學生不懂太多大道理，隻知，朝廷開科取士，是為選拔能為國效力、為民做事之人。學生憑此‘末技’，能為國庫理清一文錢，能為百姓算明一鬥糧，自覺無愧於心，無愧於朝廷俸祿！”
他猛地轉向孔緯的方向，深深一揖，眼淚終於滾落：“孔博士，學生敬您學問淵博。可學生隻想問一句，難道唯有熟讀經書、高談闊論方為正途，如學生這般，憑一技之長安身立命、報效朝廷，便低人一等，便玷汙了士林風氣嗎？
天下如學生這般的寒門子弟何止萬千？朝廷開此專科，予我等一線希望，一線前程，難道錯了嗎？！”
最後一句話，他幾乎是喊出來的，在寂靜的論道堂內回蕩，震得梁上微塵簌簌而下。
滿堂寂靜。
許多出身寒微的監生，感同身受，眼圈發紅，緊緊攥住了拳頭。就連一些世家子弟，也麵露複雜之色。
孔緯張了張嘴，看著那年輕學子臉上的淚痕和眼中不屈的光芒，一時竟不知該如何反駁。他身後的支持者們，也陷入了尷尬的沉默。
他們可以引經據典駁斥狄仁傑、趙明哲，可以斥責對方“粗鄙”、“重利”，但麵對這樣一個活生生的、因“末技”而改變命運、並以此“末技”勤懇報國的寒門學子，那些大道理，忽然顯得有些蒼白無力。
狄仁傑輕輕歎了口氣，趙明哲則重重一拍大腿，低聲道：“說得好！”
這場轟動國子監乃至整個洛陽文壇的“道器之辯”，連同寒門學子王二郎那番擲地有聲的泣訴，很快被整理成詳細的筆錄，連同雙方主要人物的文章、言論，被慕容婉彙編成厚厚一冊，呈到了李貞的案頭。
李貞花了整整一個下午翻閱這本冊子。看到孔緯的引經據典，他微微搖頭；看到狄仁傑的層層駁詰，他頷首讚許；看到趙明哲那簡單粗暴的“算數題”，他不由失笑。
而看到王二郎那番話的記錄時，他停了下來，手指在那幾行字上輕輕摩挲了片刻，朱筆在一旁批了四個字：“赤子之言。”
爭論持續了月餘，不僅未見平息，反而有愈演愈烈之勢，從國子監蔓延到官場，從洛陽擴散到地方州郡的官學，甚至市井之間也有議論。
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支持“重道”與支持“重器”的兩派，界限日漸分明，互相攻訐，勢同水火。許多中間派官員也感到無所適從，風氣如此，似乎不站隊便不合時宜。
皇帝李弘承受了巨大的壓力。每日奏章中，與此相關的爭論占了不少篇幅。朝會上，也時有官員為此爭執不休。他年輕的麵龐上，多了幾分疲憊和焦慮。
這日散朝後，李弘來到清暉殿，向李貞請教。
“父皇，孔博士等人所奏，雖言語過激，然其憂心士風，維護道統之心，似也情有可原。狄卿、趙卿等人堅持專科取士，亦是出於為國選才、講求實務的考量。
如今雙方爭執不下，波及甚廣，兒臣……兒臣實不知該如何決斷，方能平息紛爭，又無損國是。”李弘眉宇間帶著深深的困擾。
李貞放下手中那本批注了許多的冊子，看向兒子，不答反問：“弘兒，這月餘，爭論文章你也看了不少，雙方言論你也聽了許多。你自己以為，孰是孰非？或者說，此事根本，在於‘是非’二字嗎？”
李弘沉吟良久，緩緩道：“經義乃立身之本，教化之源，不可輕廢，此乃共識。實學乃治國之需，安民之要，亦不可或缺，狄卿、趙卿已用事實言明。
兒臣以為，雙方所言，皆有其理。然如今勢同水火，互相指摘，非但無助於辨明道理，反傷了朝堂和氣，亂了士子之心，確非朝廷之福，亦非國家之幸。”
李貞點了點頭，眼中露出一絲欣慰：“你能看到雙方各有其理，且認識到朝爭不利，這便好。治國如同烹小鮮，火候調料，需恰到好處。過猶不及。
一味守經，則泥古不化，固步自封；一味重器，則根基浮薄，易入歧途。關鍵，在於一個‘度’，在於如何‘用’。”
他拿起那本冊子，翻到王二郎那番話記錄的那一頁，指給李弘看：“你看這寒門學子所言。朝廷開科取士，根本目的為何？是為選拔能治國安邦之才。
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