蘇州老織造蘇文煥那封透著憂慮的信，被慕容婉的人抄錄下來，送到了武媚娘手中，又經李貞過目。
信中所思所慮，代表了一部分江南士紳和底層手工業者對新政的潛在不安。但這股暗流，暫時被洛陽皇宮內苑的另一樁喜慶事給衝淡、掩蓋了。
太上皇李貞的妃子，東萊郡王李穆的生母高慧姬，在永興二年的深秋，曆經一日一夜的艱難產程後，於拂曉時分，平安誕下一位皇子。
消息傳開，整個太上皇府邸內一片喜氣。高慧姬是李貞早年征伐高句麗時帶回的女子，性情溫婉柔順，在府中素來不爭不搶，與人為善。她再次為太上皇誕育子嗣，無論是真心還是場麵功夫，各院都紛紛道賀。
武媚娘身為皇太後，是太上皇府後宮當之無愧的女主人。
從高慧姬發動到生產，她一直坐鎮主持，調度穩婆太醫，安排湯藥補品，事事井井有條。賞賜更是流水般送入高慧姬居住的“慧蘭苑”：
上等的遼東老參、血燕窩、長白山鹿茸等滋補品，專為產婦調理；數十匹柔軟細密的鬆江棉布、蜀錦，給新生兒做繈褓衣物；純金打造的長命鎖、小手鐲、小腳鈴，做工精巧；還有各色寓意吉祥的玉器、擺設。
清單之長，物品之周全，讓負責記錄的管事女官都暗自咋舌，心道太後娘娘這番恩賞，著實厚重。
待到高慧姬產後略微緩過些精神，武媚娘又親自前去探望。
她坐在高慧姬榻邊的繡墩上，握著高慧姬冰涼微濕的手，溫言道：“妹妹辛苦了。此番真是險，好在祖宗保佑，你們母子平安。
我已吩咐下去，你這裡的一應用度，都按雙份支取，伺候的人手也添了兩個老成穩重的嬤嬤。你什麼也別多想，隻管好生將養。”
高慧姬臉色蒼白，鬢發被汗水浸濕，貼在臉頰，但看著身旁包裹在柔軟錦緞中、睡得正香的幼小繈褓，眼中盈滿了淚水，那是劫後餘生的慶幸和再次為人母的溫柔。
“姐姐……”她聲音虛弱，帶著感激，“沒有姐姐在這裡主持大局，替妾身打點一切，妾身真不知該如何是好……多謝姐姐。”
“自家姐妹，說這些見外的話做什麼。”武媚娘輕輕拍著她的手背，目光也落在那小小的嬰孩臉上，語氣柔和，“看看這孩子，多俊。哭聲也響亮，是個有福氣的。”
午後，李貞的其他妃嬪陸續前來道賀。
孫小菊帶著貼身侍女，捧著一個紫檀木匣子，裡麵是一對赤金打造、鑲嵌著細小珍珠和綠鬆石的長命鎖，鎖上鏨刻著“福壽安康”、“長命百歲”的吉祥話，做工極為精致。
她將長命鎖輕輕放在嬰兒枕邊，笑道：“高姐姐大喜。這對小玩意兒，給咱們的小殿下添點喜氣。”
劉月玲則是帶著越王李賢一同前來。李賢如今十二歲，性子安靜，喜好木工機械。
他有些靦腆地遞上一個自己親手做的小玩意兒，一匹半個手掌大小的木馬，馬身打磨得光滑圓潤，上了漆，馬頸上還係了紅絲線。
他擰動木馬肚子下的一個細小銅柄，然後鬆開手，那木馬竟自己“噠噠”地向前走了幾步，雖然動作有些僵硬，卻已足夠神奇。
“這是賢兒自己琢磨做的，說是送給小弟弟玩。”劉月玲笑著解釋，語氣裡帶著為兒子自豪的意味。
這機關木馬立刻引起了在場女眷們的興趣。趙欣怡湊過來看，嘖嘖稱奇：“哎喲，咱們賢哥兒手真巧！這小馬竟能自己走！”
連武媚娘也拿起來端詳了一下，笑道：“心思靈巧。看來咱們賢兒將來，說不定能成個魯班樣的巧匠。”
李賢被誇得耳朵微紅，小聲道：“是父皇……父皇以前給兒臣看過一些機巧圖冊，兒臣自己瞎琢磨的。”
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趙欣怡送的是一套用最柔軟的細棉布和素縐綢縫製的小衣，針腳細密，還繡著可愛的虎頭圖案，顯然是用心準備的。“一點小東西，給高妹妹和咱們小殿下添些實用物件。”
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