皇帝朱瞻基離去時留下的那句話——“三日後,子時三刻”,如同懸於頭頂的達摩克利斯之劍,其森冷鋒刃仿佛已觸及青瑤的眉睫。三日,七十二個時辰,每一刻都像是在燃燒的生命,發出焦灼的劈啪聲。
暖閣內重歸寂靜,唯有青瑤粗重而壓抑的喘息,以及更漏那催命符般的滴答聲交織。她癱在床榻,身體的極度虛脫與精神的尖銳緊繃將她撕裂。丹田處,“寒髓引”被強行壓製後的隱痛如同陰燃的炭火,灼燒著她的意誌;腦海中,那驚鴻一瞥的“太陰鎖魂印”的冰冷軌跡,則預示著前方更為幽深恐怖的漩渦。
皇帝的攤牌,將她這枚棋子徹底暴露在明處,卻也賦予了她一絲在絕境中博弈的資格。窺破鎖魂印關竅,周旋於平陽郡王與皇帝之間,借力打力,火中取栗……這每一步都踏在萬丈深淵的邊緣。
然而,退一步,便是粉身碎骨。
她強行壓下喉頭翻湧的腥甜與腦海中的紛亂雜音,用儘殘存的力氣掙紮坐起。虛弱感如同無形的枷鎖,束縛著她的四肢百骸。她顫抖著手,打開了那玄色藥盒。溫潤清輝流淌,蘊神丹獨特的馨香讓她幾近枯竭的神識為之一振。
沒有片刻猶豫,她取出一顆納入口中。丹藥化作一股清涼醇和的暖流,並未沉入丹田,而是徑直上湧,彙入眉心祖竅。刹那間,乾涸刺痛的識海仿佛被注入甘泉,那因強行催動“星輝之瞳”而帶來的撕裂感竟緩解了少許,對周遭的感知也清晰了一絲。
果然神異!
她立刻摒棄雜念,依照《太陰導引訣》中溫養神魂的法門,引導這股藥力,小心翼翼滋養著受損的神識。她不敢觸及內力分毫,生怕再次引動“寒髓引”那毀滅性的反噬,將所有精力都凝聚於對“星輝之瞳”的掌控與恢複上。
時間在無聲的煎熬中流逝。懷安送來的精致藥膳,她味同嚼蠟般勉強用了些。大部分時辰,她都維持著盤膝靜坐的姿態,如同泥塑木雕,唯有眉心處偶爾流轉過的一絲微不可查的清輝,證明著她正與命運進行著一場無聲而激烈的角力。
第一日,在蘊神丹與九陽回春丹殘存藥力的共同滋養下,她受損的神識終於穩定下來,甚至因禍得福,對神魂之力的感應比以往更加敏銳纖柔。然而,“星輝之瞳”的精度提升卻微乎其微。那“太陰鎖魂印”的繁複與詭譎,遠超她所能理解的範疇,絕非旦夕之間可以洞悉。
焦灼,如同藤蔓,悄然纏繞上她的心臟。
二
第二日午後,她服下了第二顆蘊神丹。藥力化開,神識愈發清明透徹。她開始嘗試一種更為取巧的方式——在不完全開啟“星輝之瞳”、避免巨大消耗的前提下,僅憑增強後的感知與強悍的記憶力,在腦海中進行推演,反複勾勒、臨摹那銀色符文的軌跡。
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這過程不啻於一種酷刑。如同以神魂為筆,以意念為墨,在虛無中描繪一幅龐大精密、卻又充滿邪惡吸引力的星圖。每一次線條的偏差,每一次結構的模糊,都帶來神魂層麵的劇烈眩暈與刺痛。汗水一次次浸透內衫,緊貼在冰冷的皮膚上,又被她倔強的體溫烘乾。
就在她心神損耗過度,眼前陣陣發黑,幾乎要再次觸及極限時,窗外,那陣代表平陽郡王聯絡信號的、獨特的輕微叩擊聲,如同暗夜中的螢火,驟然響起。
青瑤猛地睜開眼,眼底血絲遍布。她強行咽下翻湧的氣血,調整了一下呼吸,讓聲音帶著刻意營造的虛弱與驚惶,悄聲移至窗邊。
“可是……郡王的人?”她壓低聲音,氣息顯得有些不穩。
窗外沉默了一瞬,傳來那陌生的年輕女聲,語速快而簡潔:“郡王問,東西可曾備好?”
東西?自然是指那“太陰鎖魂印”的圖樣。青瑤心中冷笑,麵上卻流露出恰到好處的惶恐與無力:“回稟郡王……那印記,實在太過詭異複雜,奴婢……奴婢拚儘神魂,也隻能勉強記下十之二三,且模糊殘缺……恐怕,有負郡王重托。”
她必須示弱,必須留下轉圜的餘地。既要讓平陽郡王覺得她仍有榨取的價值,又不能讓他認為自己已完全掌控局麵,從而失去談判的籌碼。
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