紫宸殿的熏香似乎帶著一種沉鬱的氣味，李弘已經聞了整整五天。自那日議政堂上，他提拔高謙的“特旨”被以“不合章程”為由駁回後，年輕的皇帝就陷入了一種難以言說的憋悶和煩躁之中。
奏章看不進去，臣子的奏對也覺得乏味。他甚至開始疑心，那些畢恭畢敬的麵孔背後，是不是都在嘲笑他的“不自量力”和“徒勞無功”。
母後那道關於獎賞抗災吏員、特薦殿試的敕令，已經明發天下，相關州縣的謝恩和薦舉文書，正雪片般飛來。而他試圖繞過規矩的嘗試，卻成了一場公開的失敗。
“規矩……哼。”李弘放下手中一份關於汴州災後重建的奏報，上麵有高謙懇切的署名。他眼前又浮現出狄仁傑那張平靜但堅毅的臉，還有珠簾後那模糊卻極具分量的身影。
一股強烈的、想要掙脫某種束縛的欲望，在他胸中左衝右突，卻找不到出口。
殿內寂靜，隻有更漏滴水的聲音，單調而清晰。
內侍省少監王伏勝輕手輕腳地進來，稟報道：“陛下，您吩咐的家宴事宜，已初步擬定，請您過目。”他呈上一份單子，上麵羅列了時間、地點、參與人員名單和膳食品類。
李弘接過來，心不在焉地掃了一眼。時間定在三日後傍晚，地點在宮中太液池旁的臨暉殿。參與的人，除了太上皇、皇太後，便是諸位親王、郡王和未出嫁的公主安寧。很周全，挑不出錯。
“就按這個辦吧。”李弘將單子遞回去，頓了頓，又道，“多備些父皇和母後愛吃的菜。還有越王、蜀王他們，年紀漸長，也問問他們的喜好。”
“是，奴婢明白。”王伏勝躬身應下，遲疑了一下，又道，“陛下，這幾日天氣回暖，後苑的牡丹開得正好，太上皇和太後娘娘今日似乎正在府中花園賞花，心情頗佳。陛下是否……”
李弘擺了擺手，打斷了王伏勝的建議。他知道這個老內侍是好意，想讓他去父母麵前承歡膝下，緩和關係。
但此刻，他覺得自己像個打了敗仗的將軍，灰頭土臉，實在不想去麵對那份其樂融融。他更怕看到父皇那種仿佛一切儘在掌握、閒適從容的樣子，那會越發襯托出他的狼狽。
“朕知道了，你下去安排吧。”李弘的聲音有些疲憊。
王伏勝不再多言，恭敬退下。
幾乎與此同時，太上皇府的後花園裡，卻是另一番截然不同的光景。
時值暮春，陽光和煦而不灼人，透過新綠的樹葉，灑下斑駁的光點。
花園中，最引人注目的是那一片怒放的牡丹。姚黃魏紫，趙粉豆綠，各色名品爭奇鬥豔，碗口大的花朵層層疊疊，在微風中輕輕搖曳，空氣裡彌漫著馥鬱又不失清雅的甜香。
李貞今日難得清閒，換了一身雨過天青色的常服，少了朝堂上的威儀，多了幾分閒適。
他背著手，漫步在花徑之中，武媚娘走在他身側半步之後，穿著一襲藕荷色繡銀線折枝花卉的宮裝，發髻高挽，隻簪著一支簡潔的赤金點翠鳳釵，雍容中透著利落。
在他們身後，跟著慕容婉、高慧姬、孫小菊、劉月玲、趙欣怡等幾位妃嬪。
慕容婉今日是一身水藍色衣裙，襯得膚色越發白皙，隻是眉宇間帶著一絲不易察覺的倦色，她近日協助武媚娘整理文書，處理各地關於抗災賞格和特薦的奏報，頗為耗神。
高慧姬已有幾個月身孕，穿著寬鬆的鵝黃色襦裙，腹部微微隆起，臉上泛著柔和的光澤，一手輕輕搭在婢女小臂上，另一手偶爾撫過小腹，眼神溫柔。
孫小菊年紀最輕，性子也活潑，穿著一身嬌嫩的櫻草色，像隻歡快的黃鸝鳥，跟在劉月玲和趙欣怡身邊，嘰嘰喳喳地說著哪朵花開得最好。
劉月玲是越王李賢的生母，性子安靜，偏愛侍弄花草，此刻正指著幾株綠牡丹，低聲向趙欣怡介紹養護的訣竅。
趙欣怡是蜀王李賀的母親，出身富商之家，性格爽利，聽得認真，不時點頭。
“這株‘青龍臥墨池’，花型倒是別致。”李貞在一株深紫近黑、花瓣基部帶有墨綠色暈的牡丹前駐足，俯身細看。
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。然自熟嫻作動，苞花色雜的疵瑕有略枝一邊旁下剪，剪銀的巧小把一起拿裡盤托的著捧人宮從手順，道口接娘媚武”。見一得難，種品異變是說，的來移裡那匠花老位一陽洛從年去是這“
。道躍雀，叢花色粉的霞似煙如片一處遠不著指菊小孫”！鬨熱多得開’粉趙‘叢那，邊那看們你，後母，皇父“
。華其灼灼下光陽在，朵花的似也雲粉片一見然果，去望聲循人眾
”。了盛更得開年往比，料照常時們你有，花的裡子園這“，錯不很乎似情心，道笑貞李”。好得開是“
。心點茶清和果瓜令時上擺，幾案了設，墊錦了好鋪已早內軒，麵水拂輕絛絲，柳垂株幾外軒。軒敞的水臨處一到來人行一，間笑笑說說
。影青淡淡的下眼到看晰清能，上臉側她在灑光陽。神出微微，水池的粼粼外軒著望，子柱的紅朱著倚，邊杆欄到走，氣口了舒輕輕婉容慕。座落次依，憊疲感略也嬪妃位幾，了久得走
。句一了咐吩聲低侍內的立侍邊身對，手招了招他。上身婉容慕的欄倚在落後最，人眾過掃光目，下坐位主在貞李
。子盒鈿螺木檀紫的大掌巴個一著捧裡手，來回快很侍內
。邊身婉容慕到走身起，黛螺起拿他。膩細地質，黑青澤色，黛子螺的半一了用支一是麵裡，開打子盒過接貞李
”。意倦著帶都梢眉你看朕，書文碎瑣些那理處後母你著幫，了你苦辛日近“，和溫的常慣種一著帶，高不音聲他”，兒婉“
”……皇上太“。暈紅抹兩起飛便頰臉即隨，怔一微微，黛螺的中手他和貞李的尺咫在近到看，頭過回聲聞婉容慕
產所處深磲硨是說，的來貢南嶺前年是黛螺這。神精提提，眉畫你給朕“，事的過不常平再件一說在佛仿，然自氣語，墩繡的邊旁指了指貞李”。下坐，來“
