天啟七年九月初五。
秋雨初歇，三營屯城外的軍營內泥濘不堪，火把將泥地映成一片赤紅。崇禎踩著爛泥深一腳淺一腳前行，玄色箭衣下擺濺滿泥點。英國公張惟賢、成國公朱純臣緊隨其後，遼鎮副總兵祖大壽則麵色緊繃——他剛因所謂寧遠大捷、寧錦大捷的虛報問題被皇帝私下敲打了一番。引路的孫祖壽舉著火把，躍動的火光映亮他棱角分明的臉龐，眼底血絲未消。
“陛下，就在這帳裡。”孫祖壽掀開低矮營帳的油布簾，濃烈的汗餿味混著草藥氣撲麵而來。十餘名傷兵見皇帝親臨，掙紮著要起身行禮，被朱由檢抬手按住：“都躺著！朕今日不是天子，是兵部來聽弟兄們說句實在話的書辦！”
他順勢坐在一條破長凳上，拍了拍身旁草鋪：“坐近些。朕問你們——去年寧遠城外打韃子，建奴的披甲兵衝陣時，你們手裡的家夥可還頂得住？”
一片死寂中，獨臂青年突然嘶聲道：“頂個屁！餓得眼冒金星，長矛揮兩下就脫力！”他空蕩的左袖管隨風晃動，“韃子重箭射來時，俺連舉盾的力氣都沒……”
“放屁！”角落裡滿臉刀疤的老卒捶地怒吼，“力氣？老子年輕時餓著肚子照樣捅死過韃子！可咱們的刀砍在他們棉甲上跟撓癢似的！”他抓起牆角一把舊弓，雙手一掰竟吱呀作響，“您瞧瞧！寧遠城頭暴雨一澆，弓弦軟得像麵條——可建奴的角弓怎麼就不那麼怕潮”
崇禎轉向祖大壽：“祖將軍！你在遼鎮和建奴真刀真槍乾過多年。你說——為何建奴兵能扛重甲衝鋒？為何他們的弓矢能比咱們的能扛潮？莫非他們喝風飲露不成？！”
祖大壽被皇帝灼灼目光逼得喉頭發緊，硬著頭皮道：“回陛下！建奴…雖無餉銀，卻有莊田！”他見張惟賢使眼色，索性豁出去，“八旗兵丁每人分地六十畝，掠來的漢民為其耕種！收成七成歸兵，三成歸旗主……便是包衣奴才，也能日食兩頓高粱飯！”他想起寧遠城下那些膘肥體壯的八旗馬，聲音發澀，“戰馬更由莊田苜蓿精飼，比咱明軍瘦馬強出數倍……”
祖大壽說的這些，崇禎其實都知道，後世的史料上都有記載，他那個酷愛明史的高老師和他閒談的時候也經常討論這些問題——在他和高老師看來，入關前的八旗軍製其實就是明朝衛所製的加強版，提升了旗丁的政治地位，讓他們享有更多的特權。不過滿清在關外的時候就那麼點地盤和人口，這個特權也特不到哪兒去。所以，當時普通八旗兵戰鬥力真正的保障還是土地！
土地是封建軍隊的根本！
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崇禎接著又問祖大壽道：“祖將軍，你在寧遠和建奴真刀真槍乾過幾場。你的家丁如何？”
祖大壽被皇帝問到家丁，頓時挺直腰板：“回陛下！臣的遼鎮健兒每頓必有一斤米、二兩肉！弓必用柘木，箭鏃必足三錢！”他瞥見張惟賢使來的眼色，卻渾不在意地繼續道，“臣麾下最精銳的家丁，則是人人雙馬，鐵甲護身.”
“哦？”朱由檢突然截住話頭，仿佛閒聊般問，“雙馬鐵甲——這般耗費，俸祿夠使麼？”
祖大壽咧嘴一笑：“俸祿哪夠！好在臣在寧遠給家丁們分了莊子，每丁二百畝地。收成好的年景，自給自足不說，還能攢錢添置器械.”
帳內驟然死寂。張惟賢手中的火把猛地一晃，朱純臣的靴跟無聲地碾進泥裡。崇禎卻撫掌而笑：“妙啊！這不就是太祖爺的軍屯製嗎？”他突然轉向角落一個瘦小士兵，“你呢？家裡有幾畝屯田？”
那士兵在皇帝注視下瑟瑟發抖：“小、小的入營十年，莫說屯田，連房基地都沒分到.
“不可能！”朱由檢驟然變色，目光如刀掃向孫祖壽，“洪武定製：凡衛所兵，人授田五十畝！薊鎮最多時轄山海、永平、密雲等三十八衛，如今還能運轉的至少還有二十個。每衛五千六百兵，該有二十八萬畝軍田，二十個衛該有五百六十萬畝！這些土地何在？總不會憑空消失了吧？”
五百六十萬畝這可是個馬蜂窩啊！
孫祖壽撲通跪倒，喉結滾動卻說不出話。火光映著他額角的冷汗，滴落在泥地上。
“英國公！”崇禎猛地轉向張惟賢，“您家世代掌中軍都督府，說說這軍田數目對是不對？”
張惟賢臉色煞白，強自鎮定道：“陛下明鑒.軍屯舊製年久廢弛”
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