特立尼達島現在還隻是一顆剛剛勉強種下幼苗,經不起他這樣四麵開花的折騰。<\/p>
趙允誠聽了,臉上的興奮勁稍稍收了一點,但眼中的光芒並未熄滅。<\/p>
他何嘗不知道陳廣德說的都是實情。<\/p>
他趙允誠雖然年輕,但不是那種隻知道紙上談兵的紈絝子弟。<\/p>
作為新洲大學商科的高材生,他不僅學過經濟算學,也粗通基本的戰略和管理。<\/p>
他更清楚自己的身份,新華決策委員會委員、移民事務部部長趙展鵬的長子。<\/p>
這個身份,帶給他的是比別人更高的起點,也是比別人更大的壓力。<\/p>
接收並穩固特立尼達島是他分內之事,即便做得好,也無甚出彩。<\/p>
但若能額外發掘出像天然瀝青湖這樣高價值的商業資源點,並為其謀劃出可行的開發藍圖,給公司帶來源源不斷的收益,那才是真正能體現他能力和價值的東西。<\/p>
“嗯,老陳考慮的是,眼下咱們確實力有未逮。”趙允誠點點頭,“不過,事在人為。我們不能因為現在做不到,就當作沒看見,甚至放任不管。你看那邊……”<\/p>
他指向瀝青湖另一側,靠近海岸的幾處地方,那裡有明顯的人工挖掘痕跡,散落著一些破損的木桶、臨時搭建的簡易木棚,甚至還有一個垮塌的、用來熬煉雜質的小石灶。<\/p>
“顯然,已經有零星的歐洲商船,或者海上冒險者,知道這個地方,並時不時過來采挖一些帶走。這說明什麼?說明價值已經被外界所知,隻是尚未被係統性地、大規模地占有和開發。”<\/p>
“我們既然拿到了這座島的‘管理權’,哪怕是抵押來的,這湖裡的東西,理論上就該是我們的。豈能繼續讓他人隨意來去,像在自家後院挖土一樣取走我們的財富?”<\/p>
他昨日從聖何塞堡啟程時,原本的目的地是西北方向的庫拉索島,準備去拜訪那位荷蘭西印度公司駐庫拉索總督馬蒂亞斯·貝克。<\/p>
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此行的目的很明確,那就是奉新華上層和公司的指示,試探荷蘭人對新華勢力進入加勒比,特別是占據特立尼達島的真實態度。<\/p>
在儘可能避免雙方爆發衝突的前提下,看看有無可能建立某種“接觸”或達成一些非正式的默契,比如互不襲擊對方船隻,或者在特定貿易品上進行有限度的往來。<\/p>
然而,“盛隆號”剛駛出港口不久,趙允誠便臨時改變了主意,命令船隻轉向南,沿著特立尼達島西海岸航行。<\/p>
原因就是他從留守的幾名西班牙“顧問”(作為抵押協議的一部分,西班牙方麵留下了幾個熟悉當地情況的下級官員和向導)口中,得知了西南海岸有一座頗具規模、品質極佳的天然瀝青湖的存在,並且時常有歐洲船隻光顧。<\/p>
這個信息瞬間點燃了他的商業嗅覺,於是,拜訪荷蘭人的行程被稍稍推遲,他們先拐了個彎,來實地考察這個“意外的寶藏”。<\/p>
此刻,站在湖邊,那大片黝黑的瀝青在他眼中已然化為了一枚枚可愛的銀元。<\/p>
瀝青的戰略和商業價值,他比在場任何人都清楚。<\/p>
新洲本土永寧灣彰德(今洛杉磯)那個小瀝青湖,規模和品質都遠不如這裡,卻已能帶來可觀的收益。<\/p>
而這裡……麵積如此廣闊,產出如此巨大,簡直是上天賜予的天然寶藏。<\/p>
在船舶撚縫、防腐、防水,建築工程,乃至軍工、火藥防潮等諸多領域,哪一樣能離得開它?<\/p>
在這個航海勃興、殖民漸起的時代,優質瀝青就是硬通貨。<\/p>
“我們現在沒精力,但不代表永遠如此。”趙允誠舔了舔嘴唇,語氣堅定,“此番拜訪庫拉索島,與荷蘭人達成和解固然重要。但開發這座瀝青湖,對我們加勒比分部而言,同樣也很重要,這是我們未來業務增長點的支柱之一。”<\/p>
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