狄仁傑的密報和李貞的批複，在極少數幾個人手中無聲流轉。汴州的網，洛陽的眼，軍中的線，都悄然繃緊，卻又引而不發。
而在高牆之內的太上皇府，夏日的午後，卻彌漫著一種與外間迥異的、近乎慵懶的安寧。
後苑最大的水榭“清漪閣”裡，四麵竹簾半卷，湖風帶著水汽和荷香穿堂而過，驅散了幾分暑熱。
皇太後武媚娘穿著一身淺碧色的家常襦裙，外罩同色輕紗半臂，烏發鬆鬆綰了個墮馬髻，隻斜插一支碧玉簪，正斜倚在湘妃榻上，看著幾個年紀小些的兒女在鋪了簟席的敞地上玩耍。
她手裡拿著一柄團扇，有一下沒一下地輕搖著，目光溫和。
趙王李旦、秦王李哲、燕王李睿，還有剛滿七歲的遼東郡王李毅，四個半大少年正圍著一副巨大的木製拚圖較勁。
那拚圖是工學院新做的玩意兒，繪著精細的大唐疆域圖，被分割成上百塊不規則的形狀。李旦顯然是指揮者，指著圖紙，又指著地上的木塊，低聲說著什麼。
李哲性子急，抓著一塊就往看似合適的地方塞，被李睿攔下。李毅年紀最小，眨巴著大眼睛，努力辨認著木塊上的山川紋路。
稍遠些的廊下，蜀王李賀獨自坐在一張小幾前，麵前鋪著宣紙，正專心致誌地臨摹一幅前朝花鳥小品。他下筆很穩，神色專注，仿佛外界的嬉鬨與他全然無關
齊王李顯還在汴州“靜思”，越王李賢又一頭紮進了將作監，晉王李駿據說在跟新請的騎射師父較勁，趙王李展和東萊郡王李穆年紀更小，被乳母嬤嬤帶著在別處午睡。而皇帝李弘，此刻正在前朝紫微殿與內閣諸臣議事。
“李毅，這塊不對，你看這裡的河道，拐彎不是這樣的。”李旦拿起李毅手裡的一塊，耐心地指給他看。
李毅撓撓頭，有些不好意思地笑了。旁邊的孫小菊，穿著一身鵝黃襦裙，梳著俏皮的雙環髻，發間簪著時新的堆紗宮花，正拿著個精巧的銅製小水車，逗弄著偎在高慧姬懷裡的幼子李明。
李明才兩歲，被那嘩嘩轉動的小水車吸引，伸出胖乎乎的小手去抓，發出咿咿呀呀的笑聲。
高慧姬坐在武媚娘下首的繡墩上，穿著一身淡紫色的衣裙，氣質沉靜。她懷裡抱著李明，目光卻不時溫柔地追隨著正在拚圖的李稷。
李稷快六歲了，正是活潑好動的年紀，但他隻是安靜地坐在李旦身邊，幫著哥哥遞木塊，偶爾小聲問一句，乖巧得不像這個年紀的孩子。高慧姬手裡習慣性地撚動著一串色澤溫潤的檀木佛珠，那是她每日誦經時用的。
“李稷真乖，不像我們家那個皮猴子。”
坐在另一邊，穿著一身石榴紅裙衫的劉月玲笑著說，她指的是越王李賢。她容貌明豔，性子也爽利，手裡搖著一把泥金芍藥團扇，“昨兒個從將作監回來，渾身都是木屑，還說在琢磨什麼‘自動車’，能自己跑，不用馬拉。
我說他淨想些沒用的，他倒好，搬出太上皇誇趙王的話來堵我的嘴。”
趙欣怡坐在劉月玲旁邊，聞言輕輕放下手裡的茶盞。
她穿著月白色襦裙，氣質淡雅如菊，聞言隻是微微一笑：“賢兒那是心思活泛，肯鑽研是好事。
賀兒若有他一半坐不住，我也就放心了。整日就知道看書、畫畫，身子骨都單薄了。”
“賀兒那是文靜，有才氣。”武媚娘開口，聲音平和，“孩子們性子不同，各有所長，不必強求一樣。賢兒好動，手巧，將來或可成一代匠宗。賀兒沉靜，善書畫，亦是雅事。”
她看向正凝神拚圖的李旦，眼中閃過一絲讚許，“旦兒……能文能武，又有想法，很好。”
劉月玲和趙欣怡都笑著應是。劉月玲臉上掠過一絲不易察覺的得色，畢竟太上皇誇獎李旦“有兵家眼光”的事，早已傳開。趙欣怡則依舊淡淡的，隻是端起茶盞，用蓋子輕輕撇著浮沫。
孫小菊逗弄了一會兒李明，見孩子有些困了，便把小水車遞給旁邊的乳母，自己走過來，挨著高慧姬坐下，很自然地從侍女手中接過一盤切好的、用冰鎮過的西域甜瓜，先遞了一塊給高慧姬，又招呼其他人：
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