就在這時，一名小太監匆匆入內，在懷安耳邊低語了幾句。懷安臉色微變，上前一步，躬身稟道：“陛下，長春宮來人稟報，說貴妃娘娘晨起又感不適，頭痛欲裂，甚至……短暫昏厥了片刻。”
朱瞻基握著茶盞的手猛然收緊，指節泛白。他豁然轉身，眼中閃過一絲銳利的光芒，但很快又沉靜下去，隻是那沉靜之下，仿佛有暗流洶湧。
“禦醫呢？”他的聲音聽不出喜怒。
“已經去請了院判大人。”懷安小心翼翼地回答。
朱瞻基沉默了片刻，揮了揮手：“朕知道了。讓禦醫好生診治。”他沒有立刻擺駕長春宮，這顯得有些不同尋常。
他重新坐回龍椅，拿起一份奏章，卻許久未曾翻動一頁。殿內陷入一種壓抑的寂靜。
青侍立在一旁，心中念頭飛轉。皇帝的反應，耐人尋味。他關心孫貴妃，卻並未表現出過度的焦急，反而像是在……克製？或者說，在權衡什麼？
這後宮的風，似乎要變了。
傍晚時分，青瑤回到小院，發現門縫下又被人塞入了一個小小的紙卷。她拾起打開，上麵隻有一行字，筆跡與上次陸離傳來的紙條相同：“戌時末，北鎮撫司後巷，‘濟世堂’。”
陸離要見她？在那個他曾經提及的聯絡點？是因為孫貴妃病情加重，還是因為……他察覺到了昨夜汀蘭來找過她？
青瑤的心再次提了起來。與陸離的每一次會麵，都如同在刀尖上跳舞。
她不敢怠慢，準時在夜色掩護下，來到了北鎮撫司後巷。這裡遠比皇宮僻靜，高牆聳立，陰影幢幢，隻有零星幾點燈火，如同鬼火般閃爍。“濟世堂”是一間門臉不大的藥鋪，此刻早已關門歇業，門前冷落。
她剛在巷口陰影處站定，藥鋪旁邊一條更狹窄的暗巷裡，便傳來了陸離那冰冷的聲音：“進來。”
青瑤深吸一口氣，走了進去。暗巷幽深，幾乎不透光，隻能勉強看到陸離玄色的身影倚靠在斑駁的牆壁上。
“陸大人。”青瑤低聲見禮。
陸離沒有看她，目光望著巷子另一端微弱的光亮，開門見山：“孫貴妃的病，你怎麼看？”
果然是為了此事！青瑤心中念頭急轉，斟酌著措辭：“奴婢愚鈍，那日去長春宮，隻覺娘娘氣色不佳，似有鬱結。今日聽聞娘娘病重，心中亦是驚詫。”
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“鬱結？”陸離冷哼一聲，終於轉過頭，那雙在黑暗中依舊銳利的眸子盯住她，“你當真隻看出了鬱結？”
青瑤感到一股無形的壓力籠罩下來。她知道，在陸離麵前，完全裝傻可能適得其反。她猶豫了一下，低聲道：“奴婢……奴婢那日，似乎嗅到娘娘宮中，除了百合香，還有一絲極淡的……異樣氣息。且觀娘娘眼底，隱有青灰之色，不似尋常憂思所致。”
她選擇性地透露了一部分真實感知，既展現了“價值”，又保留了關鍵（如下毒的具體猜測和汀蘭的告密）。
陸離沉默了片刻，似乎在判斷她話語的真偽。“你的鼻子，倒是靈得很。”他語氣不明地評價了一句，隨即道，“‘先生’讓我問你，模仿的進度如何了？”
話題突然轉到任務上，青瑤心中一緊：“奴婢正在研讀詳錄，不敢有絲毫懈怠。隻是……貴妃娘娘如今病重，若有個萬一……”她適時地流露出擔憂，既是試探，也是為自己爭取時間。
“‘先生’自有安排。”陸離打斷了她，語氣不容置疑，“你隻需做好你該做的事。孫貴妃是生是死，與你無關，也輪不到你操心。”他的話語冷酷至極。
“可是……”青瑤還想再說什麼。
“沒有可是。”陸離的聲音陡然轉厲，“記住你的身份，記住你的任務！三個月，一天都不會多給你！若到時無法達到‘先生’的要求……”他沒有說下去，但那股冰冷的殺意，比任何言語都更具威脅。
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