慈寧殿宮門在身後輕輕合攏，那沉悶的聲響，仿佛敲在了年輕皇帝的心上。李弘站在階下，冬日的寒風穿過宮巷，卷起他明黃龍袍的下擺，獵獵作響。他保持著躬身的姿勢片刻，才緩緩直起腰。
宮門緊閉，朱紅的顏色在灰蒙蒙的天空下顯得有些刺眼。裡麵是他“憂勞成疾、需靜養”的母後，而將他拒之門外的，是他曾經最信任、如今卻似乎隔了重重宮牆的婉妃娘娘。
慕容婉剛才那得體卻疏離的笑容，還在他眼前晃動。“陛下孝心，娘娘心領了。”
領了，然後呢？沒有然後了。
李弘轉過身，一步一步往回走。腳步落在清掃過的宮道上，發出單調的輕響。杜恒沉默地跟在他身後半步，沒有出聲勸慰。有些坎，得自己邁過去。
接下來的幾日，朝堂呈現出一種詭異的平靜。皇太後“靜養”，不再露麵。太上皇除了每日雷打不動去慈寧殿，便是待在太上皇府，少見外臣。
那幾位在朝會上發難、被太上皇“請”去偏殿“問話”的官員，事後並未被公開處置，隻是各自“稱病”在家，閉門不出。禮部尚書崔構倒是依舊上朝，隻是臉色比往日更加肅穆，奏對時惜字如金。
風暴的中心，仿佛突然靜止了。但所有人都能感受到水麵下洶湧的暗流。
皇帝李弘照常臨朝聽政，批閱奏章，與內閣議事，神色如常，隻是眼下的青黑泄露了他的疲憊，唇線也比往日抿得更緊。
吐蕃邊境的軍情、年後的春耕安排、漕運的疏浚、工部新式水車在河南道的推廣情況……一樁樁一件件，都需要他這個皇帝拿主意。
柳如雲依舊每日到內閣值房，將整理好的條陳送來，言簡意賅地說明利弊；趙敏的兵部有條不紊地調撥著隴右的物資，鴻臚寺的裴行儉也已準備啟程。
狄仁傑拿著幾份地方上關於“考課新議”利弊的激烈爭論文書，想說什麼，看了看皇帝的臉色，又默默收了回去。
李弘處理著這些政務，心裡卻空落落的。以往，那些難以決斷、或涉及深層權衡的奏章，他會習慣性地想：“不知母後怎麼看？”或者，在做出一個有些冒險的決定時，會下意識地期待來自父皇一個肯定或點撥的眼神。
現在，這兩處倚靠似乎都突然抽離了。他坐在高高的禦座上，聽著底下臣子們或激昂或平穩的奏報，第一次如此清晰地感到，這把龍椅，是如此的冰涼和……孤獨。
三天後，一名太上皇府的內侍來到紫宸殿，恭敬傳話：“太上皇請陛下過府一敘，若陛下得暇。”
沒有說是什麼事，語氣也平常，但李弘知道，該來的總會來。他放下朱筆，看著禦案上堆積的奏章，沉默了片刻。
“回稟太上皇，朕稍後便到。”
他沒有帶任何隨從，隻讓杜恒遠遠跟著，換了身常服，乘坐一頂不起眼的小轎，出了宮城，前往不遠處的上皇府。這座府邸原是前朝一位親王的宅邸，李貞退位後不願住在宮內，便選了這裡，規模不大，但清幽雅致。
內侍引著李弘，穿過幾進院落，來到最裡麵的書房。書房的門開著，李貞背對著門口，正站在一麵巨大的書架前，似乎在找什麼書。他今日隻穿了一身靛青色的家常圓領袍，頭發用一根簡單的木簪束著，背影看起來竟有幾分單薄。
“父皇。”李弘在門口站定，低聲喚道。
李貞轉過身，臉上沒什麼特別的表情，既無那日在朝堂上的凜冽怒意，也無平日見他時的溫和笑意，隻是很平靜，甚至帶著一絲揮之不去的疲憊。他指了指書房一側的坐榻：“來了，坐吧。”
李弘依言走過去坐下。書房裡燃著淡淡的檀香，靠窗的條案上，一套天青色的茶具還冒著嫋嫋熱氣。李貞也走過來，在李弘對麵坐下，親手執起茶壺，斟了兩杯茶，將其中一杯輕輕推到李弘麵前。
“嘗嘗，你母後前幾日讓人送來的蒙頂石花，說是能靜心。”
李弘端起那杯溫熱的茶，碧綠的茶湯在素白的瓷盞裡微微蕩漾。他沒有喝，隻是握在手裡，感受著那一點暖意。
“朕今日叫你來，不是要訓你。”李貞自己也端起一杯，吹了吹浮沫，語氣平淡得像在聊家常，“那日朝堂上，該說的，不該說的，朕都說過了。你母後那裡，你也去過了。”
李弘的手指微微收緊。
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