“聖洛倫佐號”劃開水波，沿著那條熟悉的航線，一路向南。<\/p>
離開通遠港的紛擾與憋悶，海洋的單調似乎暫時消磨了水手們心頭的褶皺，但某種更深層的東西，如同船底附著的藤壺，卻依舊頑固地留存著。<\/p>
在永寧半島（下加利福尼亞半島）南端那個叫靖遠港（今聖何塞-德爾卡波市）的補給點短暫停留時，這種感受又再次浮現。<\/p>
港口不大，設施簇新，規劃得橫平豎直，帶著典型的新華烙印。<\/p>
卸下一批指定給新華商站運送的普通物資，醃肉、農具、粗布，整個過程乾脆利落，沒有多餘的寒暄，隻有穿著製服的碼頭吏員一絲不苟地核對清單、蓋章簽收。<\/p>
胡安默默整理著貨物，感覺自己不像在為西班牙王國或某位貴族老爺服務，倒更像是在為某個龐大、精密的機器上的一個齒輪提供油脂。<\/p>
水手長何塞和老舵手薩爾瓦多也顯得格外沉默，隻是偶爾交換一個複雜的眼神。<\/p>
數年前，這片布滿仙人掌的乾旱海岸，地圖上還明確標示屬於西班牙王國。<\/p>
現在，卻是新華人距離墨西哥最近的拓殖據點。<\/p>
11月2日，當阿卡普爾科灣那熟悉的半月形輪廓再次映入眼簾時，瞭望哨的呼喊少了往日的興奮，多了幾分例行公事。<\/p>
港口，一如記憶中那般擁擠。<\/p>
船隻的桅杆密密麻麻，幾乎遮蔽了灣內的大片水麵。<\/p>
但最刺眼的，是那一片仿佛燃燒般的赤底金星旗，它們在熾烈的陽光下招展，數量之多，已然壓倒了零星散布其間的卡斯蒂利亞旗。<\/p>
“聖母瑪利亞……”操帆手伊瓜因扶了扶因為上次鬥毆還有些鬆動的牙齒，含糊地嘟囔，“這才過了……兩年？我感覺上次來，還沒這麼多新華人的旗幟。”<\/p>
“不是感覺，伊瓜因，而是事實。”水手長何塞走到船頭，眯起眼睛，掃過碼頭。<\/p>
他是這條航線上真正的活地圖，對阿卡普爾科每一處細微變化都了然於心。<\/p>
“看那邊，兩年前還是堆放漁船和修補小船的空地，現在全是新蓋的磚石貨棧，頂上刷著‘永豐隆’、‘合興盛’的中文大字。再看碼頭，連力夫喊的號子，都夾雜著幾個生硬的漢語詞了。”<\/p>
“聖洛倫佐號”在引水員的旗語指引下，緩慢地靠向一個指定的泊位，周圍是幾艘同樣風塵仆仆的秘魯和智利船隻。<\/p>
船長佩德羅·德·阿爾瓦雷斯麵色凝重地站在艉樓甲板上，顯然也在評估著眼前這過於“繁榮”的景象。<\/p>
卸貨工作隨即開始，大群碼頭苦力湧了過來。<\/p>
這次要卸的貨是本地頗有勢力的西班牙商人唐·費爾南多·德·拉·克魯茲訂購的。<\/p>
商品是精選的，數十捆質地緊密、色澤沉穩的新華精紡呢絨，色澤沉穩，暗紅、墨綠、藏青，在墨西哥高原能賣上高價。<\/p>
三十多桶潔白如雪、顆粒均勻的精煉砂糖，舀一勺倒進咖啡裡，轉眼就化開，不像加勒比產的蔗糖那樣總帶著一股焦味。<\/p>
還有數量驚人的各類五金工具，成套的斧、鑿、鋸、刨，用油紙包裹、閃爍著冷光的鐵釘、螺絲、鉸鏈，還有樣式新穎的虎頭鉗和扳手。<\/p>
唐·費爾南多先生的管家，一個精瘦的克裡奧人，聞詢後匆匆趕來。<\/p>
他仔細查驗著每一件卸下的貨物，特別是那些工具，拿起一把砍斧，用手指輕輕刮過鋒刃，又仔細查看木柄的榫接，看有沒有縫隙，有沒有鬆動。<\/p>
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