集賢殿側廳，被臨時辟為“議政堂”的所在。這裡原是收藏典籍、供翰林學士們校勘編書的地方，此刻桌椅被重新布置過。
上首正中是皇帝的禦座，略偏左一些設了一道素雅的珠簾，簾後擺放著另一張稍小的坐榻。禦座右手邊，另設一席，是為太上皇李貞準備的，此刻空著。
下方左右兩側，各擺了三張長條方案幾，案後設坐席。左側是內閣首輔柳如雲，次輔劉仁軌，以及兵部尚書趙敏。
右側是刑部尚書狄仁傑，工部尚書趙明哲，以及北衙禁軍大將、同中書門下平章事程務挺。韓王李元嘉的座位設在狄仁傑下手，略微靠後。
時辰還未到，人已基本到齊。柳如雲安靜地坐在左側首位，手邊放著一疊厚厚的卷宗，她今日穿了正式的紫色官服，臉上略施薄粉，遮掩了些許孕期的疲憊，神情沉靜。
劉仁軌正襟危坐，花白的眉毛微微皺著，似乎在默念什麼。趙敏腰背挺直，手按在佩劍劍柄上，目光平視前方，仿佛仍在軍營之中。
右側，狄仁傑神色從容，指尖輕輕撫過麵前空白的記錄紙。趙明哲則顯得有些心神不寧，不時整理一下自己的衣袖。程務挺坐得最隨意，一雙虎目不時掃過門口，又看看上首空著的禦座和珠簾。
韓王李元嘉眼觀鼻鼻觀心，手裡捏著一串紫檀念珠，一顆一顆慢慢地撚著。殿內氣氛肅穆，隻聞輕微的呼吸聲和衣物摩擦的窸窣聲。
“陛下駕到——！”
“太後娘娘駕到——！”
內侍尖細的唱喏聲打破了寂靜。
李弘一身明黃常服，頭戴翼善冠，邁步走了進來。他神色平靜，看不出太多情緒，隻是目光掃過殿內眾人時，在珠簾上略略停頓了一瞬，隨即走向禦座坐下。
幾乎同時，兩名宮娥輕輕掀開側門處的珠簾，武媚娘在慕容婉的攙扶下走了進來。
她今日未著鳳冠霞帔，隻穿了一身沉香色的織金襦裙，外罩同色緞麵披風，頭發簡單地綰了個髻，插著幾支素雅的玉簪。臉色依舊有些蒼白，但精神似乎尚可。
她在珠簾後的坐榻上坐下，慕容婉將一個小巧的手爐塞進她手中，又在她膝上蓋了一條薄毯，這才退到簾後角落侍立。
李弘的目光穿過珠簾，落在母親身上。武媚娘也恰好抬眼看來。母子二人的視線在空中短暫交彙，又各自平靜地移開。
“兒臣參見母後。母後鳳體未愈，勞動了。”李弘率先開口，聲音聽不出什麼波瀾。
“皇帝不必多禮。國事要緊。”武媚娘的聲音透過珠簾傳來，略有些低啞，但很清晰。
這時，門口又傳來動靜。一身常服的李貞，背著手，慢悠悠地踱了進來。他沒有穿太上皇的禮服，隻一襲玄色圓領袍，腰間束著玉帶，神態輕鬆得像是在自家花園散步。
殿內眾人，連同皇帝李弘，都起身行禮。
“參見太上皇。”
“都坐，都坐。”李貞隨意地擺擺手，徑直走到禦座右手邊那個為他準備的座位坐下，還調整了一下坐姿，讓自己靠得更舒服些，“我就是來聽聽，你們議你們的，就當我不在。”
話雖這麼說，他往那裡一坐，殿內的空氣仿佛都沉凝了幾分。韓王李元嘉撚動念珠的手指停了停。狄仁傑垂下了眼瞼。趙敏的背脊似乎挺得更直了。
李弘看了一眼父親，嘴唇微抿，轉向眾人：“今日乃議政堂首次議事，所議者，乃戶部所奏‘請增海貿及部分內河商稅，以紓國用’一事。諸卿想必已看過相關卷宗。便從……柳相開始吧。”
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柳如雲微微欠身，從手邊卷宗中取出一份奏章，聲音平穩地開口：“陛下，太後，太上皇，諸位同僚。戶部掌天下錢糧，近年深感用度日蹙。
。銀存倉太分部了用動，出敷不入是已，算決歲去。巨更出支然，長增有雖入歲庫國，度用廷宮、祿俸官百之加，設增倉義、學官地各，修整防堤處多水淮、河黃，城築西安，兵用右隴歲去
”。需之時不備以，糧存足補需倉平常地各說必不更；貫萬百三超已算預，處一十程工路道、利水之工開擬春今來報部工；付撥時及需恤撫、餉糧軍邊西安、右隴；貲不費所禮回、賜賞，朝來團使蕃吐歲今
。盛興勃蓬來年近，貿海南東唯。緩亦長增，利之賣專茶鐵鹽。本農傷恐加再，限極近已稅丁、賦田，入之賦稅觀而“：據數頁一另開翻，頓了頓她
。貫萬百二足不，分抽、稅舶市收所，貫萬千兩逾已，值總貨番之解抽、記登方官僅歲去，計統司舶市三州泉、州明、州廣據
”。惜可為殊，用善以加不若，源財大一為實此。多甚逃偷且，低偏率稅，例舊依多，征之稅商然，數計以難是更，來往貨商、運漕河內
。真認很得聽都，娘媚武的後簾珠括包，人眾內殿。言虛句一有沒，實紮據數，晰清理條述陳的她
。去過了遞權語話將，首頷微微，向方簾珠向看，完說雲如柳
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”。間空整調有確率稅，少非得所賈商，踴騰價物，變未年多製舊，稅商河內。道有之取，率稅高提當適，巨極利獲商番，厚豐潤利，貿海南東
。製稅梯階行實，率定等分，值價、類種物貨按可，稅之商海為以，過議略粗部工、部戶與宮本“：道續繼後然，氣緩在是乎似，下一了頓停微稍她
。增略或一稅十三持維可，料石、材木、食糧如宗大；一稅十二至提可，器瓷、材藥、匹布如常尋；一稅五十至提可率稅，木珍、象犀、寶珠、料香如重貴
”。民於澤惠將仍終最，國於之用，商於之取謂所此。學官、利水、備邊於用項專可，入稅之增所。計車每、船每，量從率稅，’稅過‘道一征加，關津要主於，糧、絹、茶、鐵、鹽如，物貨宗大來往對可則，稅商河內
然顯，體具當相案方的她
