隴右衝突的軍報，在洛陽的朝堂上激起了層層漣漪。紫宸殿的禦前軍事會議開得有些沉悶。
兵部尚書趙敏將前線傳回的詳細情況又陳述了一遍：衝突地點在赤嶺以西一處名為野馬泉的水源地，雙方巡邏隊各約百人，因爭奪水源發生口角，繼而動了手。
唐軍傷亡十七人，吐蕃方麵據報傷亡略多，約二十餘人。目前吐蕃在邊境增兵約三千，唐軍隴右鎮也已提高戒備，但尚無大規模調動的跡象。
“吐蕃攝政桑傑嘉措，向來主張對唐緩和，以積蓄國力。此番摩擦，是邊軍擅自尋釁，還是其國內主戰派抬頭，尚未可知。”
趙敏最後總結道，她的聲音清亮，條理清晰，“臣已下令隴右鎮嚴防死守，但不得主動越境挑釁。同時，已命河西、安西兩鎮密切監視吐蕃其他方向動向。”
李弘坐在禦座上，手指無意識地在扶手的龍紋上摩挲。
邊境衝突，這是他親政以來還是頭一遭遇到。既有幾分緊張，內心深處又隱隱湧起一絲……興奮？
這是考驗，也是機會。若能妥善處置，甚至取得戰果，他的威望將大大提升。
“增兵是必然的。”李弘開口，努力讓自己的聲音聽起來沉穩有力，“隴右鎮兵力是否足夠？是否需要從別處調兵增援？”
“回陛下，”程務挺出列，他如今是內閣大學士兼左衛大將軍，軍方重臣，“隴右鎮現有兵馬兩萬五千，憑險據守，足以應對當前局麵。
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然為防萬一，可命關中、河東等鄰近軍府提高戒備，並預備一支精兵，隨時聽調馳援。”
“程將軍所言甚是。”李弘點點頭，目光掃過殿中諸臣，“那諸位愛卿以為，若需調兵，遣何人為將，統率這支預備兵馬為宜？”
問題拋出，殿內出現了短暫的沉默。調兵遣將，尤其是可能參與實戰的將領人選，向來敏感。
片刻，一位禦史出列，是監察禦史劉禕之，他朗聲道：“陛下，臣以為，可調左武衛將軍張虔勖。張將軍駐守潼關，熟知關中、隴右地理，且驍勇善戰，堪當此任。”
張虔勖？李弘心中一動。此人他有些印象，出身寒微，是靠軍功一步步升上來的，去年他巡幸關中時，張虔勖曾隨行護衛，對他這個年輕皇帝頗為恭敬，也流露過願為陛下效死力的意思。
用他，或許比用那些與父皇、母後關係更深的宿將要放心些。
他正要開口，程務挺卻說話了：“陛下，張將軍確是勇將。然其對吐蕃戰法、高原地理，恐不如常年駐守隴右、河西的將領熟悉。
臣以為，靈州都督王孝傑更為合適。王都督曾隨已故的蘇定方大將軍征戰吐蕃，熟悉彼方情勢，且沉穩多謀。”
王孝傑？李弘知道這個人，算是軍中老將，資曆很深，但似乎與程務挺、薛仁貴等人走得更近些。
“程將軍考慮周詳。”李弘不置可否，將問題拋了回去，“然王都督鎮守靈州，亦是重鎮，輕易調動，是否妥當？張將軍雖少經吐蕃戰陣，但忠誠勇毅，或可一用。此事，容後再議，兵部與樞密院先擬定個條陳上來。”
他用了“容後再議”，既未否定程務挺，也未立即支持劉禕之，看似折中，實則將決定權暫時握在了自己手中。程務挺看了皇帝一眼，沒再堅持，躬身應“是”。
然而，就在邊境局勢吸引了大半朝堂注意力的時候，一股潛流，卻在悄然湧動。
數日後的一次常朝上，議題本已進行大半，眼看就要散朝。突然，侍禦史郭弘霸出列，手持笏板，高聲道：“陛下，臣有本奏！”
“講。”李弘抬了抬手。
郭弘霸清了清嗓子，聲音洪亮：“陛下，臣聞，工部水部主事武承嗣，近日被擢升為鄭州治水副使，協助河工。臣查，此武承嗣，乃已故工部尚書武士彠之孫，換言之，乃是皇太後娘娘之遠房堂侄。”
他這話一出，原本有些鬆懈的朝堂氣氛，陡然一緊。許多官員下意識地挺直了腰背，目光在禦座上的皇帝和珠簾後的太後身影之間遊離。
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