“謝爾頓號”離開巴哈馬群島後，經過二十多天的航行，終於進抵塞布魯克港。<\/p>
八月的康涅狄格正值盛夏，但比起加勒比海的濕熱，這裡的陽光卻是要溫和得多。<\/p>
塞布魯克港坐落在康涅狄格河東岸，是一座規模不大卻五臟俱全的小鎮，人口也有六百餘。<\/p>
碼頭用粗大的鬆木樁搭建而成，延伸入河水中，木樁上長滿了青苔和水草，被河水浸泡得發黑。<\/p>
幾艘商船和漁船停泊在碼頭兩側，船身隨著河水輕輕起伏，纜繩在係船柱上磨出吱呀吱呀的聲響。<\/p>
岸上是一排木結構的倉庫和商鋪，再往裡是錯落有致的民居和一座白色尖頂的教堂。<\/p>
“謝爾頓號”上裝滿了從巴巴多斯運來的貨物，蔗糖、糖蜜、朗姆酒，還有一批特殊的商品：火槍和火藥。<\/p>
這是艾斯丘爵士遠征艦隊流出來的一部分武器，那些在加勒比海待了半年多的英格蘭軍官，返航時順手處理掉了一些“多餘”的裝備，在布裡奇頓港的黑市上換了銀幣。<\/p>
埃德蒙·皮欽是個精明的商人，他知道這些東西在康涅狄格能賣出什麼價，趁機收了許多。<\/p>
船舶剛剛停穩，他便迫不及待地踏上跳板，登上了碼頭。<\/p>
“皮欽先生！”碼頭上，一個穿著灰色呢絨外套的年輕人看到他，頓時露出驚喜的表情，連忙迎了上來，“溫思羅普先生已經詢問過幾次，你何時能抵達塞布魯克。”<\/p>
“他這個時候，一定在倉庫裡等你。這一路還順利嗎？”<\/p>
“還算順利，霍爾特。”皮欽微笑著點點頭，“在伊柳塞拉島停了兩天補充淡水，之後一路順風。加勒比海最近不太平，好在我們運氣不錯，沒碰上什麼麻煩。”<\/p>
兩人沿著碎石道路向鎮子裡走去。<\/p>
路麵是用河灘上撿來的卵石和碎貝殼鋪成的，踩上去咯吱咯吱作響，有些地方坑坑窪窪，積著前幾天下雨留下的水窪。<\/p>
進入小鎮後，便能看到一片非常顯眼的倉儲區。<\/p>
那些倉庫都是用粗大的鬆木建造的，牆麵刷著防潮的柏油，在陽光下泛著黝黑的光澤。<\/p>
其中最大的幾座屬於溫思羅普家族，門楣上掛著一塊木牌，刻著其家族的徽記，漆已經剝落了大半，但字跡依然清晰可辨。<\/p>
倉庫門口停著幾輛馬車，幾個搬運工正從車上往下卸貨，那些成捆的毛皮被小心翼翼地搬進倉庫，空氣中飄浮著細小的毛絮和塵埃。<\/p>
進入倉庫，裡麵光線昏暗，空氣中飄浮著細小的灰塵顆粒，在從窗戶縫隙裡漏進來的陽光中飛散。<\/p>
靠牆的一排排架子上堆滿了毛皮，海狸皮、水獺皮、貂皮，還有幾張黑熊皮，碼得整整齊齊。<\/p>
那些毛皮質地柔軟，色澤光亮，在漏進來的陽光下泛著油潤的光澤，有的呈深褐色，有的呈淺灰色，有的泛著金紅色的光。<\/p>
幾張長條木桌擺在倉庫中央，上麵放著天平、量尺和一些記賬用的紙筆。<\/p>
角落裡有一張簡陋的辦公桌，桌後坐著一個人，正低頭翻閱著一本厚厚的賬冊。<\/p>
聽到動靜，他抬起頭來，放下手中的鵝毛筆，站起身來。<\/p>
約翰·溫思羅普二世，是康涅狄格領地最有權勢的人物之一，馬薩諸塞灣殖民地創始家族的後裔，康涅狄格殖民地的法官和民兵指揮官，同時也是這片土地上最大的皮毛商人和武器中間商。<\/p>
他五十出頭，頭發已經花白，但腰板挺得筆直，一雙灰色的眼睛銳利而沉穩，穿著一件深色的呢絨外套，袖口磨得有些發亮，卻漿洗得乾乾淨淨。<\/p>
“埃德蒙，”溫思羅普伸出手來，聲音低沉而有力，“歡迎回到塞布魯克。路上辛苦了。”<\/p>
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