有關聯內外勾結！
攻勢如同狂風暴雨，驟然襲來！
他們不僅否定了裴炎，更將新鹽法斥為異端邪說，最終將禍水引向武媚娘，扣上了“後宮乾政”、“動搖國本”甚至可能影響邊關穩定的大帽子！
這是要將新法徹底扼殺在搖籃之中，更是要將武媚娘置於死地！
龍椅之上，李治的臉色已經變得極其難看。他握著扶手的指節微微泛白。他料到會有阻力，卻沒想到對方的反擊如此迅猛、如此狠辣，直接攻擊法理根基和人倫大防！尤其是牽扯到遠在並州苦戰的李貞，這簡直是在戳他的肺管子！
屏風之後，雖空無一人，但清寧宮中，武媚娘幾乎在第一時間便通過心腹宦官收到了朝堂上的消息。她坐在書案前，聽著翡翠略帶驚慌的稟報，麵色沉靜如水，唯有擱在案下的手，悄然攥緊了衣袖。
來了！長孫無忌的反擊，果然雷霆萬鈞，毫不留情！這已不僅僅是政見之爭，而是赤裸裸的你死我活的傾軋！
“娘娘，如今可如何是好？陛下他……”翡翠聲音發顫。
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