實的貨廂組成,用鐵鏈相連,總重量高達二十餘噸,由兩匹健壯的馬牽引。<\/p>
車廂上,貨物堆積得老高,用防雨的油布或草席嚴密覆蓋,捆紮得如同一個個巨大的方塊。<\/p>
裝卸區更是忙碌得令人眼花繚亂,一群群苦力們在監工的吆喝下,喊著有節奏的號子,利用滑輪組、斜麵和一些簡易機械,將來自碼頭的貨物裝上車廂,或者將剛剛到站的貨物卸下,轉移到等待轉運的馬車或直接堆放在巨大的露天貨場上。<\/p>
貨堆上不同商家的標記五花八門,但中文標記的出現頻率高得驚人。<\/p>
與這條繁忙、高效的鋼鐵動脈相比,附近不遠處那條曾經輝煌的、連接兩洋的“皇家大道”顯得格外落寞和破敗,隻有少數載客馬車和小型馱隊還在使用那條崎嶇泥濘的老路。<\/p>
“這……這東西真能比普通馬車拉得多、跑得快?”儘管,伊瓜因早已聽過無數次傳聞,但他還是難以相信。<\/p>
“何止是快,何止是多!”<\/p>
旁邊一個像是調度員的中年西班牙人聽到了伊瓜因的話,轉過頭來,臉上帶著一絲對他們這種“沒見過世麵”的鄙夷,“第一次見這地峽軌道?你們知道嗎,在這條地峽軌道開通之前,從巴拿馬城到貝略港,一支像樣的騾隊,順利的話要走八到十二天。”<\/p>
“遇到山洪、塌方、強盜,或者該死的雨季,半個月、二十天都到不了。一路上貨物損耗、被偷、牲畜病死,都是家常便飯,成本高得嚇人。而現在……”<\/p>
他用手中的木尺用力敲了敲旁邊冰冷的鐵軌,發出清脆的響聲,“這樣一列車,載貨量能頂三支最大的騾隊。在鐵軌上跑,不僅平穩,而且速度快。”<\/p>
“正常情況下,三天就能抵達。聽清楚,隻要三天,就能穿越地峽!”<\/p>
“要是路上不堵車,稍微抓緊點,兩天也能跑完。這效率足足提高了五六倍不止!”<\/p>
“三天……穿越地峽?”伊瓜因重複著,依然覺得不可思議。<\/p>
他曾經走過那條皇家大道,知道其中的艱險。<\/p>
“千真萬確!”那調度見他們懷疑自己所說的話,語氣不由激動起來,“你們若是不信,花五個比索可以坐一趟客運車,親自體驗一下!”<\/p>
“不過,我得提醒你,軌道馬車的速度可不慢,到時候不要被嚇著了!”<\/p>
“不就是一條馬拉軌道嗎?”伊瓜因被他說得有些不自在,嘴硬地嘀咕道。<\/p>
“嗬,不就是一條馬拉軌道?”那調度收起笑容,很是不屑地朝他們撇撇嘴,“你們知道這條軌道帶來的好處嗎?有了這條快捷運輸的馬拉軌道,就意味著貝略港那邊的商船能更準時地收到訂貨,一等就是一個月、兩個月的日子一去不複返了。”<\/p>
“意味著貨物的周轉速度大大加快,同樣的貨物,以前一年隻能運兩三趟,現在能運八趟、十趟。”<\/p>
“意味著同樣時間內,能運送的貨物量翻了數倍!”<\/p>
“看看這裡堆積如山的貨!”他揮舞手臂,指向大片大片的貨棧和堆場,“就這,還天天有船來,天天有貨到。運貨的車廂永遠不夠用,騾馬每天都要換了好幾茬了!”<\/p>
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