吐蕃是否“忠義”,尚且有待觀察,戰略物資豈能輕予?
會談的氣氛驟然冷了下來。
赤鬆德讚又試探了幾次,甚至提出可以用吐蕃特有的、據說能鍛造寶刀的“镔鐵”礦石來部分交換。
但趙敏態度堅決,在鐵器額度上寸步不讓,在馬價上也隻同意在現有基礎上,對最上等的少量“龍種”馬匹,可酌情“略予補貼”,但絕不接受普遍提價。
眼看主要目的無法達成,赤鬆德讚隻能強壓不滿,勉強維持著表麵的禮節,結束了這次不愉快的會談。
離開鴻臚寺,回到下榻的四方館驛舍,赤鬆德讚揮退旁人,隻留下兩個心腹,臉色立刻沉了下來。
他猛地灌下一大口青稞酒,將銀碗重重頓在案上,用吐蕃語低聲罵道:“唐人奸猾!那趙敏一個婦人,竟如此強硬!父親說得對,沒有實力,便沒有公平的交易!他們視我吐蕃如仆從,隻配用他們施舍的破爛!”
一個心腹低聲道:“世子息怒。唐人謹慎,也在意料之中。此番我們本也是試探為主。倒是那趙敏,一介女流,竟能執掌兵部,對邊市數據如此熟稔,唐人朝廷,確實有些門道。”
另一人則道:“世子,今日談判雖不順,但我們此行,並非全無所獲。至少,我們進了這洛陽城,看到了它的繁華。這幾日,我們可多走動,多看看。”
赤鬆德讚冷哼一聲,眼中閃過一絲精光:“不錯。既然明著要不到,那就多看,多聽。父親交代的事情,別忘了。
那些苯教大師,讓他們想辦法接觸一下城裡的番商,還有……那些從西域、漠北流亡至此的突厥人、回紇人,或許能從他們嘴裡,聽到些不一樣的東西。”
他頓了頓,“還有,那個晉王李駿,是金山公主的兒子,算起來有一半突厥血脈。找機會,試著接觸一下,看看這位小王爺,對突厥,對他母親的家鄉,是個什麼態度。”
接下來的日子,吐蕃使團除了參加一些官方的宴飲、遊覽活動,表現得對大唐的一切都充滿“好奇”。
他們在鴻臚寺官員的陪同下,“興致勃勃”地參觀了洛陽繁華的東西市,觀看了百戲表演,甚至請求遠遠參觀了工學院那氣勢恢宏的建築群外圍,當然,核心區域以“涉及朝廷機密”為由被婉拒了。
他們似乎對一切與“鐵”和“機械”相關的事物都格外關注,路過鐵匠鋪會駐足良久,看到碼頭上新式的龍門吊也會詢問原理,看到街上奔馳的四輪馬車也會仔細打量。
這一日,使團被安排遊覽洛陽城北。正當他們在一處高台上眺望洛陽全景時,忽然聽到城西方向傳來陣陣悶雷般的轟鳴,連綿不絕,持續了約一刻鐘。
陪同的鴻臚寺少卿輕描淡寫地解釋道:“哦,那是右威衛大將軍、內閣程閣老在城西校場演練新式火器,驚擾貴使了。”
赤鬆德讚望著聲音傳來的方向,雖然麵色如常,但瞳孔幾不可察地收縮了一下。那轟鳴聲,絕非尋常爆竹或號炮能比。
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他曾在高原見過唐軍小股部隊使用的火銃,聲響已覺駭人,今日這動靜,規模顯然更大。
他打了個哈哈:“程大將軍治軍嚴謹,聲威遠播,令人敬佩。”心中卻暗自凜然。
在另一次宮廷宴會上,赤鬆德讚“偶遇”了跟隨生母金山公主前來赴宴的晉王李駿。李駿今年十一歲,繼承了其母的深邃輪廓和父親李貞的挺拔鼻梁,是個漂亮的小少年。
赤鬆德讚主動上前,用吐蕃語問候,並提及了他的母親金山公主來自塞北高原,言語間頗為親切。
李駿卻隻是眨了眨那雙帶著點淡褐色的眼睛,用流利的漢話,帶著孩童的清脆,禮貌而疏離地回答:“世子安好。我母親確是突厥人,但我生於大唐,長於大唐。母親常說,大唐便是我的家。”
說完,他便規規矩矩地行了個禮,轉身跑回金山公主身邊,不再多言。
赤鬆德讚碰了個軟釘子,臉上笑容不變,袖中的手卻微微握緊。這孩子,被唐人教得太徹底。
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